— Понятно, обманули меня, невидимками сделались. Ну, теперь-то я вас перехитрю.
И через три дня снова полетел туда. А кудесник Яхонт уже готовился к встрече. И своей волшбой он стал медленно передвигать всю деревню вместе с жителями.
Ивашка восторженно смотрел, как под ним медленно проплывали реки, леса и озёра. И затем деревня плавно опустилась на поляну посреди берёзового леса.
А Змей прилетел на место прежней деревни, которое всё ещё было невидимым, и начал извергать огонь. Всё вокруг сгорело дотла. Он спустился, думая, что сейчас поймает кого-нибудь из невидимых жителей, но никого там уже не было. Тогда он понял, что его снова перехитрили.
Когда вернулся домой, то стал смотреть по карте, где появилась новая деревня.
— Вот она где. Теперь от меня не уйдёте. Возьму с собой карту и, если вы захотите снова переехать или стать невидимками, я это сразу увижу. Так что теперь вам меня не обмануть.
После отдыха он решил лететь к деревне.
Но кудесник Яхонт уже знал, что затеял Змей. Он созвал всех жителей и сказал:
— Змей догадался, что мы можем передвигаться. И теперь, куда не спрячешься, он нас найдёт. Поэтому нам ничего больше не остаётся, как вступить с ним в бой.
— Да как же? — заохали вокруг.
— В бой?
— Со Змеем Горынычем?
— Его же невозможно победить, — сказала баба Федосья.
— Он сразу нас всех сожжёт, ясен пень, — вторил ей дед Проша.
— Да мы сроду ни с кем не сражались, — сказал Тихон, -
У нас и оружия-то нет. Чем будем сражаться?
Раздались выкрики:
— Нет, нет, не сможем!
— Не одолеем!
— Это же ужас — биться с самим Змеем Горынычем.
— Придётся смириться и подчиниться Змею, — заплакала баба Федосья.
— Но можем и победить его, — твёрдо сказал Яхонт.
— Как?
— Вашей смелостью. Или погибать или спасать себя и своих детей.
Тут выступил вперёд Захарка.
— Я буду сражаться, — сказал он.
Его друзья закричали:
— Да, да. И мы тоже! Не подчинимся Змею.
Взрослые их только обсмеяли:
— Да что, вы ему кулак, что ли, покажете?
— Или обзовете как, он испугается и улетит.
— Мы сейчас вам покажем, как мы умеем сражаться, — сказал Захарка и крикнул своим друзьям:
— Запускайте!
Когда воздушный змей взлетел в воздух, Захарка выстрелил в него из лука, и тот разлетелся в клочья.
Тогда отец Захарки сказал:
— Даже наши дети готовы сражаться, а мы растерялись, испугались.
— И что же, мы допустим, чтобы они сражались, а мы сидели дома и дрожали от страха? — подхватил Дед Проша.
— Да нет, мы не позволим, чтобы наши дети погибли, — вторила баба Федосья, — Уж лучше мы.
— Хочешь не хочешь, а нам придётся сделаться смелыми, — сказал Тихон.
— И победить, — добавил Яхонт.
И тут же все начали готовиться к битве. В первый раз в жизни и, может быть, в последний, предстояло сражаться с самим Змеем Горынычем. Приготовили главное орудие — стрелы и луки, которыми можно было поразить летящего Змея. Их большой запас долго не тратился во время мирной жизни. Потом откуда-то достали заржавевшие мечи и копья. Чего только не собрали, чтобы обороняться. Дед Проша притащил косу. Баба Федосья принесла серп. Тихон приволок вилы.
Детей увели на соседнюю поляну. А Захарка с друзьями тоже готовились к битве. И Ивашка был вместе с ними. Ребята радовались, что наконец-то они сразятся с настоящим, а не воздушным змеем. Всеобщий порыв охватил всех.
И вот наконец всё было готово. Настала зловещая тишина. Всем было страшно, но они приготовились, стояли, держа в руках своё орудие: копья, мечи, луки.
— Приготовьтесь! Летит! — что было силы закричал Яхонт.
Все замерли. Стало тихо, даже птицы перестали петь. Небо потемнело. Появился Змей Горыныч. Он навис над деревней огромной чёрной тучей. И пустил струю огня наугад, так как не видел деревню. Она попала прямо в дом Захарки. На крыше уже наготове стояла его мама, она сразу же схватила вёдра с водой и залила огонь.
В Змея полетели стрелы. Он взревел и снова извергнул огонь, потом ещё и ещё. На всех крышах стояли вёдра и бочки с водой. Огонь попал в дом деда Проши. Он кинулся гасить его: заливал водой, накрывал тулупом и топтал ногами. Ивашка вместе со всеми метко стрелял из лука прямо в голову Змея. Не прошла даром их выучка. Надо было попасть в самые чувствительные места, в голову, глаза, нос. После каждого удачного выстрела Ивашка кричал от восторга и прыгал от радости.