Маргарита Павловна смерила меня долгим, испытующим взглядом и, поджав губы, процедила:
— Не подведите, Елена. Второго шанса может и не быть. Ни у вас, ни у Димы.
С этими словами она решительно поднялась и, оставив на столе несколько купюр, царственно удалилась. А я осталась сидеть, бездумно глядя в пространство. В голове метались обрывки мыслей, сердце частило, во рту пересохло.
Теперь мне предстояло самое сложное — встретиться с Димой лицом к лицу. Выслушать его, понять. И попытаться начать все заново, если это вообще возможно. После всей лжи и недомолвок, после моей гордыни и подозрений.
Где-то там, за витражным окном кафе, спешили по своим делам люди. Смеялись, ругались, бежали куда-то. А я сидела, оглушенная свалившейся на меня правдой. Эта правда жгла и словно перерождала заново. Неужели я и правда получила второй шанс? Шанс на любовь, которая преодолеет все?
С трудом поднявшись на ватных ногах, я решительно направилась к выходу. Пора перестать прятаться и изводить себя сомнениями. Пора поговорить начистоту — и будь что будет.
Не знаю, как я нашла в себе смелость набрать номер Димы. Пальцы тряслись, сердце колотилось где-то в горле. Но я должна была сделать этот шаг. Ради нас обоих.
Долгие гудки показались вечностью. А потом в трубке раздался до боли знакомый бархатный голос:
— Лена?..
39
Прошу прощения, видимо, я неправильно понял задание. Давайте попробуем еще раз.
Всю неделю после разрыва с Леной я места себе не находил. Метался как загнанный зверь, не спал, почти не ел. Мысли были только о ней, о том, как все исправить. Ведь я знал — она моя судьба, мое счастье. Не могу потерять ее из-за глупых недомолвок!
Доведенный до отчаяния, я рисковал как никогда. Плевать на конспирацию, на осторожность — мне нужно было увидеть Лену, поговорить. Объяснить, что татуировка — лишь символ моего мрачного прошлого, не имеющего никакого отношения к ней и нашей любви. Но все тщетно — она не желала меня слушать.
Сергей, мой начальник службы безопасности, только головой качал:
— Дима, опомнись! О чем ты думаешь вообще? Забыл, сколько сил мы потратили, чтобы замести следы? Враги только и ждут, когда ты дашь слабину. Хочешь из-за бабы под пули подставиться?
Но я не слушал голоса разума. Слепо звонил Лене, названивал в домофон, ловил у работы. Лишь бы хоть на миг увидеть, услышать. В голове стучало набатом: "Достучаться, вымолить прощение. Иначе конец, иначе все бессмысленно".
В какой-то момент Сергею это надоело. Вызвав меня на серьезный разговор, он мрачно бросил:
— Слушай сюда, Ромео. Ты так и будешь страдать хренью или хочешь вернуть свою Джульетту? У меня есть связи, возможности. Дадим команду — и Лену доставят к тебе в лучшем виде. Никуда не денется, будет сидеть и слушать. А там уж сам разбирайся, что ей втирать.
Я похолодел от ужаса. Похищение? Насильно привезти Лену ко мне и принудить говорить? Да за кого он меня принимает!
— Нет, — отрезал я, до хруста сжимая кулаки. — Даже не думай. Я… Я не могу так с ней. Это подло и мерзко. Лучше оставь все как есть.
— Ну смотри, — пожал плечами Сергей. — Дело хозяйское. Но имей в виду — сейчас самый опасный момент. Того гляди, спалишься на истериках. А цена промаха сам знаешь какая — могила.
Я зажмурился, пережидая приступ бессильной злости. Черт, ну почему все так сложно? Почему нельзя просто любить, просто быть счастливым? Без всей этой мафиозной грязи, без лжи и страха?
Но выбора не было. Сергей прав — сейчас мне нужно думать не о личном, а о том, как выжить и довести дело до конца. Слишком многое поставлено на карту. Не время предаваться иллюзиям о любви до гроба.
— Ладно, — глухо произнес я, чувствуя, как что-то умирает, отрывается внутри с мясом. — Забудь. Я… Я постараюсь держать себя в руках.
— Вот и славно, — кивнул Сергей, хлопнув меня по плечу. — Не дрейфь, прорвемся. Бабы — они есть и будут. А вот шкура у нас одна. Береги ее.
После его ухода я налил стакан виски и залпом выпил. В голове чуть прояснилось, зато на сердце стало совсем тоскливо. Надежда, теплившаяся все эти дни — хрупкая, слабая, но такая спасительная — угасла, рассыпалась пеплом.
Все кончено. Лена никогда не простит мне секретов, недомолвок. Да я и сам себя простить не могу. Не уберег хрустальную мечту, разбил своими же руками…
Зажав ладонью саднящую татуировку, я закрыл глаза. Мила, любовь моя… Прости, что не сдержал клятву. Прости, что предал твою память, польстившись на новое чувство. Не бывать мне счастливым, видно, не заслужил…
Следующие дни прошли как в тумане. Работал на автомате, почти не разговаривал, избегал любых контактов. Даже маму стал избегать — не мог выносить ее встревоженный, вопрошающий взгляд. Знал, что рано или поздно не выдержу и сорвусь. Расскажу про Лену, про наши с ней недолгие, но такие настоящие, живые отношения. Про то, как мечтал хоть на миг стать для нее не боссом подпольной империи, а просто любящим мужчиной. Мужем, отцом для Машки…