- Точно? - честно радуется миссис Лауфиц. - И никуда не поедешь?
- В следующий лаз поеду, - с серьёзным видом заявляет Хлоя. - Когда ты не будешь делать букашек. А ты меня научишь? Я не умею…
И пока Хлоя продолжает болтать, Стив всё-таки смеётся. Беззвучно. Баки знает это, потому что его широкие плечи, обтянутые футболкой, мелко подрагивают, пока сам Стив стоит и смотрит в окно.
Они собираются быстро, и Баки очень забавляет то, как Джон сначала надевает шорты и цветастую футболку с принтом трансформеров, потом снимает всё, и надевает синие джинсы и спокойную рубашку-поло оливкового цвета, а потом всё-таки снимает её и надевает обратно футболку с трансформерами. Он заметно нервничает - конечно, взрослые берут его с собой в Очень Важное Место работы Больших Страшных Дядь, и ещё там будут стрелять из Пистолетов и Винтовок, а он - в шортах и футболке… Впрочем, ничто не может переломить его любовь к этой “счастливой” цветастой футболке. Джон рассказал о ней Баки по секрету после откровений в больнице, что всегда надевает её перед соревнованиями по плаванию. И всегда выигрывает. Надо же.
Уже на выходе, обутых и готовых, их останавливает миссис Лауфиц и вручает Баки увесистый бумажный пакет.
- Бутерброды с ветчиной, - говорит она, предвосхищая вопрос. - Не отказывайтесь. Проголодаетесь, я ведь знаю, - улыбается, и глаза её светятся за стёклами очков в массивной оправе.
- Я тоже! - вдруг вскрикивает Хлоя. - Я тоже сейчас принесу! - она, припрыгивая, уносится на кухню, слышно, как открывает холодильник, звенит чем-то… и возвращается с недопитой бутылкой водки, которую Наташа оставила у них ещё с месяц назад. Совершенно счастливая, настойчиво тянет её Стиву.
Стив кашляет, смотрит на Баки. Баки ошарашенно смотрит в ответ. Переводит взгляд на миссис Лауфиц. Почему-то становится неловко. Джон начинает хихикать.
- Какая же ты дурочка, Хлоя, - выдавливает он из себя. - Такое нельзя на работу.
- Почему? - хмурится Хлоя и начинает пристально разглядывать блестящую этикетку. - Это зе водичка. На улице залко. Белите, - тянет снова.
- Детка, - вдруг мягко говорит миссис Лауфиц. У Стива, как и у Баки, языки намертво прилипли к нёбу. - Стеклянную бутылку неудобно брать с собой. Она может разбиться. Давай-ка лучше нальём воды в пластиковую.
И пока миссис Лауфиц и Хлоя, взятая в оборот находчивой старушкой, наливают им воды с собой, Баки ощутимо выдыхает.
- Я думал, мы её допили, - тихо говорит Стив, усмехается и глядит уже с улыбкой.
- Всё как-то повода не было, - хмыкает Баки в ответ. - Да и чего там пить? Так, Наташе на несколько стопочек. Пусть сама и допивает свой русский сувенир.
Уже потом, спускаясь по лестнице, снабжённый запасами воды и пищи, Баки спрашивает Джона - Стив давно унёсся вперёд на пару пролётов:
- Откуда ты сам знаешь про водку? - произносит он ровно. Пока мальчик раздумывает над ответом, добавляет догадку: - Отец?
Джон тут же останавливается, щетинится весь с ног до головы, и глядит так, что Баки уже вообще не рад, что спросил.
- Папа не пил! - говорит он с вызовом, сквозь зубы.
Баки смотрит на него, а потом продолжает спускаться. Говорит негромко, даже не оборачиваясь:
- Все военные пьют. Так или иначе. Я не обвиняю твоего отца ни в чём, Джон. Это был просто отвлечённый вопрос.
Постояв ещё немного, Джон спускается следом. Каждый шаг отдаётся тяжелее и глуше, словно мальчик намеренно вдавливает подошвы в каменную лестницу.
- Я видел несколько раз, случайно, - решается он, наконец. - Несколько раз, когда папа возвращался после контрактов из горячих точек. Он просто сидел на кухне один поздно вечером. Смотрел в стену и… И ещё раз, когда собирался с сослуживцами… Они вспоминали тех, кто уезжал с ними и не вернулся.
Баки кивает на ходу. Говорит:
- Ясно. Не обижайся. Твой отец был замечательным человеком, я уверен. А выпить после некоторых заданий хочется даже мне и Капитану Америка, поверь. Толку только, - вздыхает он. - Но ты лучше сделай вид, что не слышал этого.
- А ты сделай вид, что не слышал про папу, - серьёзно говорит Джон. И Баки смотрит на него, и соглашается молча. Потому что да. Взгляд. Его взгляд, знакомый по всем зеркальным поверхностям, в которые ему самому доводилось разглядывать своё отражение. И это на самом деле странно - почему гены вдруг складываются так спустя почти целый век? Так, что его самого до дрожи пробирает. Только не становись военным, Джонни, думает он, перешагивая через ступеньку. Разорви замкнутый круг Барнсов, уходящих на бесконечную войну и не возвращающихся с неё, или возвращающихся переломанными вдоль и поперёк. Неужели мало мирных интересных дел? Он дожидается отставшего Джона и берёт его ладонь - крепко, доверительно. И тот не пытается убрать руку, словно принимая поддержку. Они спускаются дальше уже вместе, и Баки концентрируется на ощущении прохладных маленьких пальцев Джона в своих.
****
- Вольно, - говорит Баки, и Джон стоит совсем рядом с ним и немного позади в своих джинсах и в футболке с трансформерами, и невольно повторяет его позу и позу каждого из шеренги перед ними: чуть расставленные ноги, выпрямленная спина и развёрнутые плечи, руки согнуты в локтях и сцеплены за спиной. Баки улыбается уголком рта. Четырнадцать ребят в шеренге смотрят перед собой, словно мимо, но он их всех как облупленных знает. Им сейчас так любопытно, хоть на месте прыгай. Сам сержант Джеймс Бьюкенен Барнс привёл в тир мальчишку. Мальчишку, неуловимо похожего на себя. Ох и перетрут ему кости, как выдастся минутка. - Я сегодня не один, как вы видите, - продолжает Баки. - Со мной мой племянник Джон. Поэтому я объявляю вольную тренировку с оружием на выбор, пять заходов, пять видов оружия. Результаты докладывать мне лично во время перерывов между сериями. Работаете парами, я начну курировать, как только освобожусь. Вопросы?
- Сэр? - спрашивает та самая новенькая с полосы препятствий, Зой. Миниатюрная, шустрая, с волнами тёмно-каштановых волос пониже скул. Стив свалил девушку на него, апеллируя к тому, что пускай сначала меткость подтянет, руку набьёт. Баки морщится, вспоминая тот разговор. Бережёт? Оттягивает момент спаррингов, после которых новички сутками отлёживаются в медблоках? Хотя, какая ему разница. У них обоих есть своя работа помимо миссий и борьбы с мировым злом. И если он понимает в этой жизни хоть что-нибудь, лучше делать её хорошо - глядишь, тогда эти ребята перейдут из разряда “пушечное мясо” в разряд “боец подготовленный, жизнеспособный”. А ещё следует держать Зой подальше от Стива. Выполнять.
- Слушаю, Зой, - отвечает он, чуть наклоняя голову.
- Не опасно ли находиться маленькому ребёнку в тире, сэр, - выпаливает девушка и заходится румянцем. Джон за спиной тихо бурчит про то, что “ему уже шесть, ну в конце-то концов”. Баки едва успевает задавить улыбку на корню.
- За его безопасность я отвечаю лично, Зой, это не твоя забота, - говорит он чуть резче, чем хотелось. - Ещё вопросы?
Шеренга из ребят группы первого этапа подготовки - девушки и парни разного роста и возраста, с различными физическими данными, цветом кожи и глаз - молчат.
- Тогда начинайте тренировку. Первые выстрелы по сигналу, как обычно.
Когда группа расходится по двое в отсеки для стрельбы, он берёт Джона за руку и тянет в самый крайний, к стене. Там уже всё готово, как он и просил своего помощника Ларри: на стойке лежит матово-серый пистолет и пара магазинов к нему. Джон подходит ближе и уже тянется к оружию, как Баки командует:
- Руки, новобранец. Ты ещё не прошёл вводный курс и не знаком с устройством и возможностями этого ствола. Так куда лезешь? - он треплет сконфуженного Джона по макушке, ловко подхватывает пистолет, привычно крутит его в руке перед носом мальчишки. - Смотри внимательно и запоминай. Это ФН Файв-севен, большеватый на первый взгляд, но зато не тяжёлый. Чуть больше полукилограмма. Удобный. Ты сможешь удержать без проблем. Отдача не сильная, так что к стене тебя не откинет, если попрактикуемся в стойке. Удобен с любой руки, можно попробовать и двумя. При особом патроне умеет пробивать бронежилет, - говорит Баки, и глаза Джона удивлённо округляются. - Вот это - предохранитель. Это - прицел. Познакомишься с ним чуть позже. А теперь возьми обойму и воткни её сюда, - он показывает, и мальчик помогает патронам встать в рукоять со щелчком. - Молодец, Джонни. Держи. Ну, как?