– Злые вы, уйдем мы от вас! – видимо решили они…
На мамино восьмидесятилетие мы с Ирочкой опять были в Ставрополе.
Сегодня наверняка будет много гостей: генерал Асеев – начальник летного училища – обаятельный и моложавый; большая модница – доцент пединститута Лидия Васильевна; обстоятельная, всезнающая Людмила Ильинична – профессорша крайбольницы. Появится и Тамара Михайловна – директор ликероводочного завода, близкая мамина подруга, с которой в свое время они «обшивались» у одной портнихи и «кормились» из одного гастронома. Компания обещала быть очень интересной.
Дедушка Коля с раннего утра, едва мама проснулась, преподнес имениннице букет красных роз и отправился за продуктами к праздничному столу. А я, не откладывая дела в долгий ящик, засунула тюль с большого окна в стиралку и принесла таз с водой:
– Стекла грязные – улицы не видать – от людей стыдно будет! Ира, давай помогай!
Но дочь нахально заявила:
– Не царское это дело по окнам скакать! – и завалилась рядом с бабушкой на диван.
– Витусенька, ну что ты выдумала – приехала на три дня – и давай окна мыть? Лучше иди к нам, поболтаем о том, о сем! – запротестовала мама, но я уже лезла на подоконник.
– Вот какая упрямая, ну и характерец! – она-то хоть и протестовала, но процесс контролировала четко:
– Посмотри – разводы на стекле оставила, до верхнего угла не дотянулась. Вернись, протри. Ручками, ручками, доченька, да не ленись, хорошенько три!
Потом повесили тюль – после стирки она стала бледно-кремовой, а вовсе не темно-серой. Я довольна: окна сияют чистотой, стол накрыт – крахмальная скатерть, сияющий хрусталь, новый обеденный сервиз – все, как положено. Ждем гостей.
Первым пришел мой старинный друг Влад Песоцкий – теперешний ректор одного из ВУЗов Ставрополья. Когда-то мы вместе учились в институте, за плечами много разных приключений, и до сих пор нас связывает проверенная годами и делами дружба.
В своем тосте он сказал много добрых слов о маме, а закончил интересной историей.
– Когда на железной дороге не случалось вагонов, которые «для поддержки штанов» разгружали бедные студенты, мы шли на фабрику к Нине Ивановне – копать ямы. Не знаю, зачем это нужно было фабрике, но копали мы старательно и в конце дня получали хорошие деньги. А назавтра приходили другие студенты и закапывали вырытое нами – и тоже получали вожделенную денежку.
– Как же вы попали на фабрику? – удивилась я.
– Помнишь, после свадьбы мы с Машей квартировались у вас на Ушинском? Так вот, однажды в разговоре с Ниной Ивановной я посетовал: мол, отца нет, пенсия у мамы маленькая, помогать никак не может, вот и ходим разгружать вагоны – нас таких целая бригада! Но вагоны бывают не всегда… – Нина Ивановна предложила:
– Приходите ко мне на фабрику, что-нибудь придумаю! Вероятно и «придумала» эти ямки? – Песоцкий вопросительно взглянул на маму.
Мама сидела во главе стола и загадочно улыбалась…
Потом Влад открыл еще один секрет:
– А когда нас позвали строить Игорю с Викой дом, я сказал: «Ребята, пришла пора платить по векселям», – все взяли мастерки с молотками, и пошли строить.
…Сыграв свадьбу, мы с новоиспеченным мужем действительно пристраивали к дому комнатушку для себя. Помогать приходил весь наш стройотряд, получивший азы мастерства в солнечном Казахстане, но истинную подоплеку их поступка я узнала только теперь!
***
Мамино директорство длилось более десяти лет. А потом, в конце1983-го года ее отправили на пенсию. Не знаю, как бы она пережила это, если бы не дедушка Коля. Он водил ее гулять в парк и просто по городу, отвлекал от ненужных думок, возил на курорты – в Пятигорск, Кисловодск. Покупал мамочке свежую клубнику ранней весной, и она хвасталась мне – вот, мол, какой заботливый! Они вместе ходили в магазин, выбирать ей новый костюмчик к весне или невысокие сапожки – на осень. На даче Коленька сажал маму на стульчик под яблоней:
– Мышонок, сиди, отдыхай! – а сам копался в огороде.
Когда приезжала я, выезжали туда все, и мама смеялась:
– Сведите вместе двух римлян, и они тут же начнут строить водопровод.
– Ты к чему это?
– А к тому, что стоит вам с отцом встретиться, начинаете рассуждать о кустиках и цветочках.
Потом сил на дачу у них уже не стало, и ее пришлось продать, впрочем, к всеобщему удовольствию.
– Спасибо тебе за маму! – однажды сказала деду, и тот, уверена, понял. Ведь она так тяжело переносила одиночество. Однажды, когда жила еще без своего Коленьки, грустно призналась: