И вдруг увидела вдалеке на улице знакомую высокую фигуру — другого такого длинного человека во всем поселке нет. Ага! Возвращаются! Как скоро!
Она весело побежала к калитке. Подошел Алеша — один. На руках у него была спящая Верочка.
— Светлана, Верочка у нас заснула, я ее домой несу. Они немножко еще погуляют и придут. А вечером к нам, пожалуйста.
— «Мой поезд летит, как цыганская песня, как те невозвратные дни…» Костя, это Блок?
— Думаю, что да.
— Забыла первые строчки. Ты не помнишь?
— Нет.
— Много набрал?
— С четверть кружки. А у тебя?
— У меня меньше.
— Могу с тобой поделиться.
— Нет, зачем же. Димку твоего обижать я не хочу. Надя села на траву, поставила свою корзиночку на пень и обхватила руками колени.
— Костя, у тебя бывает иногда такое чувство: все, что сейчас, в настоящем, представится вдруг странным, нереальным каким-то. Как будто вдруг возвращаешься в прошлое. Помнишь, ведь мы и прежде на этой просеке землянику собирали?
— У меня было такое ощущение вчера, когда я шел со станции.
— Когда я «возникла из твоих мыслей»?
— Да.
— Ты почему усмехнулся?
— Я вспомнил первую строчку.
— Ну?..
— «Была ты всех ярче, верней и прелестней». Надя, я думаю, что нам пора возвращаться.
— В прошлое?
— Нет, в настоящее. Домой вернуться, обедать.
— Вот и вернулся наш папка, Димок, ягод нам принес, земляники. Полную-полную кружку принес, большую-пребольшую — не напрасно мы надеялись!
— Ну, не очень-то полную и не слишком большую!
— Ничего, Димка у нас доверчивый, Димка у нас оптимист. Вкусная ягода, Димок?
Димка протягивает ручонку:
— Дай, дай, дай!
— Костя, тебе очень хочется к ним вечером идти?
— Да… по совести говоря, не особенно.
— И мне тоже.
— Так, может, не идти?
— Пожалуй, неудобно.
— Да, пожалуй, неудобно.
Вечер прошел принужденно. Как обычно бывает — помогали ребята.
Каждый младенец уже с первого года своей жизни — герой анекдотов и легенд, и пересказывать эти маленькие семейные предания людям, с ними еще не знакомым, всегда приятно. Потом разговором завладела Александра Павловна:
— Помнишь, Светлана, как ты к нам приезжала на елку? И летом. Сначала о тебе Костя рассказывал, ведь это он тебя в Москву привез с фронта. Кто бы мог подумать, что он на тебе потом женится! И почему-то он никогда не знал точно, сколько тебе лет, всегда говорил разное. А помнишь, как ты к Наде ревновала?
— Разве я ревновала? Мне кажется, наоборот, я всей душой стремилась устроить Костино счастье.
— Да, да, вспоминаю. Даже записочки Наде от него передавала! Теперь, пожалуй, не стала бы передавать, правда?
— Отчего же не стала бы? Если нужно, пусть пишет. Я передам.
Надя посматривала на Светлану улыбаясь: вот ты какая стала! А Костя хмурился — ему был неприятен этот разговор.
XXI
Костя стал довольно часто запаздывать, возвращаясь из Москвы. Иногда говорил, почему задержался, иногда ничего не говорил. А Светлана не спрашивала.
Как-то вечером, гуляя с Димкой по широким улицам, заросшим гусиной травкой, Светлана встретила Александру Павловну с Верочкой.
— А мама к портнихе пошла. За линию, — сообщила Верочка, — мы ее поджидаем.
Поджидали около часа, уже солнце стало садиться. Верочка увидела Надю издали, бросилась к ней.
Надя поцеловала ее — небрежно, как показалось Светлане. Поздоровалась и сказала как бы между прочим:
— Костя сейчас домой придет. Я встретила его около станции.
Потом Светлана заметила, что ей трудно стало разговаривать с Костей, когда они оставались вдвоем. Иногда разговаривали через Димку.
Костя сажал его себе на колени, вынимал из карманов пакеты, привезенные из Москвы.
— Ну-ка, Димок, отнеси маме, скажи: положи, мама, в буфет.
Димка пакеты относил и протягивал их матери:
— Дай, дай!
Или Светлана говорила сынишке:
— Зови, Димка, папу чай пить!
Это было сложнее, но Димка старался как мог, тянул отца за рукав:
— Дай, дай!
Иногда Костя говорил:
— Ему еще не пора спать? Я с ним погуляю немного.
И, взяв Димку на руки, медленно ходил по дорожкам сада. Димка лопотал с веселым видом.
А у Кости было грустное лицо. Беда в том, что Костя совсем не умел притворяться. А может быть, и лучше, что не умел?
Димке срочно потребовалось пальто. Весной как-то сразу перешли к вязаным костюмчикам; гулял в коляске, можно было прикрыть одеялом, если свежело. Потом на время совсем забыли о теплых одежках. И вдруг — холодные вечера, дожди стали перепадать.