— Дима, я давно хотела спросить. Помнишь, я писала тебе о странном звонке, якобы от службы безопасности? Где тебя называли беспринципным обманщиком и вообще нехорошим типом. Что это было? Чья-то злая шутка?
Дима мгновенно напрягся и подобрался. В его глазах промелькнули растерянность, смятение и какая-то затравленность. Но он быстро совладал с собой и осторожно полюбопытствовал:
— А цветы? Огромный букет от неизвестного поклонника, о котором ты упоминала. Неужели тоже розыгрыш?
Я вздрогнула, вспомнив благоухающее великолепие, так не вовремя обрушившееся на меня. Выходит, Дима и сам не в курсе, кто прислал этот царский дар? Но тогда кто? И чего им надо?
Мы несколько секунд испытующе вглядывались друг другу в глаза. Каждый втайне опасался и одновременно жаждал услышать правду. Но ни один не отваживался озвучить крутящиеся в голове предположения.
Наконец Дима прочистил горло и признался:
— Лена, давай начистоту. Понятия не имею, кто и зачем названивал тебе с нелепыми намеками на мой счет. И уж тем более не в курсе, кто одарил тебя букетом, скрыв свое имя. Хотя постой… Кажется, начинаю догадываться.
Он ненадолго задумался, а потом продолжил:
— Понимаешь, на прошлой неделе я был в Якутии по делам. Одно из направлений моего бизнеса — алмазодобыча, и мне пришлось лично инспектировать наши разработки. Метался как проклятый по месторождениям, некогда было и трубку к уху приложить. Но перед отъездом попросил секретаршу отправить тебе цветы от моего имени. Видимо, бедняжка что-то напутала.
Дима виновато улыбнулся и развел руками:
— Прости, я и сам узнал об этом только по возвращении. Нужно будет серьезно поговорить с ней о субординации и неуместной самодеятельности. Надеюсь, ты не сочла меня трусом, прячущимся за анонимностью?
Я смущенно потупилась, устыдившись собственной мнительности. Бедолага сам живет как на вулкане, ежечасно ожидает подвоха и неприятностей. Неудивительно, что кто-то из недоброжелателей пытается очернить его в моих глазах. Втереться в доверие, запугать. Как знать, вдруг надеются через меня подобраться к Диме?
— Прости, — пробормотала я, не смея поднять взгляд. — Накрутила себе всяких глупостей, вот и ляпнула не подумав. Ну какой из тебя мошенник и проходимец, в самом деле! Ты ведь честный, принципиальный, порядочный. Сразу видно — такие не станут водить девушек за нос.
Дима смущенно крякнул, польщенный комплиментом. Но в его взгляде читались неприкрытая симпатия и благодарность. Ему явно импонировало мое доверие, моя готовность рискнуть, несмотря на провокации и нагнетаемые страхи.
— Спасибо, Лена. Твоя вера очень важна для меня, — тихо сказал он, слегка сжав мои пальцы. — Особенно сейчас, когда в моей жизни столько мути и неопределенности. Обещаю, мы во всем разберемся. Вычислим тех, кто тебе голову морочит, и от цветочных сюрпризов ограждать буду. Все сам, лично в руки!
Я не удержалась от смешка, представив, как Дима самоотверженно отбивается от армии ухажеров с букетами наперевес. Ну прямо рыцарь в сияющих доспехах! Мой герой, мой защитник. Неужели и впрямь судьба?
17
Наша беседа постепенно перетекла в более непринужденное и веселое русло. Мы смеялись, шутили, с удовольствием делились разнообразными историями из нашей жизни. Казалось, теплая атмосфера взаимопонимания и удивительной легкости окутала нас словно мягким пушистым коконом, отгораживая от всех тревог и забот внешнего мира.
Когда расторопный официант бесшумно принес дессерт, мы одновременно ахнули от восхищения. На большой белоснежной тарелке красовалось нечто совершенно невообразимое — воздушное, тающее во рту безе, щедро политое золотистой карамелью и украшенное спелыми ягодами и крохотными изумрудными листочками свежей мяты. Это был настоящий шедевр кулинарного искусства, больше похожий на музейный экспонат, чем на обычный ресторанный десерт!
— Боже мой, какая необыкновенная красота! — восторженно выдохнула я, во все глаза разглядывая это великолепие и не решаясь нарушить целостность безупречной композиции. — Такое ощущение, что перед нами не просто еда, а самая настоящая картина, достойная выставляться в каком-нибудь знаменитом музее.
— Поверь, Лена, на вкус это чудо еще прекраснее, чем на вид, — лукаво подмигнул мне Дима и ловко отломил небольшой кусочек воздушного лакомства. — Ну же, давай, не стесняйся, пробуй скорее!
С этими словами он бережно протянул мне маленькую изящную ложечку, на которой так соблазнительно возвышалось беспредельно нежное безе. Слегка смущаясь под пристальным и ласково-насмешливым взглядом Димы, я робко приоткрыла рот и осторожно попробовала угощение. О боже, это было просто божественно! Тончайшее, практически невесомое безе буквально таяло на языке, дразня вкусовые рецепторы волшебным, идеально сбалансированным сочетанием карамельной сладости и легкой освежающей кислинки спелых ягод. Пальчики оближешь!