Я крепко прижала доченьку к себе, вдыхая родной травяной запах ее волос. Моя кроха, мой лучик света! Ее искрящиеся радостью глазенки и счастливая улыбка мгновенно согрели мое усталое сердце. Ради нее я живу, ради нее и держусь из последних сил.
Мама, зевая и потягиваясь, поднялась с дивана, уступая мне место.
— Ну как ты, доченька? Опять всю ночь глаз не сомкнула небось. Совсем себя не жалеешь, скоро ведь свалишься… Давай хоть позавтракай, я тебе супчику горяченького сварила.
Я благодарно кивнула, украдкой смахивая непрошеную слезу. Переполнявшие эмоции душили, перехватывали горло. Господи, что бы я без мамы делала? Наспех разогрев суп, заставила себя проглотить пару ложек. Есть совсем не хотелось, мысли путались. Перед глазами стоял ОН — недосягаемый небожитель из другого мира…
Но долго предаваться мечтаниям было некогда. Часы показывали начало девятого, а значит, пришла пора ответственной миссии — собрать Машеньку в школу. Второй класс как-никак, совсем уже взрослая! Проглаживая белую блузку, завязывая маленькой моднице непослушные банты, целуя в светлую макушку, я мысленно подбадривала себя: держись, Лена! Ты справишься. Ты обязана.
Отведя дочку до школьных дверей, я не удержалась — тайком смахнула скупую слезу. Как же быстро летит время! Будто вчера держала крохотный орущий комочек на руках, а сегодня уже в школу провожаю…
Вернувшись домой, я на автомате сварила обед, прибралась в комнате, закинула постирушку. К горлу подступала тошнота, голова раскалывалась — сказывались хроническая усталость и нервное напряжение. Из последних сил дотащилась до кровати и, даже не раздеваясь, рухнула на подушку.
Закрыв глаза, принялась перебирать в голове черты лица загадочного красавца. Высокие скулы, волевой подбородок, этот пронзительный до мурашек взгляд, дьявольская улыбка, притягательный узор татуировки… Незаметно для себя я погрузилась в дрему, а потом и провалилась в глубокий сон.
И там, в призрачном царстве Морфея, все вдруг стало по-другому. Словно в сказке, я оказалась в том же торговом центре, в мерцающем огнями часовом салоне. Мой Прекрасный Принц стоял совсем рядом, в паре шагов — живой, настоящий! Больше не было стекла витрины, разделявшего нас.
Он смотрел прямо на меня, и от жара его взгляда по спине побежали мурашки. Едва дыша, я наблюдала, как он неспешно подходит ближе. Вот уже чувствую его дыхание на своей коже, ощущаю исходящий от мощного тела жар…
— Почему ты убежала тогда? — прошептал он, бережно касаясь тыльной стороной ладони моей пылающей щеки. — Даже имени не оставила… Я думал, ты мираж, плод моего воображения.
Я зачарованно смотрела в манящую синеву его глаз, тонула в их омутах. В горле пересохло, колени дрожали, сердце зашлось в бешеной дроби.
— Я… Прости… Наверное, испугалась… — сбивчиво пролепетала я, судорожно хватая ртом воздух. — Мы ведь из разных миров совсем…
Он рассмеялся мягким грудным смехом. В уголках его глаз собрались лучистые морщинки.
— Глупенькая! Разве для любви существуют преграды? Миры, расстояния, предрассудки — все это неважно. Я чувствую — ты моя судьба. Я искал бы тебя повсюду, на краю Вселенной…
С этими словами он привлек меня к себе, накрыл мои дрожащие губы головокружительным поцелуем. Сладкая истома разлилась по венам, яркие вспышки заплясали под закрытыми веками. Это не могло быть правдой! Так хорошо не бывает…
Я отчаянно цеплялась за плечи своего рыцаря, тянулась к нему каждой клеточкой, желая продлить волшебство момента. Но внезапный звон будильника безжалостно разорвал зыбкое марево сна.
3
Машенька всегда возвращалась домой сама — школа была в нашем дворе. К ее приходу я готовила ужин. Картошка, котлеты, салат — ничего особенного, но доченька будет довольна. Пока жарилось мясо, я помогала ей с математикой. Обычно цифры меня увлекали, но сегодня задачки никак не желали решаться. Из головы не шел таинственный незнакомец из торгового центра. Его пронзительный взгляд и обжигающая улыбка буквально преследовали меня.
От грез отвлек звонок в дверь. На пороге стояла мама, пришедшая посидеть с Машенькой, пока я буду на ночной смене. Сама не знаю зачем, но я достала косметичку, принялась красить ресницы, подводить губы. Мама удивленно приподняла бровь:
— Никак у тебя появился тот, ради кого наводить красоту? Неужели решила к личной жизни вернуться?
Я вздрогнула. Если бы она только знала, какие мысли заполняют мою голову! Но нет, хватит с меня глупых надежд и несбыточных грез.
— Мам, ну что ты. Мне одного мужчины хватило, который сердце разбил и беременную бросил. Надо о дочери думать, деньги зарабатывать, а не витать в облаках.