- Знаю, - буркнул Кай. - А что делать? Возможно, на крови придётся.
- Что?! - ахнула я.
- Пару месяцев назад вычитал, что маги, которым надо было совершить что-то, что было им не под силу, пользовались быстрым ритуалом крови, единоразово увеличивая собственную мощь, - невозмутимо пояснили мне.
«А дальше что?» - промелькнула испуганная мысль, а следом за ней пришла другая: «Какой выход?».
Пока я задавалась вопросом «Что делать?», Кай скупыми, но быстрыми жестами что-то вычерчивал прямо у себя под ногами, бормоча какие-то формулы. Когда закончил, встал в центре начертанной гексаграммы, опустил руки вниз, чуть отведя их от туловища, запрокинул голову и стал проговаривать слова неизвестного мне ритуала, делая акцент буквально на каждом слове. Стоя рядом, я ощущала, как вокруг Кая словно сгустился воздух, повысилась концентрация магической энергии. Но ещё чувствовала, что это не та энергия, с которой мы привыкли работать, не лёгкая, а тяжёлая, густая, отдающаяся солью на губах. Соотнеся недавние события со своими ощущениями, поняла: Кай, не имея, как я, природного фильтра, собирает эманации боли, страха и смерти, разлитые в пространстве, и в таком объёме вся эта негативная энергия может существенно ему навредить. Если не хуже.
Кай буквально выплеснул из себя последнее слово и, выхватив из крепления нож, уже почти полоснул им по своей руке, когда я подскочила к нему, не давая закончить, и взволнованно выкрикнула:
- Подожди. Что ты хочешь сделать?
- Я же тебе говорил, - отмахнулся парень, пытаясь стряхнуть с себя мои вцепившиеся в него руки и продолжить. Энергия, которую он насобирал, но всё ещё не использовал, бушевала в гексаграмме.
- Послушай меня, Кай, не заканчивай ритуал, эта энергия может тебя убить! - срывая голос, просила я.
- У нас нет выбора, Ли, неужели только я это понимаю, - сдавленно сказал он, кажется, даже не осознав, как сократил моё имя. Впрочем, я тоже сейчас этого не осознавала.
- Есть выбор, он есть всегда, - выдохнула я, принимая решение. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, ибо помочь я могу только одним.
- Чем? - удивлённо воззрился на меня Кай.
Отпустив его руки, обошла, попутно стерев несколько линий гексаграммы, даря лазейку накопленной энергии на высвобождение, встала за спиной парня, опустив руки ему на плечи и выговорив:
- Этим.
А затем открыла свой резерв и стала медленно подпитывать Кая магией, как учили на практиках, не создавая конфликт двух магий, двух организмов, а постепенно заполняя пустоты в его резерве. Ощутила, как Кай поначалу напрягся, не понимая, прислушиваясь к своим ощущениям, затем он понял, освоился, но я уже вся сосредоточилась на собственных способностях, уткнувшись лбом в лопатки парня. И не видела ни с лёгкостью сотворённого силового аркана, ни мощнейшей огненной волны, не дающей даже малейшей надежды на спасение. В ушах звенели страшные крики заживо сгорающих живых существ, и я кусала губы, силой воли удерживая концентрацию.
Когда Кай стал пытаться высвободиться из моей хватки, поняла, что всё закончилось. Разжав впившиеся до синевы пальцы, посмотрела в красные от напряжения глаза обернувшегося парня и попыталась взглянуть вниз на наших неприятелей, но мне не дали.
- Не смотри, - мягко попросил Кай. - Там… ничего нет. Как ты?
- Жить буду, - сглотнув, ибо чувствовала, что ещё немного - и мне станет дурно, сдержано сказала я.
Сделав два шага к спальнику, без сил опустилась на него, и устало спросила:
- Что дальше?
- Я не знаю, - вздохнул Кай и полез за картой. - Что за ерунда, она показывает, что мы достигли нужного места.
- Это типа мы прошли практику? - всё так же устало поинтересовалась я.
- Наверное, - тяжело вздохнул Кай.
Позади нас с лёгким шипением открылся портал, из которого вышли отец и имен Намори. Окинув взглядом нас всех, декан сказал:
- Ну что, дорогие мои студенты, поздравляю с успешным прохождением практики. Собирайтесь, возвращаемся в академию.
Подав руку, Кай помог мне подняться. Потормошив боевиков и попинав Галика (жалость? какая жалость?), шатаясь и спотыкаясь, мы собрали вещи и оружие и выразили слабую готовность возвращаться. Вслед за именном Намори (декан замыкал) прошли в портал, чтобы оказаться пред светлы очи половины педагогического состава и ректора, который самолично ещё раз поздравил всех нас и похвалил, кроме бытовика. После чего отец повёл нас в деканат.
- Ребята, я понимаю, что вы устали, но всё же присядьте, - уже у себя в кабинете предложил наш декан, и мы послушались. - Честно говоря, никто из преподавателей не ожидал от вас такой находчивости, такой командной сплочённости. Вы молодцы. Освальдс, Терцезиус, Галик - с вами отдельно поговорят ваши деканы. Сейчас идите в госпиталь, маг-лекарь должна вас осмотреть. Рюкзаки оставляйте себе, если целые, костюмы отдаёте кладовщику, оружие - мастеру Хейдену. И можете отдыхать.