– Астронавтом. И да, я летаю на Луну.
– Как здорово, – задумчиво произнесла она и уставилась в одну точку.
– Мам? – я негромко позвал ее. – Мама?
– М?
– Ты тут?
– Да, прости. Мысли снова унесли меня.
– И что же за столь увлекательные мысли? – спросил я, протягивая салфетку к ее губам.
– Не знаю, – растерянно улыбнулась она.
Глядя на нее, я продолжал видеть человека, которого мне так не хватало в детстве, в чьем тепле я нуждался больше всего на свете. Однако я понимал, что передо мной лишь образ, за которым больше нет той личности, которую я с любовью и разочарованием именую мамой.
Каждый день ближе к обеду мама принимала тот факт, что я ее сын. Не уверен, что действительно вспоминала, но мне хватало того, что до самого вечера она называла меня по имени и отвлекалась на свое «звание».
– Сэм? – обратилась она ко мне, лежа в постели. – Можешь сегодня не запирать дверь?
– Это для твоей же безопасности, мам, – ответил я и погасил свет. – Добрых снов.
– И тебе, родной.
Родной… я так давно не слышал от нее теплых слов в свой адрес, что они в каком-то смысле даже режут слух. Как же страшно осознавать, что ее болезнь необратима, а тотальная деградация – вопрос времени. Как же так вышло, что мы, покорители космоса, решили игнорировать проблемы землян? Может быть, все это лишь допустимая погрешность?
Остаток вечера я провел за просмотром какого-то идиотского юмористического шоу, где люди с отбеленными зубами рвали рты, смеясь над глупыми шутками друг друга. К сожалению, научно-технический прогресс затронул лишь крошечную часть общества и не смог остановить это убогое брожение. Может быть, именно поэтому «избранным» нет дела до того, что происходит с подавляющим большинством? Какой смысл расходовать силы, время и средства на тех, кто не тянется к высокому? Кажется, что граница между слоями общества стала чрезвычайно явной.
– Кто ты такой?!
– И тебе доброго утра, мам, – хрипло ответила я, даже не открывая глаз.
– Как ты попал в мой дом?
– Отвечу, если ты скажешь, как выбираешься из спальни.
– Сейчас же проваливай с моей территории или я вызываю копов!
– Валяй. Номер хотя бы помнишь? – из меня вырвалась злая ирония. – А где телефон? Знаешь?
Утро. От милой мамы не осталось и следа. Передо мной стояла озлобленная женщина, завернутая в халат, которая опять пыталась выяснить кто я такой и как пробрался в дом. Становлюсь ли я безумным, если начинаю привыкать к сумасшествию? Риторический вопрос.
– У тебя есть девушка, Сэм? – поинтересовалась мама, когда я причесывал ее поседевшие волосы.
– Нет. Работа не позволяет.
– А кем ты работаешь?
– Я астронавт, мама. Я летаю на Луну.
– Ох, как это здорово, – восторженно протянула она. – Я помню тот день, когда люди впервые высадились на Луне. Это было так захватывающе…
– Ты помнишь?
– Да, будто это было вчера, – она судорожно вздохнула. – Мы думали, что после этого наша жизнь станет другой.
– Невероятно, – я наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Что?
– Я не могу понять, почему ты помнишь именно это.
Мне пришлось сменить замок в спальне матери, так как отдать запасной ключ она отказалась. Прошел всего месяц, а я вымотался так, будто пару лет провел на Луне. Забота о ком-то – титанический труд.
– Решил, что будешь делать? – спросил Итан во время очередной встречи в баре.
– Раньше, когда все было не так паршиво, нам помогала ее сестра, – я нервно почесал лоб. – Теперь, когда бездна расширила границы, мы остались вдвоем.
– Ты не ответил на мой вопрос, дружище, – он ухмыльнулся. – Что ты планируешь делать дальше? Время работает против тебя, Сэм.
– Пожалуй, все же найму сиделку. Помучаюсь с ней еще немного, изучу ее привычки и капризы, а после найду специалиста.
– Вот и правильно, – Итан одобрительно похлопал меня по плечу. – Так будет лучше для всех.
Разве? Где-то в глубине души я чувствовал, что поступаю неправильно. Да, она была ужасной матерью, но не станет ли мой уход чем-то вроде мести? Мысли иглами впивались в разум, лишая меня покоя.
Этим утром меня не разбудил возмущенный голос матери, которая вновь забыла кто я такой. Этот день для меня начался со звонка из штаб-квартиры NASA:
– Сэм Андерсон? – в трубке раздался мужской голос.
– Да, да, это я, – пытаясь скрыть зевок, ответил я.
– Меня зовут Пол Грайс, и я курирую марсианскую программу, – представился незнакомец. – Мне хотелось бы с вами встретиться, чтобы обсудить некоторые детали лунной инженерии и ваш карьерный рост. У вас будет такая возможность?
– Карьерный рост?