-Все проще, - решила пояснить Хо, пока гость не разочаровался окончательно и не ушел, - Я не считаю себя шарлатаном потому, что у меня все работает. Благословить удачей, чем-нибудь проклясть... или найти пропавшие вещи, людей. Это уже сложнее. Может, даже будущее прочитать. Но последнее - не менее, чем за миллион йен. Слишком сложно.
Сложно, непредсказуемо и требует крови. За миллион йен? Дороже, однозначно дороже.
Может, действительно стоило начать с ремонта? Пусть в полумраке, да при свечах, да во всей той аж жутко таинственной комнате, которой нет, людям будет легче поверить в чудо.
Конечно, как вариант, можно просто показать "магию" наглядно.
К сожалению, у Хо уже был печальный опыт совершения такой глупости.
Нет уж. Настоящая мистика тем и отличается, что творится, пока люди не видят. А если кто не верит, то это их проблемы!
И вот потенциальный клиент выслушал Хо, насмешливо улыбаясь. Да, ожидаемо.
Даже на привычный к мистике взгляд Хо, перечисленное звучало как набор сказочек. Как переубедить матерого скептика, что ему втирают стопроцентный концентрат правды, а не мыльную воду?
Тут нужна маленькая хитрость.
Верь мне. Я говорю правду.
Дешево и сердито.
Выражение лица мужчины ненадолго разгладилось, но затем он снова нахмурился. Хм? Сопротивление? При прямом, пусть и молчаливом воздействии?
Сильная воля. Крут. Однозначно крут.
-Полагаю, я проживу без знания будущего, - хмыкнул он, - Сколько стоит удача?
-В целом или на что-то конкретное? - уточнила Хо. Похоже, у клиента уже есть идея, что ему нужно и как это получить.
Или он просто решил подыграть.
-В целом.
-Длительность, мощность? - деловито продолжила задавать свои вопросы девушка.
-Так долго, как сможете. И так мощно, как сможете, - не моргнув глазом, ответил клиент.
Хо вздохнула. Положив кисть на банку с тушью и вытерев руки сухим полотенцем, висящем на распорке стремянки, девушка, наконец, слезла.
Это на хамов можно сверху плюнуть. А когда разговор деловой, то уже стоит встать лицом к лицу.
-Канеки Хо, - коротко поклонилась она.
-Мадо Курео.
Хо по-новому посмотрела на гостя.
Мадо Курео - знакомое имя! Так звали безумного старика, следователя из CCG. В кейсе тогда, получается, находится оружие? Настоящий куинке?
По канону человек с таким именем был безумным, жестоким ублюдком... по крайней мере, по отношению к гулям. Волосы должны были стать белыми от седины, а лицо - как у запущенного шизофреника.
Вообще не похож.
Как можно за... э... пятнадцать лет измениться из ЭТОГО в ТО?!!
Хо, покачав головой, вернулась к прерванной беседе.
Тема - удача. Пожелание клиента - всего и побольше.
Что тут сказать? Она не чудотворец!
-Уважаемый Мадо-сан, - с сожалением сообщила она, - Я могу сдохнуть - и такой ценой сделать вас удачливей бога! На пару лет, максимум, правда. - насмешливо улыбнувшись, девушка развела руками, - Но вам тогда со мной не расплатиться. Выберите что-нибудь разумное. Например, я могу благословить вас на час в качестве рекламной акции. На небольшой срок. На полчаса, например. Или на час. - задумчиво размышляла она. Надо же в самом деле как-то убедить клиента, что ему не чушь втирают. А удача слишком эфемерна с человеческой точки зрения, подойдет идеально, - Вы уйдете, почувствуете, каково это, быть счастливчиком. Если вам понравится, придете ко мне снова. И сможете заказать новую удачу. Стоимость часа средней удачи - пятьсот йен.
А еще практика показывает, что к повышенной удаче привыкают, и потом существовать без нее чертовски трудно!
Но это уже не ее проблемы.
-Уверены в своих силах? - хмыкнул мужчина, выслушав монолог Хо.
-Разумеется, - насмешливо улыбнулась та.
Ничего, будет и на ее улице праздник! Наработает клиентуру, будет еще нос воротить: тому помогать, этому не помогать. Самое главное - Хо не собиралась потратить всю жизнь, колдуя на заказ. Работа интересная, ничего не скажешь. Но быть вечно на побегушках у кого-либо? Увольте. Нет, это временная мера, чтобы поднакопить дензнаков, встать на ноги.
Однажды работа Хо будет редкой и дорогой услугой, под настроение.
Что называется, пользуйтесь, пока можете.
Эх, мечты-мечты!
Где там ее губозакатывательная машинка?
-Хм... Ну, допустим, - согласился Мадо, - Я воспользуюсь вашими услугами. А если мне нужно кого-то найти? Можем мы сделать рекламной акцией нахождение чего-либо?
-Конечно, - пожала плечами Хо, - Но только предмета.
-А людей?
-С людьми сложнее. Могу разве что сказать по фото, жив ли человек, иногда немного о здоровье. Остальное - за деньги. Большие.
Вернемся к нашим баранам. У нее есть потенциальный клиент, и ей хочется денег. Задача: получить бабло с барана.
Хочет поиск? Поиск дороже!
В гостиную, что ли его пригласить? А то в пустом зале, где ни мебели, ничего нет, как-то вообще неправильно принимать людей.
Впрочем, Мадо Курео это, видимо, не волновало. Видимо, хоть частично, пожелание доверия подействовало.
Мужчина достал из нагрудного кармана пальто пачку фотографий и протянул их Хо.
Та взяла пачку.
Интересно.
Кое-кого из этих людей Хо нашла в памяти Канеки-прежней. Те же самые фото были расклеены в округе со словами "пропал".
Хм! Этот Мадо решил выполнять свою работу с помощью экстрасенса? Чудны дела твои, господи!
Не то, чтобы девушка была против, но она и сама считала свою текущую "профессию" шарлатанской. Если хочешь чего-то добиться, то не на чудо надейся, а сам не плошай!
...А казался таким разумным мужчиной!
Ей же лучше!
Пожав плечами, Хо веером развернула пачку фото, как колоду карт, рассматривая всех и одновременно. Люди на них были самые разные.
Немного не ее профиль, но она постарается.
-Вот этот парень.
Хо вгляделась - и прислушалась. Ответ был на поверхности и очень прост.
-Мертв.
В самом деле, определить, мертв ли клиент или нет - самая легкая часть.
-А этот?
-Тоже мертв.
-Этот?
-Мертв, - хмыкнула она, и стала перебирать в веере фотографий изображения одно за другим, пальцем указывая на лица, - Мертв. Мертв. Умирает. Мертв. Мертв. Мертв. Умирает. Мертв. Мертв. Мертв...
-Что?!
-Что еще?.. - оторвалась девушка.
-Вы сказали - "умирает"!
Хо присмотрелась. На фото была девушка. Нахмурившись и пролистав пачку изображений, ведьма обнаружила, что та же самая девица попадается не раз.
Иногда в весьма компрометирующих позах и абсолютно бесстыдной одежде.
Что за фотки этот чудик вставил в свою рабочую колоду?
А, вот оно как!
На одной из фотокарточек та же девушка была одета в форму CCG. Коллега?
...Не повезло его коллеге. Прислушавшись внимательней к своим ощущениям, Хо ответила:
-У нее... Э... оторвана нога. И она... истекает кровью... Умрет минут через пятнадцать, наверно... если еще что-то не оторвут.
Это ж сколько там кровищи? Бррр... Не думать об этом, не думать!
Ответ клиенту не понравился.
А кому такое понравится?
Колоду фотографий вырвали из ее рук. Не удержавшись, погруженная в неприятные воспоминания, Хо потеряла равновесие, и по инерции устремилась вслед за пачкой фото, которую слишком крепко держала.
Но до того, как она приземлилась на груди у Мадо, как принцесса в печали, сухая жилистая рука этой гориллы схватила ее за запястье, дернув обратно. Из-за этого Хо заехала носом в ключицу ублюдка, тут же извернувшись, отталкиваясь другой рукой подальше от него.
Больно!
-Е..ть! Что за чушь?!! - зло рявкнул Мадо, - Она должна быть в офисе! Прямо сейчас позвоню!
Ошарашенно, девушка наблюдала за резким превращением, произошедшим с клиентом.
Ах да, "Верь мне"! Сильная воля или нет, но воздействие было. Уж насколько он ей все же поверил - неизвестно. Видимо, достаточно, чтобы перепугаться, извлечь из кармана телефон и начать лихорадочно жать на кнопки.