Зал наполнился шепотками.
Идея, что где-то бродят вот такие "Канеки Хо" пугала. Особенно тем, что гипотетические ведьмы могут быть сильны, могут быть слабы, но милой фобии Канеки Хо они лишены наверняка!
-Даже если считать, что ведьмы - редкость и живут, как одиночки, - продолжил Тетсумару, - Все равно, приди к нам такая одиночка, что мы будем делать? - Нагачика качнул головой.
Мертвая тишина наполнила зал.
- Канеки Хо неодобрительно относится к якудза, - наконец, завершила свой доклад Юме. - Но не агрессивно. И у наследника есть шанс ее переубедить. Мы не знаем, как повлияет произошедший инцидент на ее отношение. Но в любом случае, Канеки Кен с вероятностью в 80% будет оказывать поддержку клану Нагачика в будущем, если его главой станет Хидеёши. И это независимо от выбора матери.
Проектор погас, Юме вернулась на свое место.
Оябун молчал. Собравшиеся кто тихо, кто громко обсуждали предложенную информацию и выводы.
Нагачика Тетсумару снова взял свой чай, смакуя чудесный напиток.
Ведьму обсужали. Обсуждали. Снова обсуждали.
Уже дошло до криков.
Но, когда через двадцать минут с глухим стуком он поставил глиняную кружку на столик перед собой, его подчиненные разом замолчали.
- Клан Нагачика предложит союз дому Канеки, - произнес свой вердикт оябун, - Запомните сами и передайте своим младшим братьям. Высший приоритет - безопасность Канеки Кена, наследника Канеки Хо-сенсей!
-Да! - раздался стройный хор голосов.
Решение принято.
Якудза поклонились и принялись расходиться.
Ведьма так ведьма, союз так союз - все по слову оябуна.
Кое-кто из боевиков клана, услышав о принятом решении, решили сходить в храм, помолиться о здоровье младшего колдуна.
Упаси боги встретить разъяренную мамашу Канеки хоть еще раз.
Как-то внезапно все признали, что боязнь крови - отличная штука.
Потому что именно она стоит между Токио и стихийным бедствием.
Лихо, пока оно тихо, будить не стоит.
***
В подворотне не горел ни один фонарь. Единственный - и то был разбит. Тем не менее, здесь кто-то был. Раздавались подозрительные скребки и шуршания. Даже звуки далеких машин, изредка проезжающих в нескольких кварталах отсюда, не заглушали этого шороха.
Кто-то прошел вглубь подворотни абсолютно беззвучно.
Но его и увидели, и услышали, и даже учуяли. Однако совсем не обратили внимания.
- Что ты делаешь? - спросил пришелец, обращаясь в темноту.
И ему ответили. Скребки прекратились.
- Рисую. Как тебе?
Гость подворотни прекрасно видел своего визави. Тот сидел на корточках в самой темной части улицы и рисовал в белом блокноте.
И теперь протягивал этот блокнот, развернув, для ознакомления.
Гость не так хорошо видел ночью, как этот хозяин темноты. Но корявенький рисунок разглядел.
- Не очень, - просто ответил он.
Художник - мальчишка шестнадцати лет - надулся. Его без того кукольное лицо стало совсем детским.
- Я еще научусь, - надуто произнес он, не повышая голоса.
Гость кивнул. Научится - так научится. Но зачем?
- Выглядит сильным, - сказал он, еще раз оглядывая рисунок. На нем был изображен какой-то челобарик, окруженный парой десятков других.
Всех их кушал кагуне центральной фигуры. Какая-то гибкая огромная масса, летающая вокруг, не присоединенная к спине центрального существа.
Ясное дело - гуль, монстр, представитель того же вида, что и гость подворотни, и ее хозяин.
-Это "она", - кисло пояснил последний.
- Сделай в платье, - посоветовал пришедший.
- Не могу. Было не так. Эй, ты веришь в магию? - невпопад спросил художник.
- Нет.
- Ну вот. И как я тебе буду рассказывать? - совсем уж расстроился мальчишка.
Гость аккуратно снял капюшон куртки, оказавшись немногим старше своего собеседника.
- Расскажи так, - предложил он, подходя ближе и осторожно принимая рисунок из рук друга.
- Магия существует! - торжественно объявил тот, и в ответ на вопросительный тяжелый взгляд добавил, - Я серьезно.
От этого "я серьезно" заявление совсем уж стало похожим на глупую шутку. Мальчишка с кукольным лицом был известен своим сумбурным понятием о смешном, также как и регулярным желанием развлечься за счет окружающих.
Но его друг просто пожал плечами и принял сообщение как данность.
- Ладно. Кто колдун и насколько он опасен?
- Вот, - выхватив блокнот из рук гостя, художник поднес свое творчество к самому его носу. - Это она!
Хм, значит, что странная масса, которая поглощает окружающих, вовсе и не должна расти из спины главной фигуры? Раз изображена некая колдунья, а не гуль.
- Научись рисовать, - посоветовал друг художника, - Или сфотографируй.
- Окей.
Глава 7. Дом, который построила Хо. Часть 1.
Уже через несколько дней Хо окончательно покинула больничную палату и снова была в строю.
Зеркало в ванной показало не самую приятную картину. Бледное привидение с синяками под глазами - вот, что увидела ведьма.
О боже, это она!!
Хуже, чем Курица, право.
Но Хо не унывала. Проснулась - уже хорошо.
Пергаментная кожа натянулась на скулы, вид был болезненный и чахлый. Мочалка на голове торчала в разные стороны.
Волосы Хо принялась разглядывать в первую очередь. Лицо-то она поправит, но ведьму не по лицу определяют.
Белых волос прибавилось, куда уж без этого. Но не так уж и много, Хо опасалась худшего. Выкосило ей лет семь-десять, не больше.
При такой активной жизни - малость.
Например, в прошлой жизни, пока она просто разобралась, что в магии почем, Хо потеряла ровно столько же лет. И ничего! Не от старости умерла, чай.
Кому суждено быть повешенным, не утонет.
Так что Хо просто пожала плечами и отошла от зеркала.
Умереть от старости - моветон, господа!
***
К себе домой ведьма вернулась почти сразу, как очнулась. Сердечно распрощалась с Нагачиками, фыркнула в сторону старика Рьючи, погладила по голове шебутного дружка своего чада.
Кен-чан был рад и расстроен одновременно. Рад, что мама проснулась, но расстроен, что не сможет больше так часто играть с Хиде. Хо вздохнула. Она прекрасно понимала мальчика, сама недавно была мелкой и безответственной. Но безответственность - это когда без детей. С детишками уже по-другому. Просыпаются инстинкты, и уже забалуешь.
Пока взрослые решают там себе, как жить, детишкам для счастья нужны вещи попроще. Везет!
Ну, зато взрослому ребенка можно тискать.