- Ты же хотела, чтобы сказка была про нас с папой, так почему бы в этой сказке не побывать и ей? – в голосе матери прозвучала улыбка.
- Тогда и дедушка будет?
- Если ты не будешь перебивать, то все узнаешь.
- Прости, мамочка, - прижав поближе плюшевого мишку, Тэмми слушала дальше.
Зеленая трава колыхалась от дуновения ветра, словно море, по небу плыли большие белые облака. Девушка в легком желтом сарафане вбежала, смеясь, в сочную траву. С ее длинными распущенными волосами играл ветер, солнечные лучи ласкали кожу. Девушка обернулась, улыбаясь и зазывая рукой следовать за ней. Но вдруг радостная картинка поменялась: сгустились черные тучи, раздался гром, засверкали молнии, над полем пронеслась угрожающая тень. Девушка испуганно озиралась, она уже собралась бежать обратно, как ее подхватили огромные когтистые лапы огромной тени, унося ввысь…
Парень подскочил в кровати, тяжело дыша, в его голове до сих пор звучал крик любимой, наполненный ужасом. Испуганный взгляд переместился на стол, - бутон тюльпана стоял в стакане нетронутый и невредимый, значит, девушка жива.
***
Здесь отвратительно воняло, окружали каменные стены, увешанные непонятным хламом - шкурами зверей, тряпками, высушенными черепахами, корягами с установленными в них факелами, бросающими тусклый свет на это убогое жилище. В углу горел камин, над огнем висел котел, в нем варилось какое-то зелье, которое и источало это зловоние.
Из темноты показался огромный и ужасный тролль – великан с горбом на спине и с наростами на пол-лица. Громадные толстые пальцы-сардельки потянулись к клетке, подвешенной к потолку.
- Ну же, птичка, пой! Или я сварю тебя в этом котле! - неприятное дыхание вырвалось из-за ряда кривых почерневших зубов, приводя бедное создание в еще больший страх.
- Ну же?! - клетка заходила ходуном от удара тролля.
Желтая пленница запорхала между прутьями, ее маленькое сердечко забилось в бешеном ритме. Невинному существу не оставалось ничего, кроме как исполнить приказ, и по помещению полилось дивное пение.
- Мамочка, этот ужасный тролль не съест же птичку? – прозвучал испуганный детский голосок. На что женщина только улыбнулась и продолжила повесть.
Солнце проступало сквозь уходящие тучи, буря закончилась, но временами все еще шел дождь, хоть и не такой сильный, как накануне.
- Господин, вы уже встали? - поприветствовала Эсме постояльца. - Я так и думала, что вы не так просты, молодой человек, - лукаво проговорила хозяйка, приглашая чародея за стол.
Парень прикоснулся к своему лицу, - глаза, их цвет, он забыл наложить заклинание и теперь они отражали его сущность.
- Не стоит паниковать, я столько повидала на своем веку, что устала чему-либо удивляться. И потом, вы так похожи на моего погибшего мужа, - тихо добавила женщина, наливая молока гостю.
- Джаспер, мэм. Мое имя Джаспер, - спокойно ответил маг.
- Джаспер… прекрасное имя, стоит его запомнить, а потом хвастаться всем, что была знакома с великим магом Джаспером, - серьезно проговорила хозяйка, вызвав смех чародея.
- Скажете тоже, «великий».
- Не смейтесь, молодой человек, я верю, что у вас большое будущее, вы измените нашу жизнь в лучшую, добрую сторону, - слова звучали пророчески в тишине помещения.
- Не все зависит от меня одного… - с грустью произнес маг, - Я должен найти человека, от которого действительно зависит многое…
- Твоя любимая, - посочувствовала Эсме, сжимая руку парня.
В ответ тот лишь кивнул и тихо добавил:
- Принцесса фей, волшебница.
Вокруг беседующих воцарилась тишина, приятная, успокаивающая, которую вдруг нарушил скук в окно. Там сидел сокол и клювом барабанил по стеклу.
- Крик! Крик! Дружище, - обрадовался Джаспер и кинулся открыть окно, чтоб впустить птицу.
Влетев вовнутрь, сокол издал характерное приветствие и приземлился на руку чародея.
- Что?! Ты напал на ее след?!
- Папочка! – прервал историю детский голосок, в дверном проеме показалась мужская фигура.
- Я принес вам какао с печеньем, - в детскую вошел светловолосый мужчина с подносом в руках.
- А мама рассказывает сказку про вас, главный герой - маг и чародей, его зовут Джаспер.
- Да? Как интересно, я бы тоже с удовольствием послушал, - одарив супругу загадочным взглядом, мужчина устроился рядом на кровати.
Не только Джаспер искал принцессу фей, но и злой колдун Амадей, по приданию, которое появилось не так давно - юное светлое существо способно вселить добро и надежду в сердца людей. Конечно, до конца искоренить зло оно не могло, но вот подавить ее большую часть, это да, и вернуть равновесие.
Земля сотрясалась, ветки хрустели под огромными лапами зверя невиданных размеров, несущегося по лесной глуши. Волк - воплощение Амадея, был чернее ночи, его глаза горели огнем гнева, от долгого и быстрого бега из пасти валил пар, похожий на языки пламени.
Приближаясь к краю леса, зверь замедлил ход, переходя на шаг, вдыхая воздух, улавливая едва различимые ароматы волшебства. Оставаясь в тени раскидистой ели, злобно оскалившись, он устремил взгляд вперед, примечая цель.
Тэмми сильнее прижала мишку к себе, слушая рассказ матери и борясь с собой, чтобы вновь не перебить повествование расспросами. Мужчина, сидевший рядом, вытянулся по струнке, словно не слушал диковинную сказку, а вспоминал пережатое наяву. Даже ветер за окном так проникся историей, что с силой стукнул по оконной раме от негодования, так он переживал за героев.
Резко запахло цитрусом, “А этот тролль не лишен вкуса”, - заметила птичка, наблюдая за огромным монстром, бросающим в котел какие-то шкурки. После помешивания варева аромат усилился, напомнив маленькой пленнице о небесно-голубых глазах с крапинками золота…
…она бежала, смеясь, мимо деревьев, одни из которых цвели, другие уже плодоносили. Несмотря на то, что вокруг росли лимоны, в воздухе стоял запах жасмина. Хрупкой ручкой она сорвала созревший плод, вдыхая свежий, легкий, слегка остро-горьковатый аромат.
- За что ты любишь лимоны? - раздался голос за ее спиной, а крепкие руки обхватили ее талию.
- Они желтые, - с улыбкой ответила она.
- Это твой любимый цвет, - прозвучало утверждение с усмешкой…
От образов прошлого из глаз потекли слезы, которые пленница поспешила утереть крылом. Это было последнее из приятных воспоминаний о ее любимым. Сколько времени прошло с тех пор? Она уже и не знала. Когда на них напали, его не было рядом, он был отослан по важному поручению. Но она хорошо помнила слова отца, когда тот накладывал на нее заклинание: “Элис, девочка моя, ты - последняя надежда. Ты вместе с Джаспером способны остановить зло, восстановить баланс сил, ваша любовь - это огромная сила. Я наложу на тебя чары, которые способен будет снять только любящий и любимый человек. Это заклинание убережет от зла, оно не найдет тебя, но ты не сможешь колдовать и говорить, пока будешь заколдована, так что очень тебя прошу: береги себя, моя девочка”.
Она обернулась желтой птичкой и выпорхнула в окно до того, как в комнату ворвались люди, одурманенные темными демонами. Больше она не видела ни отца, ни Джаспера.
По своей невнимательности она попала в силки страшного тролля, намеревающегося ее съесть. Лишь по случайности вырвавшееся от страха пение спасло ей жизнь, звук ее голоса очень понравился троллю, так она стала пленницей.
Речь матери лилась плавно и певуче в тишине детской. Тэмми, затаив дыхание, слушала и улыбалась, ведь эта принцесса так напоминала ее мать, тоже любившую запах жасмина и лимона, и выбиравшую желтый цвет.