-Что, мелюзга, живы еще? - из ниоткуда возник Дед.
("Это мы не смотрим, а он бежит. Вот и получается как фокус: бах, нету никого, хлоп, появился", - пояснил Хиде позже)
Нестройное угуканье было ему ответом.
-Ну что ж! Надо вас наградить! Хо-хо! - снова засмеялся дед, - Изучим самое важное умение любого воина!
У Канеки и у Хиде загорелись глаза от предвкушения.
-Будем учиться падать!
-Падать? - недоверчиво переспросили мальчики вразнобой.
-Если ты не знаешь своего тела, то как ты можешь победить? - поднял указательный палец к небу сенсей.
Что-то подобное говорила и мама. Только про магию.
-Смотрите, как я это делаю - и учитесь, - важно добавил Учитель. Начал он медленно, выставляя вперед руку и плечо, после чего, согнув спину колесом, катанулся вперед, приземлившись в ту же позу, из которой начал.
Повторил.
Повторил.
Сделал круг почета по лужайке.
Из последнего переката вышел, уже оказавшись на ногах и отряхивая от тренировочной одежды сгнившую траву.
А Кен смотрел, как катается по земле старик, и что-то ему казалось знакомым. Внезапно мальчик понял одну вещь.
-Ты притворялся!!! - воскликнул он, вспоминая, как Старик точно также покатился от удара Нагачики-сан, мамы Хиде.
-О? - удивленно повернулся Учитель.
-Когда тебя ударила Юме-ба-сан, ты так же покатился, - заявил Канеки.
-О-хо-хо, кто-то очень внимательный и с хорошей памятью! - "В маму наверно, вот уж кто ведьма злопамятная", - хмыкнул старик про себя, - Все верно, мой ученик! Или ты думал, что какая-то пигалица способна отпинать великого Ямато Рьючи просто так? А теперь - работать! Солнце еще высоко!
***
Напевая, Хо шла домой.
После того, как она выбросила к чертям сомнения, жить стало легче.
Она была в кои-то веки полностью довольна жизнью. Внешностью. Жилплощадью. Доходом. Сыном, наконец! Что бы ни случилось, но своим малышом она гордилась постоянно.
Ах, да. Еще она довольна свободным временем. Кен-чан учится, после учебы бежит на тренировки, откуда его провожает старый учитель.
И все, мол, тайно.
Поджав губы Хо наблюдала как-то раз за этой сценой, как все трое шпиёнов крались на цыпочках по краю дороги. Ну-ну.
Пожав плечами, Хо воспользовалась заранее заготовленной склянкой с кровью, чтобы благословить Хиде. Если он - "свой", то, значит. "свой". Ему - пожелание безопасности.
Даже старику, который картинно оглядывался перед пятилетками, ведьма кинула пожелание хорошего самочувствия.
И на этом успокоилась.
Пусть их играются. Защита ее надежна, а если случится что-то непредвиденное, то явится она с битой и все же даст всем втык.
Жизнь прекрасна. Безопасна. В меру интересна. Так чем бы теперь заняться?
Раз - можно снова дописать что-нибудь на стене дома, в очередной раз добавляя к защите.
Два - можно зайти и заказать новое объявление в газету, расклеить плакаты, может. И ждать клиентов.
А еще! Можно посмотреть аниме!
Вот что значит взрослая жизнь: обходишься без развлечений и не замечаешь этого. Печально, но факт.
В голове у Хо бурлили идеи. Куда-то пойти, что-то сделать... Магия-шмагия, мистика-шмистика неуклонно отходили на второй план, оставляя мечты о компьютерных играх, караоке и а-а-а-аниме!
О камень преткновения девушка запнулась в буквальном смысле. Прямо посреди переулка лежал мальчишка в драном пальто. Замерз? Умер?
Не сразу поняв, в чем дело, Хо сначала отпрыгнула от тела, но потом резко приблизилась и села на корточки. Может, там, где-то у парня можно нащупать пульс, но чего Хо точно не хотела, так трогать запястья или шею в попытке ощутить биение жил... Как по венам бежит кровь...
Брр.
Да без всех этих доисторических способов ей было ясно, что мальчишка жив. Без сознания. Гуль.
Получите и распишитесь. Хотела аниме? Поздравляем, детка, ты уже в нем находишься!
Первым желанием Хо было встать и уйти прочь, побыстрее и подальше. Но кое-что ее остановило.
Под разодранным бурым капюшоном были видны крашеные желтые волосы. И красный ободок. Японец-неформал, очаровательно. Миловидное девчачье личико, отсутствующие брови...
Это случилось.
Как узнать канон? Идти мимо, пнуть. Вот и узнаете.
Она узнала. Ута. Загадочный, в меру сильный, в меру добрый. Безликий - данное прозвище. Масочник - род занятий.
И сейчас ему лет одиннадцать? Двенадцать? Четырнадцать? Он терялся в своем пальто, как котенок в полотенце.
И Ута ли это вообще?
Или ей в каждом бомже теперь будут знакомые мерещиться?
-Сюда! - закричали в отдалении, - Он не мог далеко уйти!
Девушка поджала губы. Не она ли еще неделю назад паниковала из-за каких-то бандитов?
Вдох. Выдох.
Это была кошмарная неделя.
А-а-а! В бездну сомнения!
-Эй, ты... Проснись и пой, чудище! - позвала его Хо, - Парень, проснись! Проснись!
Не подействовало.
А что делать?!!
Бросить нафиг!
Бегущие шаги приближались. Это следователи? Плохо!
Бросить нафиг!!!
Хо прикрыла глаза. Сосредоточилась.
Лишь бы среди преследователей не оказалось уникумов с сильной волей!
Потому что сейчас она будет колдовать.
Ведьма она, или погулять вышла?!!
-Взрослый. Пьян. Одет в мятое пальто и шляпу. Черные волосы, - скороговоркой прошипела Хо, - Вставай, поганая скотина! Стара. Толста. В юката и шали. Прическа растрепалась.
Иллюзия готова.
Высыпавшие в переулок следователи с шевелящимися мечами наперевес наткнулись лишь на семейную парочку из пьяницы и толстой слоно-бабищи.
-Была объявлена эвакуация! Что вы здесь делаете?!!
-Где гуль, старуха?!! Куда побежал?
...Как они работают? Ну вот как они работают, если она, обыкновенный и ничем не примечательный житель города, ни о какой эвакуации не слышала?
Она, Хо, просто шла мимо!
Если б ее кто-то предупредил, она бы здесь не стояла!
И сдох бы этот Ута, как пить дать.
-Эва-что? - визгливо уточнила Хо, входя в роль, - Мне никто ничего не сказал! Люди добрые, да что ж такое! Да поднимайся же, скотина, домой надо!!!
Шоу продолжается, леди и джентельмены!
-Уважаемая госпожа, кто-нибудь здесь пробегал?
Хо - "бабища" - застыла, оторвавшись от дерганья "пьяницы".
-Пробегал, как не пробегать! Шкет!
-Куда?
-А туда куда-то! - махнула рукой Хо, пробурчав под нос, - Что мне, на всех бомжей смотреть? Своей скотины за глаза!
Удивительно приятное чувство: наврешь всем с три короба, а тебе верят.
Следователи - мужики в длинных плащах, да с жуткими пульсирующими тентаклями, насаженными на палки, - побежали в указанном направлении, перекидываясь между собой словом-другим.
Из подслушанных обрывков фраз удалось немного понять, что случилось.
Хм, похоже, эти следователи всей толпой встретили гуля-одиночку, да как-то умудрились вколоть ему снотворное, подавляющее способности. И ожидали, что станет тот гуль, как отравленный таракан, медленный и пьяный.
Ну, мальчишка и свалился. Да посреди улицы. Тут без шан...
Мальчишка открыл мутные черные глаза с потускневшим зрачком. Он не стонал, не издавал ни звука. Просто невидяще смотрел в пустоту.
...шансов. Да, логичный вопрос: если это Ута, то, если верить канону, до основных событий манги он как-то дожил. То ли сегодняшний день вызван "эффектом бабочки", то ли...