У ІРЕНИ та ІГАРЬОШІ росла гарна пишна пальма у цьому самому горщику. Ще була друга — в іншому. ІРЕНА дуже любила ці рослини, незважаючи на те, що вони займали багато місця. Але під час поділу майна після розлучення хтось її зачепив і зламав. Рослина довго хворіла, її винесли в коридор і зрідка поливали. Де друга пальма поділася, забулося.
ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ притулилася до пальмочки:
— Ти наша Хабібі! — лагідно сказала вона. — Дайте, я її поллю!
— «Хабібі»? — спитала БЛОНДИНКА.
— Кажуть, що пальми бувають дівчатками — Хабібі й хлопчиками — Алі-Баби. Щоб пальма виросла, треба, щоб була пара: Хабібі й Алі-Баба.
— Так це дєвочка? — уточнила БЛОНДИНКА. — Завтра піду купувать мальчика!
Ми розпрощалися з БЛОНДИНКОЮ, як рідні, й повернулися на мою мансарду.
— До революції це була наша квартира. Вся. А я ніяк не вилізу із комуналки, — сумно сказала ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ.
— Якби ти тут жила з усією своєю сім’єю, ця квартира також перетворилася б на комунальну.
Я її обняв, і вона ухнюпилася носом мені в груди.
Нам було добре.
Ми стояли обнявшись, гойдаючись то туди, то сюди. Я хотів би, щоб у цей час звучала якась романтична музика, наприклад, її улюблений контр-тенор Філіп Жаруський, однак боявся перервати це невинно-винне поєднання двох перетомлених життєвим досвідом тіл.
І, звичайно, щоб було це безкінчене МАМІГЛАПІНАТАПЕЇ…
Вік 50+ дає можливість насолоджуватися тими речами, які приносили насолоду тільки в підлітковому віці.
ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ користувалася декоративною косметикою. Вона довго й нудно накладала на свої вії жирну туш, довго й нудно вимальовувала свої губи червоною жирною помадою. Вона фарбувала своє волосся у чорний, як вороняче крило, колір. Одного разу вона пожалілася, як стало дорого фарбуватися у перукарні, і я запропонував їй цю послугу.
— Ти серйозно?
— Так! Адже я художник! — пафосно пожартував я.
Для мене це була одна із тисячі хитрощів, якою я хотів заманити її до себе. Те, що, можливо, насправді це були її хитрощі, я не думав.
Так чи інакше, нам було добре.
Я вимальовував пензликом її сивину на корінцях волосся і думав: непогано було б це сфотографувати і представити в чорно-білій палітрі: чорне волосся, сиве коріння і пензлик. Мені подобалося це робити. Я згадав Тома Сойєра, який не хотів фарбувати паркан. Мабуть, коли йому стало стільки років, скільки мені тепер, він пошкодував.
Вік 50+ дає можливість робити те, чого ніколи раніше не робив би.
ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ сиділа з нафарбованим волоссям (подібно до того, як колись напомаджували голову бріоліном) і з ненафарбованими віями і губами. І без окулярів.
— Я смішна? — спитала ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ.
Я заперечливо помахав головою.
МАМІГЛАПІНАТАПЕЇ…
Вік 50+ дає можливість змінити естетичні уподобання: те, що раніше вважалося некрасивим і потворним, зараз стає привабливим. Можливо, це стається через те, що ти в цьому віці стільки разів бачив стандартизовану красу, що вона тобі вже видається стандартизованою некрасою.
— Чесно?
— Чесно. Уяви собі якусь запаморочливо чудову архітектурну споруду. Уявила?
— Ну.
— А тепер уяви процес будівництва цієї споруди. Уявила?
— Ну.
— То середньостатистичний мешканець милуватиметься лише довершеною працею. А є категорія людей, які милуються процесом створення цієї споруди. Тобто будівлі ще немає, однак очікування і творення її мене більш хвилює, ніж остаточний результат.
Я це так сказав і так проникся сказаним, що не зміг стримати підсвідомого пориву і поцілував її в губи. І зробив це обережно, аби не розхитати той легенький місточок, який звівся поміж нами.
Я приліпив свій поцілунок до її пухкеньких губ і, немов обпікшись, відсахнувся.
Я подивився на неї.
Вона заплющила очі, немов чекаючи наступного поцілунку.
Я завагався.
Потім зважився і став роздавати поцілунки, які прилипали до її обличчя, шиї, рук, неначе магнітики на холодильник.
ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ підставила губи. Мій поцілунковий магнітик знову приклеївся до її пухкеньких губ. Так — по-братськи, по-сестринськи.
ЧУДО-ЮДО-РИБА-КИТ здивувалася. Дуже здивувалася. Де пристрасть? Чому магнітики такі холодні?
— У тебе вставна щелепа? — спитала вона.
З її вуст це звучало не образливо, а як уточнення ситуації для визначення подальшої моделі поведінки.