Они вошли в просторный двор, спугнув с забора стайку голубей. Под навесом на верстаке были разбросаны столярные инструменты, куски фанеры и доски, а навстречу им бросился, грозно лая, огромный пёс.
– Тихо! Тихо! Валет. Успокойся. – И поймав собаку за ошейник, Кузьмич оттеснил испуганного гостя за спину, а потом приказал Дмитрию:
– А вот сейчас, подойди и погладь моего пса по голове, пока я его держу, больше он тебя не тронет, за своего считать будет. Валет у меня умница.
С нескрываемой опаской, гость осторожно погладил собаку и к удивлению, увидел, как она приветливо завиляла ему хвостом.
С работой они справились гораздо раньше, чем рассчитывал Кузьмич. Соскучившийся по делу, Дмитрий не жалел сил.
– А ты рукастый. – Похвалил его хозяин.
– С детства мастерить люблю, то скворечники колотил, то арбалеты с пацанами делал, а уж сколько рогаток и пистолетов выстругал и не сосчитать. – И посмотрев на лист фанеры, стоящий в углу, попросил. – Слушай Кузьмич, продай мне этот кусок, я нового журавля на ворота выпилю, а то старый совсем развалился. Не порядок.
– Продать – не продам. – Шутливо нахмурился мужчина. – А коли так возьмёшь – бери.
Вернувшись домой, Дмитрий после сытного обеда, даже не отдохнув, тут же принялся за работу. Снял с ворот старого, поломанного журавля, перенес рисунок на новый лист фанеры и увлечённо принялся выпиливать птицу. «Сделаю точь-в-точь каким он был», решил он. Время летело незаметно, звонко повизгивал лобзик, роняя под ноги золотистые опилки. Вот уже и крылья появились, и голова на длинной шее. В полисаднике Мария Егоровна собирала малину, с улыбкой поглядывая на сына. Вдруг у него за спиной раздался истошный, отчаянный крик.
– Мама-а-а! Мамочка-а-!
Дмитрий вздрогнул, ощутив, как холодный пот выступил на его лбу. Кто это? Выронив инструмент, он медленно обернулся…
Глава четвёртая
Осмотревшись вокруг, Дмитрий наконец осознал, что кричит ребёнок и тут же увидел его за соседним забором. Почти на самой вершине старой яблони, отчаянно цепляясь за трещавшую под ним ветку, висит мальчишка лет двенадцати. Времени на размышления не было, мужчина в три прыжка очутился перед штакетником и разом перемахнув через него, оказался под деревом, в тот момент, когда ветка с предательским хрустом переломилась. Мальчишка, завизжав, вместе с ней полетел вниз. Слава богу, Дмитрий успел вовремя, подставив руки, он обеспечил перепуганному мальчугану мягкую посадку, а со стороны огорода к ним бежала молодая женщина, на ходу снимая перепачканные землёй перчатки. Схватив сына за плечи, стала отчаянно трясти его.
– Цел?! Цел? И куда тебя чертёнок опять занесло!
– Да вы не беспокойтесь, с ним всё в порядке. – Явно залюбовавшись симпатичной мамой хулигана. – Заговорил Дмитрий.
А она, смущенно поправляя растрёпанные от бега волосы, только сейчас обратилась к незнакомцу:
– Огромное вам спасибо! Вы так вовремя. – И посмотрев на сына, строго добавила. – Сладу никакого нет с этим непоседой. – Потом, не выпуская руки мальчика и понемногу успокаиваясь, продолжила. – А вы, наверное, сын Марии Егоровны… Ой! – Оборвав себя на полуслове, она дотронулась до подбородка Дмитрия. – Да у вас на щеке кровь, идёмте скорее в дом, я обработаю вам рану.
– Да пустяки. – Слабо сопротивляясь, мужчина последовал за хозяйкой, которая настойчиво тянула его за рукав.
Поколдовав над его царапиной и заклеив её лейкопластырем, она совсем как маленькому подула на рану, чем окончательно смутила Дмитрия.
– Меня Лиза зовут, мы тут с сыном вдвоём проживаем. – И повысив голос, подозвала мальчика. – Подойди познакомься с дядей Димой.
– Сергей. – Звонко хлопнув по ладони гостя, весело произнёс тот.
– Ну будем знакомы, космонавт. – Ответил на крепкое рукопожатие гость.
– Не-а! Я не космонавт, я гонщиком буду. – И тут же сходу добавил. – А правда у меня мамка красивая?
– Ну что ты… Такое… – Смутившись, негромко цыкнула на него женщина.
– Правда. – Не отводя от неё глаз, ответил Дмитрий.
И тут же, разрядив некоторую неловкость, мальчуган, взволнованно заговорил:
– А знаешь, дядя Дима, что у нас в сарае есть? – И повернувшись к маме, попросил. – Ма, можно я покажу? Можно?
– Ну покажи, коли тебе так не терпится. – Улыбнулась женщина. – И внимательно посмотрев на гостя, добавила. – А вы заходите вечером к нам на чай, у нас малина уродилась. Придёте?
– Да. Да, с удовольствием. – Ответил Дмитрий, которого Серёжа, настойчиво тащил за собой из дому.
Отворив широкую, скрипучую дверь сарая, Сергей, ухватившись за край брезента и подняв тучу пыли, стащил его с тёмно-бордового мотоцикла и с видом знатока, стал объяснять: