— Конечно поехали, юная мисс. Как насчет того, чтобы оценить мою скромную машинку? — подмигнул я и с гордостью махнул рукой в сторону припаркованного у дома черного Бентли.
Маша восхищенно ахнула, разглядывая роскошный автомобиль. Ее глаза горели неподдельным восторгом, когда она забиралась на заднее сиденье и с любопытством озиралась по сторонам, изучая богатую отделку салона.
— Ух ты, вот это тачка! Прям как в кино прямо! А что это за кнопочки? А подогрев сидений тут есть? А музыку можно включить? — засыпала она меня вопросами.
Я с улыбкой отвечал, стараясь в меру возможностей удовлетворить Машино любопытство. Да, кнопочки включают кондиционер и подогрев сидений. Конечно, можно послушать любимые песенки. Хочешь, даже мультики по телевизору поставлю?
Всю дорогу до страусиной фермы мы с Машей болтали без умолку, перескакивая с темы на тему. Обсуждали ее школьные дела, планы на лето, любимых животных. Оказалось, у нас даже общие интересы имеются — любовь к технике, гаджетам и всяким необычным зверушкам.
Лена с умилением наблюдала за нами, изредка вставляя ласковые ремарки, но больше помалкивала. И лишь глаза ее сияли таким дивным внутренним светом, что я невольно залюбовался. Богиня, не иначе! И эта богиня почему-то снизошла до меня, простого смертного. Сказка, да и только.
На ферме нас встретил сам хозяин — Влад, мой давний приятель и партнер по бизнесу. Когда-то я здорово выручил его, вложившись в это экзотическое дельце, и с тех пор имел здесь полный карт-бланш. Влад лично вызвался провести для нас экскурсию, показать всех своих питомцев и рассказать много интересного.
Маша визжала от восторга, впервые увидев вблизи настоящих страусов — огромных, грациозных, со смешными глазами-бусинками и роскошным черно-белым опереньем. Некоторые птицы подходили совсем близко, позволяя себя погладить и покормить с рук специальным лакомством.
— Дим, смотри, какие они красивые! А почему у них такие длинные ноги? А шея? А крылья почему маленькие? — засыпала меня вопросами любознательная Маша.
Я улыбался и охотно делился своими познаниями, почерпнутыми когда-то из умных книжек и документалок. Рассказывал, что страусы — самые большие птицы на планете, хотя летать и не умеют. Зато бегают быстрее любой лошади и лягаются так, что могут одним ударом убить льва. А длинные ноги и шея помогают им высматривать добычу и врагов в саванне.
Маша слушала, приоткрыв рот и время от времени испуская восторженное "ух ты!". А Лена смотрела на меня с нежностью и благодарностью, явно очарованная тем, как ловко я нахожу общий язык с её дочкой.
В какой-то момент Маше разрешили покататься на страусе. Конечно, не верхом, а в специальной открытой повозке, которую цепляли к упряжи птицы. Визгу было! Маша вцепилась в поручни и заливалась довольным смехом, подпрыгивая на ухабах. А страус невозмутимо семенил по загону, помахивая куцым хвостиком.
После этого аттракциона Маша еще долго не могла успокоиться. Скакала вокруг нас, размахивая руками и взахлеб делясь эмоциями:
— Мам, ты видела? Я каталась на страусе! Нет, ну ты видела? Это было ТАК здорово! Я теперь тоже хочу страуса! Дим, а можно мы его купим? Ну пожа-алуйста!
Мы с Леной рассмеялись, пытаясь урезонить разошедшуюся девчушку. Какой страус, солнышко? Это же не котенок и не щенок. Ему нужно много места, специальный уход. Да и как ты его в квартире держать будешь?
Маша надулась было, но потом приуныла. И правда, о таком питомце можно только мечтать. Но ничего, я в тайне пообещал Владу, что стану приводить их с мамой сюда почаще. Пусть малышка навещает своего любимца и катается сколько душе угодно!
Навеселившись и нагулявшись на ферме от души, мы отправились обедать в уютный загородный клуб, который я заранее присмотрел для этой цели. Шеф-повар, мой давний знакомый, обещал приготовить для нас свои коронные блюда. Разместившись на залитой солнцем веранде с видом на сосновый бор, мы сделали заказ и блаженно потягивали лимонад в ожидании яств.
Пока готовили наш обед, Маша с упоением рассказывала маме о своих приключениях и знакомствах из мира пернатых.
— А еще Дима обещал, что мы теперь часто-часто будем ездить на ферму! И я смогу играть с моим любимым страусом Гошей. Правда, Дим? Ты ведь не забудешь?
Я улыбнулся и потрепал Машу по вихрам:
— Конечно не забуду, зайка. Договорились же! Будем навещать твоего Гошу, а потом кататься, кормить его с рук, фотографироваться. Глядишь, он к тебе так привыкнет, что начнет узнавать и радоваться при встрече.