— Очень удачно попали. — Аля сияла. — Сейчас найти где-то свободное место почти не возможно. Так, предлагаю взять всего и по чуть-чуть. Попробуете, что понравиться…
Она что-то сказала официантке, которая так же с поклоном тихо удалилась. Я закрыла глаза и расслабилась. Ходьба по магазинам — это лучший способ тренировки, как физической, так и моральной — попробуй устоять и не купить что-нибудь, ну очень ути-пушное, но не нужное. Вымотались мы изрядно. Очень скоро нам начали приносить еду в маленьких пиалах и ставить на горячий камень по середине — что бы не остыло. Выбрал что-то положи себе на тарелку. В общем-то это был классический азиатский ресторан с кучей привычных нам блюд китайской и японской кухонь, только все это было в смеси и не разделялось по нацианальному признаку. В перемешку шли суши, роллы и курица в кисло-сладком соусе, обжаренные осьминоги и тушеные овощи. Отвалились мы от стола, когда еще и половины не было съедено. Теперь появилось желание добраться до кровати и заснуть… Жизнь удалась.
— Не расслабляемся! — Алевтина была полна энергии. — Сегодня в полночь стартует первый бал-маскарад. Миша, ты спать, а ты Саша пойдешь со мной! Так вперед — приводить себя в порядок. Саш, маска обязательна. Буду в половине двенадцатого.
— Аля, у меня сил нет…
— Сейчас будут.
Она вытащила из большого кармана юбки небольшой сосуд и накапала мне в стакан с водой пять капель. Посмотрела на меня и добавила еще две.
— Пей, сейчас полегчает. Саш, ты должна пойти. Это традиция. Первый маскарад — все взрослые присутствуют. Дети спят — грозный взгляд устремился на Михаила. — Потом до Нового года будет большое количество приемов и танцев в разных местах и для разного возраста. А потом последний бал. Он начнется в полдень и закончится в полночь. Вот туда можно приходить с детьми. Даже нужно — последний фейерверк в году — это очень красиво.
Я выпила воду с зельем. В голове прояснилось, а мышцы перестали болеть.
— Так, быстрей — быстрей. Времент осталось не много.
Алевтина устремилась к выходу, мы же последовали за ней по пятам.
— А заплатить?
— Мне все уже записали на счет. Я постоянный клиент… — бросила через плечо Аля и помчалась ловить коляску.
— Мам, не волнуйся, я буду спать. Иди собираться.
Мне очень не хотелось оставлять Михаила одного.
— Мам, иди.
— Не волнуйся, я за ним присмотрю — Вольга тихо подошла ко мне.
— Я уже сплю… — Мишка укрылся одеялом с головой и изобразил храп.
— Ладно, я пошла одеваться. Еще час я буду здесь. Спокойной ночи.
В ответ мне только усилился 'храп'.
На вечер я выбрала закрытое темно-синее платье до пола. Как сказала Алевтина, будет много танцев. А потанцевать мне хотелось, поэтому я запаковалась так, что бы исключить касание обнаженной кожи, даже кружевные перчатки надела. Сверху платье плотно облегало фигуру и расходилось широкой юбкой до пола, давая возможность свободно двигаться. На воротнике стойке, коротких рукавах и по подолу — серебряная вышивка. Серебристые кружевные перчатки до плеч завершали мой наряд. Простенькое, но элегантное. Волосы были моей самой большой проблемой. За последнее время они сильно отросли и теперь достигли самой не удобной длины — чуть выше плеч — и не заколоть — длины не хватает и так не оставить — мешают. Выручила Алевтина, которая поругав меня за безответственность быстро нанесла на них какой-то состав из-за чего они завились крупными локонами и приобрели — более приличный вид.
— Я как знала, что ты еще не готова! Хорошо я пришла раньше… Так, маска. Ага. Вот эта темно-синяя…
Алевтина нацепила на меня маску и рывком вытащила за дверь не дав даже проверить Мишку.
— Спит, он, спит. Не буди, а то не уйдешь.
— Брр, холодно. Ты мне даже накинуть на плечи ничего не дала… А ночью — холодно.
— Не отставай! Нам нужно торопиться.
И мы спорой трусцой понеслись к главному корпусу. На главной площади академии толпились люди в масках и чего-то ждали. Мы плавно влились в толпу и я поблагодарила саму-себя за сообразительность в выборе наряда. Меня несколько раз толкали и пихали, но трансформации не происходило. Я как с утра была оборотнем так им и оставалась. Даже Алевтина, крепко держащая меня за руку не изменяла мое тело. Похоже я нашла для себя возможность избегать трансформации…
Все ждали, как оказалось, официального объявления открытия праздничной недели. Наш ректор, произнеся торжественную речь, хлопнул в ладоши три раза и пространство накрыл радужный купол украшенный разноцветными огнями. По периметру площади появились столы с напитками и закусками, а в центре — вырос фонтан.