Домой я вернулась в прекрасном расположении духа. Даже забежала в кондитерскую и купила свежих пирожных — побаловать маму и дочурку. Малышка с визгом повисла у меня на шее, расцеловывая и лепеча про свои детсадовские подвиги. А мама лишь молча улыбалась, но я видела — так и подмывает расспросить о моем "друге".
За ужином она все-таки не выдержала. Дождавшись, пока Машка умчится играть, как бы между делом поинтересовалась:
— Доченька, ты прости старуху за любопытство… Но когда уже познакомишь меня со своим молодым человеком? Хочется поглядеть на будущего зятя!
— Ма-а-ам! — со смехом простонала я. — Ну какой зять? Мы и месяца не встречаемся. Я ж не знаю пока, насколько у нас все серьезно. Вдруг не судьба?
Мама лукаво прищурилась и погрозила мне пальцем:
— Ой, не похоже по тебе, что несерьезно! Сама вся сияешь, будто солнышко ясное, разве ж такое бывает с кем попало? Нет уж, дочка, не отнекивайся. Зуб даю — не за горами тот день, когда приведешь своего суженого знакомиться с родней.
Я хмыкнула, пряча глаза. Мама права — счастье из меня просто-таки плещется, того гляди, захлебнусь. И хоть и страшновато, непривычно, но так упоительно сладко! Ведь только-только все было беспросветно плохо, а тут вдруг повеял ветер перемен, забрезжил яркий лучик надежды…
Вот только порой такое счастье кажется слишком огромным, неподъемным. Нет-нет да и защемит в груди от страха — а вдруг сон? Вдруг наваждение, которое развеется поутру? Успела уже и отвыкнуть, что можно вот так — честно, открыто, без оглядки влюбляться…
"Ничего, — одернула я себя. — Будь что будет. Сейчас у меня есть Дима — и плевать на все на свете. А дальше… Поживем — увидим. Буду ловить момент, наслаждаться свалившимся счастьем. И будь что будет".
С этой мыслью я решительно тряхнула головой и улыбнулась маме:
— Ты знаешь, я и сама пока не загадываю наперед. Но Дима очень хороший. Надеюсь, когда-нибудь вы непременно познакомитесь. Обещаю!
20
На следующий день около полудня у меня в кармане завибрировал телефон. Увидев на экране имя Димы, я почувствовала, как сердце зачастило от волнения и радости. Неужели соскучился, решил позвонить?
— Привет, солнышко, — раздался в динамике его бархатный голос. — Как ты? Я вот тут подумал, может, сходим куда-нибудь вечером? В театр там или в филармонию. Заодно пообщаемся, погуляем. Ты как, не против?
У меня дыхание перехватило. Он правда хочет пойти со мной в люди? Выйти из тени своей конспирации, рискнуть? Разве не опасно это, с его-то положением?
— Дим, я безумно рада твоему предложению, — осторожно начала я, прикусив губу. — Но ты уверен, что это безопасно? Мы ведь будем на виду, вдруг кто-то тебя узнает? Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня…
В трубке раздался мягкий смешок, от которого по спине побежали мурашки.
— Не переживай, девочка моя. Для таких случаев у меня везде припасены отдельные входы, закрытые ложи и вип-зоны. Доверься мне, я все улажу в лучшем виде. Просто будь готова к семи, ладно? Заеду за тобой.
Боже, как легко и просто он обо всем договаривается! Словно и нет никаких проблем. Настоящий супергерой из комиксов — и шикарный костюм, и секретные лазейки, и уверенность в своих силах. А я рядом с ним — будто хрупкая принцесса под защитой несокрушимого рыцаря.
— Дим, ты чудо! Я буду безумно рада провести с тобой вечер. Только вот… — тут я смущенно запнулась, прикидывая в уме свой график. — Может, не сегодня? А то у меня в пятницу ночная смена, сам понимаешь…
На том конце воцарилось напряженное молчание. Я уже испугалась, что обидела его своим отказом, но тут Дима вздохнул и уточнил:
— Что ж, печально. Ладно, а в субботу-воскресенье ты свободна? Может, сходим куда-нибудь? Поедем за город, развеемся?
Ох, как неловко-то! Я прикусила губу, понимая, что снова придется отказать. Совсем не хочется его расстраивать, но выходные я твердо решила посвятить Машеньке.
— Дим, прости… На этих выходных я обещала дочке погулять, съездить в зоопарк, может, в парк аттракционов сводить. Столько времени ей не уделяла, стыдно аж. Давай как-нибудь в другой раз, а?
Несколько долгих секунд в трубке висела тишина. Я уже приготовилась бормотать извинения, как вдруг Дима оживленно предложил:
— Знаешь что? А поехали-ка мы все вместе! И в зоопарк, и на аттракционы, и вообще куда душа пожелает. Более того, у меня есть парочка заманчивых вариантов. Могу, например, свозить вас на страусиную ферму — обалденное место, ребенку точно понравится. А потом заскочим в один частный автодром, там Машенька на настоящих гоночных картах покатается. Ну и вечером можно в один уютный загородный клуб заехать поужинать — меня там все знают, замечательно посидим.