У Хо дернулся глаз.
Ну не тренировал ее никто в этих запутанных правилах традиционной японской дипломатии!
Даже Курица (коренная японка из приличной семьи) - и та в этом мало понимала.
Это так задумывалось, ее просчитали или ей сделали замечание?
Заметка на будущее - подучить значение символов.
Может, она зря проехалась по вступительной части? Обсудили бы чай, погоду, гору.
А, чего уж там теперь!
-Хорошо, - медленно и осторожно кивнула ведьма, не сводя взгляда с лежащих друг рядом с другом салфеток, - Вам нужна моя помощь в чем-либо? - все также настороженно спросила она, поднимая взгляд на Нагачику.
Нагачика смотрел на нее в ответ. Бледно-карие глаза босса якудзы были почти желтыми, а в пушистом афро потерялось солнце.
Колотитно, твою ж матушку!
Пробирает.
Глаз Хо дернулся еще пару раз.
До чего дошла - сама предложила свои услуги лидеру преступности!
"Скажи - нет!"
Честно, чего ей точно не хотелось - так быть на побегушках у якудзы.
Лучше бы со своими врагами, проблемами и мигренью (или что там у него еще может быть? маразм?) Нагачика разбирался сам, без привлечения ведьм-домохозяек.
Вроде нее, Канеки Хо.
Потому что - нет уж!
Хо совсем не улыбалось стать девочкой-волшебницей, перемалывающей преступников во имя луны и справедливости. И тем более - по заказу одного из тех же самых преступников!
Свою порцию моральных терзаний Хо уже пережила в обнимку с унитазом. Как вспомнит - так мурашки по спине и дикое желание прижаться к чему-нибудь прохладному и низенькому.
Крики. Страх. Кровища.
В других кошмарах появлялась та инвалидная скотина, которая организовала похищение и прострелила руки ее сыну. Хо помнила, чего пожелала напоследок. А как воспользовались ее подарком якудза, ей знать совершенно не хотелось!
Словом, она может повоевать, но не хочет.
Это не её.
Тем не менее, муки совести преследовали Хо всего несколько дней. Одной недели на все моральные терзания вполне хватило. И тут спас не прохладный, низенький, чистенький белый агрегат в закутке, а одна-единственная мантра.
"Там был мой сын" - повторить тысячу раз и все грехи простятся.
Разве что так недолго маньяком стать.
Словом, в боевых акциях Хо больше участвовать не собиралась и точка.
Видимо, именно это увидел Нагачика - "Магия Дружбы" - Тетсумару на ее лице.
По глазам прочел.
Чего уж он хотел изначально останется загадкой.
Но ответил он так, как надеялась ведьма.
-Нет, Хо-сенсей, мы справимся, - улыбнулся босс якудзы.
Немолодое, в морщинах и рытвинах лицо расцвело, как подсолнух. Уж очень живая и яркая улыбка. У мафиози.
Но "нет" уже прозвучало. И было услышано.
Та-а-ак!
Хо нахмурилась.
Конечно, именно за этим она и пришла. Услышать это "нет" либо услышать "да" и сделать ноги.
Все равно непонятно.
Чего тогда хотят от нее бандиты?
Ничего?
Шутки шутите?
Что, опять в сказку попала? Небось, опять в какую-нибудь с подвохом.
Хо вздохнула, припомнив Учителя Ямато Рьючи. Старый козел уже успел ее достать тем, что тоже часто находился в личной больничке семьи Нагачика.
Старик уже давно отмотал свой срок на койке, и теперь бегал на костылях, приставал, раздражал неимоверно. По крайней мере, он нравился Кен-чану.
Эх!
В общем, будем считать, что, чего бы якудза ни хотели от Хо, они сначала вежливо попросят!
Девушка даже немного расслабилась, придя к такому выводу.
Магия дружбы в действии, видать. Правильно подобранная салфетка - залог успеха.
Нагачика тихо хмыкнул в ответ на ее телодвижения (память Курицы подсказывала, что это все очень важно на любых переговорах).
Да только опыта, отчаянно не хватало опыта.
Покер-фэйс не всегда спасает. И не всегда удается.
Ну и черт с ним!
С такими бандитами можно работать. Даже если им что-то от нее все-таки надо, похоже, они будут придерживаться каких-то правил игры.
А игра для Хо гораздо ближе, чем прущие напролом мужики с пистолетами и мечами.
-Так что вы говорили на счет Фудзиямы, Хо-сенсей? - хитро ухмыльнулся Одуванчик, когда ведьма, наконец, успокоилась, замерла и продолжила пить чай.
Считаем до десяти, дышим ровно - авось, поможет.
- Лишь вершину Фудзи под собой не погребли молодые листья, - почти безмятежно отозвалась Хо. Пусть как хочет, так и понимает! - Почему "сенсей"?
Все в этом доме называли ее "Хо-сенсей" кроме самых боязливых.
Обычные "сан", снисходительное "чан" и сверх-уважительное "сама" уже не в ходу?
Не то, что ей было это очень интересно, но в качестве пустопорожней темы предварительного разговора (который она поначалу пропустила) - сойдет.
- За профессионализм, - пожал плечами Нагачика, - Вы уникальный специалист. Потому - "сенсей".
Хм. Уникальный специалист-ведьма. Каламбур.
И что-то в этом утверждении царапнуло Хо. Эдакое легкое подозрение.
Не сумев понять, что именно насторожило ее, девушка снова взялась за чашку.
Одну-единственнную чашку ароматного сена, заваренного в кипятке, можно растянуть ох как надолго! Если пить маленькими глоточками, то любая тара прослужит весь день, и еще на донышке останется.
Дальнейшее чаепитие протекало в молчании. Ведьма и бандит так и сидели в беседке, наблюдая за дурацкими рыбками. У каждого по чашке чая в руках. Бело-рыжие создания плавали по кругу, иногда поднимаясь к поверхности воды, разевая свои рыбьи рты.
Если это и есть знаменитая чайная церемония, то какая-то она невыразительная!
Сидят. Пьют. И всё.
Канеки Хо отпивала крохотными глотками горячую бурду, искоса поглядывая на босса якудза. Тот были абсолютно доволен собой и миром. И чаем. Из-под кимоно веселенькой желтой расцветки выглядывали кусочки сине-зеленого рисунка на коже. Какие-то либо перья, либо чешуя.
Хо слышала, что бывает такое мифическое существо - птица хо. Было бы забавно, если бы на боссе якудза была нарисована именно такая птичка.
- Якудза, хех? - хмыкнула, наконец, девушка, опуская пустую чашку.
-Точно, - в тон ей хмыкнул Нагачика Тетсумару, - Случаются же в жизни удивительные профессии?
Мда-а-а. Кто-то по призванию - глава преступной организации. Кто-то заставляет ковры-самолеты летать. А потом сидят и пьют чай.
-Случаются, - согласилась Хо.
Снова замолчали.
- Некоторые говорят, что при совместном чаепитии рождается дружба, - сообщил, наконец, Нагачика.
Хо искоса глянула на него.
При одном лишь совместном чаепитии? Ну-ну. А вот Хо бы предпочла услышать еще пять-десять подтверждений, что от его мордоворотов у маленькой семьи Канеки не будет проблем. Хотя бы, преднамеренных.
И тогда она готова дружить хоть сейчас!
-Рождается, - согласилась Хо во второй раз.
Пони с Магией Дружбы им в помощь. Вон, с салфетки глядят.
Все же Хо не могла не признать, если это язык намеков Нагачики, то он чертовски забавен! И главное - куда понятней горы Фудзи.
Еще минута молчания.
Вторая.
Третья. Пятнадцатая.
Хо так и не узнала, чего еще хотел сказать Нагачика.
Она подскочила, когда чужой голос раздался прямо из-за спины.
- Ну, вы уже все закончили, или мне еще ждать? - спросила Нагачика Юме, заходя в беседку с очередным подносом-столиком.
Салфетка на нем, кстати, была простая, белая.
...
А ведь Нагачика-то права!
Самого главного-то Хо не сделала!
Пришла права качать - а спасибо сказать забыла!
- Тетсумару-сан. Юме-сан, - веско позвала обоих по именам ведьма, - Спасибо, что позаботились обо мне и Кен-чане. Я переоценила свои силы во всей этой нервотрепке, и без вашей помощи и поддержки не смогла бы спасти сына. Я благодарю вас за помощь во время... мм... операции. И особенно - после нее.