От бульвара мимо школы улица шла вниз, и новый каток был виден сверху издалека. Там двигались маленькие темные фигурки. Казалось, будто птицы после своего общего собрания не улетели всем коллективом ночевать в городской парк, а опустились на землю, обернулись мальчиками и девочками и скользят на льду, суетясь в центре и плавно вращаясь всей стаей.
«Галчата вы мои милые!» — с нежностью подумала Светлана.
Галчата были разной величины. В середине толклись неопытные малыши с белыми следами падений на спине и коленках. С краю на беговой дорожке проносились длинноногие старшеклассники, похожие скорее на журавлей и страусов, чем на галчат.
— Светлана Александровна, идите к нам!
Лена Некрасова ковыляла ей навстречу, поддерживаемая с двух сторон более опытными подружками. Она то стремительно нагибалась вперед, почти складываясь пополам, то откидывалась назад, не поспевая за своими ногами.
— Сейчас переобуюсь и приду к вам. Какие вы веселые да румяные — смотреть приятно!
Светлана искала глазами «своих» мальчишек. Они разбежались по всему катку. Увидев ее, тоже кричали:
— Светлана Александровна! А вы-то что же? Идите кататься!
— Сейчас, сейчас… Вспыхнули фонари, будто их беззвучно подтолкнул кто-то. Их свет был еще неярким в сумерках, но прибавил оживления на катке.
Еще одна начинающая, большая девочка из восьмого или девятого класса, оттолкнулась левым коньком и поплыла вперед, блаженно улыбаясь, неуклюже расставив ноги, раскинув руки.
А вон тот высокий парень в ярком свитере очень здорово бежит… С открытой головой, стройный такой, уверенные движения — орел!
Теперь они двигались параллельно, неумелая девочка впереди и немного сбоку. Боясь заехать на беговую дорожку, она опять оттолкнулась левым коньком. А высокий парень сейчас пронесется мимо нее — забавный контраст! Но что это? Он повернул голову в ее сторону, чуть изменил направление… Их пути уже не параллельны. Длинный скользящий шаг вправо… своим коньком он легко коснулся ее пятки. Длинный скользящий шаг влево — и вот он уже далеко, оборачивается посмотреть: что же получилось? Светлана узнала его — девятиклассник, который назвал ее очаровательной.
А девочка замахала руками, хватаясь за воздух, потеряла равновесие и рухнула на обе коленки. Проехала, уже на четвереньках, метра два и остановилась.
Высокий парень улыбнулся жесткой улыбкой: «Хи-хи! — сказала Ригалета», — и помчался дальше. Несколько мальчиков привычно засмеялись, другие подбежали поднимать.
— Ушиблась? — Светлана наклонилась к ней.
Светлана знала ребят — иногда такие вещи проделывают, так сказать, в порядке ухаживания. Но не в девятом же классе! Да и девочка эта нравиться ему не могла: неловкая и не хорошенькая. Она вставала с жалкой гримасой, часто мигая белесыми ресницами.
— Покажи коленки. Ссадила, должно быть? Пойдем, я тебе йодом намажу.
— Да нет, ничего.
Прихрамывая, девочка сошла с катка на снежную дорожку. Парень, толкнувший ее, описал полный круг, спокойно возвращался. Рядом с ним бежал Вадим Седов. Светлана пошла им наперерез.
— Послушайте, Ригалета!.. Да, это я вам, вам говорю! Пойдите-ка сюда.
Он выпрямился, замедляя ход, подъехал к Светлане.
— Вы меня позвали? Так ведь у меня фамилия есть!
— Я как раз и хотела узнать вашу фамилию.
— Новиков.
— Так вот, Новиков. Каток мы делали в основном для младших ребят. Можете, конечно, кататься и вы, но умейте себя вести.
Он спросил не без наглости:
— Вы это о чем говорите?
— Вы толкнули вон ту девочку, она упала и ушиблась.
Он пожал плечами.
— Может быть, и толкнул нечаянно. В такой тесноте со всяким может случиться.
Он обернулся к пострадавшей, с шутовским видом приложив руку к сердцу и раскланиваясь:
— Извиняюсь!
Светлана сказала:
— Вы толкнули нарочно, я видела.
— Вам показалось. И все равно, я же извинился. Могу еще раз. — Он опять приложил руку к сердцу.
— Брось, Леонид, — серьезно сказал Вадим, — мы все тебя хорошо знаем.
Кто-то из малышей спросил тонким голоском:
— Вы его поведете к директору?
— Нет. Я думаю, на вашем катке вы сами сумеете поддерживать порядок — пионеры и комсомольцы.
Ока отошла. Все тот же тоненький голосок визгливо и радостно повторил: «Ригалета!»
Засмеялись и другие ребята.
Светлана злорадно подумала, что кличка прилипла, присохла к Леониду Новикову, что не расстаться ему с ней до окончания школы, до последнего выпускного вечера, а может быть, и дальше, в институт с ней пойдет.