Ещё сорок минут они проводят в кабинете администрации, выслушивая благодарности. Кивают, улыбаются, обещают зайти ещё раз - Капитан Америка каждый месяц успевает где-то появиться с визитами благотворительности. Такие социальные встречи совсем не редкость. А теперь можно и вместе с Баки.
- Ну как тебе? - спрашивает Стив, когда они останавливаются у кофейного автомата.
- Срочно двойной эспрессо, - говорит Баки и криво улыбается, заталкивая монетки в монетоприёмник. - Передозировка гражданскими. Система перегружена.
- Да ладно тебе, - смеётся Стив и лупит по плечу так, что Баки качается на месте. Впрочем, возвращает он Стиву не менее увесисто. Они берут свои стаканчики - латте для Стива и двойной эспрессо Баки, - и идут за школу, чтобы сесть на спортивной площадке на снаряд и спокойно попить кофе, нежась в ещё ощутимо тёплых солнечных лучах.
- Мне кажется, что всё не зря, - говорит Баки, отпивая. Горько. Хорошо.
- Мне тоже так кажется, - кивает Стив.
Они пьют кофе молча и смотрят на окна школы. На отличную спортивную площадку с футбольным и баскетбольным полем. С тренажёрным пятачком и беговыми дорожками. В их время такого разнообразия и подавно не было. Футбол был, бег, прыжки. Вот и всё, пожалуй. Они допивают, когда раздаётся оглушительная трель звонка - слышно даже с улицы.
Через какое-то недолгое время дети высыпают на улицу. Малыши - самые первые.
Они ещё какое-то время смотрят на разбредающихся по домам ребят, не сдерживая улыбок. А потом поднимаются и идут на парковку. Сегодня было тяжёлое утро. Они дважды чуть не поругались. Сначала, когда Стив предложил надеть форму, а Баки наотрез отказался. Его аргумент - что в форме и на мотоцикле это как-то слишком, - сработал. Но потом ему пришлось дать обещание, что он наденет форму специально для Стива. Пришлось соглашаться.
Вторым подводным камнем была, собственно, тема беседы. И Баки искренне рад, что сегодня прошло так благодушно. Он серьёзно настраивался на очень тяжёлое взаимодействие, и всё оказалось совсем не. Намного интереснее. Эмоциональнее. Легче. Дети вообще невероятны. Такой мощный отклик от них.
В итоге они одеты в довольно строгие тенниски и чистые джинсы, и рука Баки смело бликует на солнце, пока они идут к парковке за мотоциклом.
- Что это там? - вдруг останавливается Стив. За кустами, которые насажены вдоль, слышна возня и мальчишеские подзуживающие крики.
Они обходят заросли и вдруг оказываются на пятачке, с которого видно. Трое мальчишек постарше обступили белобрысого соседа Джона по парте. Его тетрадки и ручки разворошенной кучкой валяются на газоне. Он сам силится подняться с травы, и светлая рубашка в паре мест уже в зеленоватых пятнах. А брови сведённые, и взгляд такой упорный, что… Едва он встаёт на ноги, его снова толкают.
- Ну что, Малкольм, не надоело ещё? Мы можем тебя получше повалять. А всего-то надо было - деньги на завтрак. Что, бедно живёшь, денег зажал?
Стив порывается пойти вперёд, но Баки вцепляется в ремень и тащит его обратно, в заросли.
- Что? Они же…
- Тихо! - шипит Баки. - Смотри.
По дорожке к парковке идёт Джон. Он видит Малкольма и прибавляет шагу. Подходит ближе.
- Что тут происходит? - спрашивает он строго.
- А ты кто такой? - со смешком интересуется самый высокий мальчишка. Такие громче всего плачут, когда впервые получают по рылу, думает Баки. - Крути педали, пока не дали. Не твоего ума дело.
- Вставай, Малкольм, - говорит Джон и даже протягивает руку. Мальчишка на траве сильнее сдвигает брови и, качаясь, поднимается сам.
- Да что ты неугомонный такой? - удивляется высокий и замахивается. Дальше всё происходит в считанные мгновения. Джона отец и правда хорошо научил. Подсечки, тычки в болевые точки, пара пинков под колено. Джон молодец. Аккуратная работа. Баки гордится им. Мальчишки валяются по траве, хватаясь кто за что, высокий ноет громче всех. Но Баки уверен - ничего страшного. Ни одного по-настоящему опасного удара, только болевые. Но если на Джона пожалуются… Ему придётся вмешаться.
- Ничего себе, - взволнованно шепчет Стив. - А он хорош.
- Моя кровь, - улыбается Баки.
- Я бы и сам справился, - говорит Дэн Малкольм, но руку Джона принимает.
- Ага, конечно, прости, что помешал валяться на газоне, - Джон опускается рядом с ним на корточки и помогает собрать тетради и карандаши. - Ого, что это?
Дэн забирает из рук Джона блокнот молча, и заталкивает в рюкзак. - Не суй свой нос куда не просят, Барнс, - говорит он.
Джон усмехается.
- Как скажешь. Но красиво. Это из бассейна?
Дэн кивает.
- Я всё расскажу, - не унимается длинный, потирая ногу и живот. - Я расскажу, что вы нас избили.
- А я расскажу, что ты трясёшь деньги с первогодок! - грозно говорит Дэн длинному. - Я к директрисе пойду и остальных ребят подговорю, у которых вы деньги забирали. Мы всё про вас расскажем. Вас отсюда мигом вышвырнут!
Маленький, а едкий, думает Баки с улыбкой. И белобрысый, надо же. Они складывают с Джоном последние тетрадки и поднимаются.
- Пошли отсюда, - командует Дэн, уводя Джона в сторону парковки. Там они ещё что-то говорят друг другу и пожимают руки, и Баки читает по губам: “Мир? Мир”.
Баки улыбается. Тычет локтем замершего Стива. Тот открыто улыбается в ответ, находя ладонь Баки. Они выбираются из зарослей, освобождаясь от листьев и веточек в волосах.
- Это тот мальчишка, который Джону прохода не давал в секции. У него там целая свита, - говорит Баки, пока они неторопливо идут чуть в сторону - к одинокому харлею в самом углу парковки. До сих пор отчётливо помнится, как же потрясающе ехать без шлемов, как здорово держаться за Стива, когда он мчит по улицам, в кои-то веки нарушая половину дорожных правил. - Обижал и вещи раскидывал.
Стив хмыкает, пытаясь прибрать растрёпанные волосы. Бесполезное занятие, им ещё обратно ехать.
- Они, кажется, подружатся, - говорит он.
- Ещё бы, капитан очевидность, - улыбается Баки.
А потом у Стива в кармане начинает противно пищать тревожная кнопка. Смешного мало, но Баки откидывает голову назад и хохочет - громко, заливисто, заражая Стива.
- Что, негодяи, террористы и прочая шушера вернулась из отпуска?
Стив достаёт прибор и отжимает по центру - это означает, что сигнал принят и они скоро будут.
- Наверное. В конце концов, лето закончилось.
Они садятся на байк, Стив привычно заводит. Харлей раскатисто урчит, отзываясь на повышенные обороты.
- В штаб? - спрашивает Баки, устраивая руки на боку и животе Стива. Прижимается крепче. Тот улыбается и утверждающе кивает. Мол, куда ещё. Лето закончилось, но жизнь-то продолжатся.
Дэн и Джон идут в сторону плавательного бассейна, что-то увлечённо обсуждая.
========== Бонусы. ==========
- И что сегодня на повестке дня? - спрашивает Сэм, плюхаясь на диван рядом с Баки в кабинете Наташи в штабе. Уже поздно, и почти все ушли по домам, исключая дежурных и Стива, который доделывал какие-то дела с Марией и Фьюри.
Что может быть на повестке дня на собрании “без Кэпа”?
- Девочки в купальниках? - предполагает Сэм.
- Сквернословие? Новые матерные слова на арабском? - вносит свою лепту Баки.
- Фантазия у вас… - Наташа закатывает глаза, обходит диван и присаживается между ними, втискиваясь бёдрами, чтобы хоть немного пододвинулись. - Задница Кэпа! - торжественно говорит она, и Баки давится и кашляет, отчего Сэм тут же, нежно перекидывая руку через её спину, начинает стучать его между лопаток кулаком.
- Ну как, порядок? - спрашивает Сэм, когда Баки перестаёт кашлять и начинает смотреть на Наташу круглыми глазами. И ничего не отвечает Сэму - моментальное переключение.
- Откуда? - ещё хрипло спрашивает Баки у Наташи.
Наташа только хитро улыбается.
- Янкиз. Когда ты не пошёл и сплавил Стива мне.
- А у меня была реабилитация с ветеранами, - подхватывает Сэм. - И при чём тут его задница?
Наташа улыбается ещё шире, хотя Баки честно думал, что уже просто некуда. Достаёт свой старкфон. Что-то колдует пальцами на верхней панели, и кусок плексигласа оживает, светится и… на весь экран показывает затянутую в джинсы задницу Стива Роджерса. Наташа нежно жамкает по центру экрана, и задница начинает двигаться - в такт подпрыгивающим движениям остального тела. Из динамика доносится сдавленный вой и гул.