Далеко он не ушёл. Через пару кварталов мужчина завернул в подворотню, где его, скрюченного буквой зю, вывернуло наизнанку.
-Кажется, плов был совсем не хорош, мама, - огорчённо заметил мальчик, - Киришима-сан обиделся, да? Он выживет?
Умилившаяся Хо нежно поцеловала сына в макушку.
-Конечно выживет, - покивала она, - Я его успела благословить на дорожку. Вон, видишь?
Разогнувшись, Киришима сгрёб в охапку комок снега и набил им рот. Тут даже Хо стало очень стыдно. Кен же вообще сидел, ни жив, ни мёртв.
-Не беспокойся, милый! С ним всё будет в порядке, и плохо о тебе он не подумает. - нежно заверила Хо сына, - Знаешь, в чем особая прелесть Киришимы-сана? Он терпеливый!
Канеки Кен виновато отвёл глаза. Папу Тоуки-чан и Аято-куна было жалко.
Терпеливым быть вредно. Хоть это и путь настоящих мужчин.
***
День Рождения Кен-чана прошёл. Как и было обещано, семья Канеки наведалась к своим прежним соседям. Киришима волком не смотрел - и то хлеб. Детишки-гули подарили Канеки Кену собственноручно нарисованные открытки и кульки с конфетами.
А ещё через пару дней наступило католическое Рождество. И Хо получила под дверь подарок.
А уж какой это был подарок!
Вечером 25-го декабря раздался громкий, протяжный звонок. Кто-то ну очень хотел войти. Канеки как раз собирались, чтобы отправиться к поместью Нагачи-кай. Ведьма прихорашивалась, сын складывал подарочки по пакетам. В доме играла музыка - любимый новоодный "Jingle bells" Хо. И, отпирая замок, девушка ожидала увидеть Санта Клауса. Но реальность превзошла её ожидания.
На пороге стояла сестрица Курицы в одной домашней одежде и обуви. Женщина была вся в пупырышку, зуб на зуб у неё не попадал. К несчастной прижимался племянник Хо, в одном шарфе и осенних ботиночках. Припорошенные снегом, они оба выглядели зябко.
Так недолго и с ангиной слечь. Малодушное желание тут же захлопнуть дверь перед носом "дорогих гостей" было подавлено в зародыше.
-Внутрь. - коротко приказала ведьма, освобождая проход. Болонка с мальчиком влетели в дом, не разуваясь пробежали полкоридора и рухнули там, где потеплее. Хо невозмутимо закрыла дверь, - Обувь!
-Се-е-ейча-а-а-ас! - простучала чечётку зубами сестрица. Мальчик же послушно принялся стаскивать ботиночки дрожащими руками. Хо было физически больно это наблюдать. Ведьма сбежала в спальню, где хранились одеяла и полотенца.
-Кто-то пришёл, мама?! - встретил её по дороге Кен-чан.
-Тётя пришла, - сообщила Хо, - Племянника привела. К Рождеству.
-Мы разве не к Хиде идём? - удивился высунувшийся в коридор сын. Подарки он ещё не сложил, но это же гости! Интересно!
-Идём, но чуть позже, - оценила масштаб беды Хо. - Вы ещё здесь? Живо раздеваться и в ванную!
В ванной уже набиралась вода. Развесив по серебристым трубам огромные полотенца, девушка сопроводила родственничков до самой двери. Она искренне надеялась, что самой мыть ей никого не придётся. Хор-рошая замена весёлому рождеству у Нагачик - Болонка. Вроде и сестра, да только знакома была с ней одна Курица. И куда ту Курицу это знакомство привело? В могилу.
Так что решительно буркнув вслед сестрице и племяннику пожедания на тепло и здоровье, Хо закрыла за ними дверь в ванную.
Ведьма придерживалась мнения, что к людям надо относиться зеркально. Если тебя любят - люби. Если ненавидят - наплюй и прокляни. А если отношение потребительское, а взять с человека нечего? Загадка. Стой себе за закрытой дверью, слушай, как бежит водичка, как оттаивают родственнички, начинают смеяться и брызгаться. Как булькает какой-то щедро выжатый тюбик.
Смирившись с неизбежными потерями, Хо вернулась к прерванному занятию. Оставшиеся сборы были проведены в рекордные сроки. Дальше пришлось ждать.
Час спустя, гости сидели на кухне и уплетали чай с плюшками. Отмокнув в горячей ванной, переодетые в сухое и чистое домашнее бельё, завёрнутые в гигантские полотенца, они являли собой воплощенное счастье и довольство. По крайней мере, племянник. Его же драгоценная мама быстро вспомнила, какая она несчастная на самом деле.
Итак, чем сегодня порадует любимая сестрица? Хо стояла у шкафа, прислонившись к нему спиной. Ей даже любопытно не было, ведьме нужна была информация, чтобы с минимальными потерями выйти из этой ситуации (читай - выгнать непрошенных гостей).
- Я поссорилась с мужем! - сделав страшные глаза, заявила та. Хо нахмурилась. Кажется, она начинала понимать, к чему это идёт. Непрошенным гостям, мол, некуда возвращаться?
Так.
Действовать нужно решительно.
-Витаминку? - спросила ведьма, доставая с полки баночку, - В наше время следует повышать иммунитет... - кое-как объяснила она и тут же возмутилась сомнению в глазах Болонки, - Почему все считают, что я хочу их отравить? Это просто витаминка!
Это не просто витаминка. Это драгоценное сокровище колдовского дома Канеки, и никак иначе! Пусть ценит, дура этакая... И не попадает ни в какие больницы за счёт Хо! А то сначала всё хиханьки и хаханьки, а потом какая-нибудь стервь пришлёт чек приличной ведьме.
А у Хо в планах праздники. Ей кому-то доказывать, что она не верблюд, не хочется. Лучше сразу подлечить и выгнать. Или эта женщина хочет... поселиться в доме Хо?!!
Не бывать тому.
-Что ты! Что ты, Хо-чан! Я ни о чём таком не думала! - ужаснулась Болонка. Это она про дом или про "все хотят отравить"? Без разницы.
Врёт.
- Я ни в чём не виновата!
Врёт.
-Мне нужна помощь.
Лечиться этой собачке нужно. И не сокровенными витаминками, а у психотерапевта.
Болонка же, восприняв молчание "сестрёнки" как предложение рассказывать дальше, запела соловьём. Мужчину её звали Такеши. Святой, наверно, человек; или дуб дубом; или всё вместе и одновременно. Капризы супруги он терпел и терпел. Такое бывает сплошь и рядом, далеко ходить не надо. Вон, Курица тоже желала всего и сразу, хотя уж она-то умела притворяться добродетельной домохозяечкой.
Хо такого не понимала.
А вот для Болонки всё было ясно уже давно. С точки зрения их величества, смерд ей налогов платит мало. Ни тебе маникюра сделать, ни тряпок достойных купить... А в соседнем королевстве дела шли в гору. Разведка донесла собачке и про еженедельные походы сестрицы в спа, и про строящийся многоэтажный дом, и про особнячок на окраине Токио. Старшая сестрёнка Хо оказалась настоящим гением в поиске информации. Такую энергию да в мирное бы русло! Но Болонка была тёткой другого сорта. Ей мечталось. Ей хотелось того же самого, но больше и быстро!
Здравый смысл? Где? Нет, не слышали.
Хо напрягла память и попыталась припомнить собственного (куриного) покойного мужа. Ну что тут скажешь? Что Болонка и Курица одного поля ягоды, так и мужей они подобрали себе под стать. Жили душа в душу. Курочка была, мол, идеальной матерью и доброй сестрой, Канеки-муж одобрял. И пахал. И сдох. А Болонка деньги в дом таскала неплохие, все довольны.
Но тут поток иссяк, и зять забеспокоился. Видать, попытался образумить благоверную - а та в слёзы. Попытался ещё раз - а та в крик, обвинения.
В итоге сидит, значит, эта тётка у Хо в гостиной, рассказывает о своих злоключениях. Да так ярко и красочно, что, если ей на слово верить, то вокруг враги, одни они с сестрой в белом, с нимбом и крыльями. Что это значит? А то! Асаока Райко решила переехать жить к Хо.
Ведьма не нашла, что сказать.
"Сестрица" щебетала.
-Нашла твое имя в телефонной книге! Какая ты молодец! Я даже не представляла, что ты способна так взять себя в руки - и пойти что-то делать! Научи, сестрица!
Кого тут надо жить научить? Хо научит.
-Запросто, - с милой улыбкой ханьё ответила ведьма. - Я заняла денег у якудза. И сейчас иду на их Рождественский вечер. Хочешь со мной?
Что будет делать Хо с родственниками на приёме у Нагачика - непонятно. Впрочем, как раз наоборот, все предельно ясно. Якудза в одну стопку, куриная родня - в другую. И не смешивать. А если Болонка и в самом деле захочет познакомиться с организованной преступностью, то можно ей расписать ужасов, пусть впечатлится. Якудза они такие, рассказов про них не мало, и большинство - малая часть правды.