Змей опустился на землю, на нём не было живого места от стрел. А они всё летели и летели со всех сторон. Змей извергал огонь, струю за струей. Кто-то заслонялся печными заслонками, кто-то подставлял под огонь одеяла. И набрасывались на Змея кто с мечом, кто с копьём, кто с топором. Тихон яростно бил его вилами, а баба Федосья лила на него кипяток из чайника. Захарка схватил прут и засунул его в нос Змея. Тот взревел и выпустил огонь прямо на него. Захарка едва успел увернуться. Горячий воздух обжёг его.
Люди отчаянно сражались. Кудесник Яхонт метался среди битвы, помогая, где возможно. Змей не ожидал такого отпора. Хотя их удары и были для него, как укусы комара, но их было очень много, эти «комары» сильно искусали его.
Вдруг выскочил Ивашка с рогаткой в руке и выстрелил Змею прямо в глаз, сразу же отпрыгнув в сторону, чтобы не попасть под струю огня. Змей не выдержал и взмыл вверх. Стрелы полетели следом за ним. Весь утыканный ими, истекая кровью, он медленно плыл по небу, пока не исчез за тучами. Сразу стало светло, и запели птицы.
Повсюду догорал огонь, и шипела на углях вода. Слышались стоны тех, кого опалил Змей. Вокруг них толпились люди, и кудесник Яхонт залечивал их раны. Захарка с друзьями осматривали свою одежду и спорили, чья больше пострадала от огня.
— У меня обгорела сверху донизу, а у тебя только сверху, — хвастался Федька.
— Зато у меня больше изодрана, — говорил Ивашка, — И волосы обгорели.
— Теперь, — сказал Яхонт, — Можно возвращаться к мирной жизни. Змей улетел и больше не прилетит.
Уставшие люди побрели домой. Кудесник Яхонт помогал им приводить в порядок дома.
Захарка с друзьями весь вечер с восторгом вспоминали, как они дрались со Змеем Горынычем, как заставили его отступить. Они разожгли костёр, пекли картошку и не могли наговориться, вспоминая малейшие подробности.
— Я выпустил сто стрел.
— а я двести.
— Да нет, откуда двести?
— Ну почти.
— А я всё время попадал в голову Змея.
— А я попал прямо в глаз, — сказал Захарка.
— И я попал в глаз, — сказал Федька.
— И я, — сказал Ивашка.
— Ты попал после всех.
— Зато мой выстрел был самым сильным, и Змей сразу же удрал.
— А помнишь, как я пустил стрелу, и она попала прямо в рот.
— Нет, это, кажется, моя.
— Нет, твоя попала в лоб.
— Эй, хватит вам спорить, — сказал Захарка, — Картошка испеклась.
Он вытащил из костра ароматную дымящуюся картошку.
— Сегодня не будем спать всю ночь, — сказал Ивашка, — Здорово мы его уделали!
— Да, дали ему хорошенько по шее.
— Будет знать, как к нам соваться.
— Ну и повезло же нам сражаться с самим Горынычем, — сказал Захарка.
Уже давно была ночь, а ребята всё говорили, смеялись и не хотели расходиться. Взрослые не загоняли их спать. Сегодня можно. Ведь нечасто случается сражаться с самим Горынычем.
Глава пятая
Когда Катя с Мишей были на даче, мама сказала:
— В лес одни не ходите, а то заблудитесь.
— Да, мы знаем, одна девочка пошла в лес и заблудилась, — сказал Миша.
— А дальше что?
— Она увидела избушку на курьих ножках, там жила баба-яга.
— А дальше помнишь?
— Лучше ты расскажи.
— Ну ладно. Если сегодня вовремя ляжете спать, я расскажу вам сказку про девочку, которая заблудилась в лесу.
— Ура! — закричал Миша и хотел уже бежать ложиться спать.
— Подожди. Ещё же рано, — остановила его Катя.
Вечером мама сказала:
— Чем скорее вы умоетесь и почистите зубы, тем быстрее я начну рассказывать сказку.
Детей не пришлось долго уговаривать. Очень скоро они уже лежали в постелях и ждали.
И сказка началась.
Приключение с Настей
Настя жила в деревне. Она была приветливая, весёлая, хорошая девочка. Одно было плохо: не любила работу по дому: пыль не протирала, пол не мела, за водой на колодец не ходила. А родители её очень любили, баловали и не заставляли ничего делать.
— Жизнь научит, — говорили они, и Настя весело повторяла вслед за ними:
— Да, да, меня жизнь научит.
Зато читать Настя любила. Она обычно брала книгу и уходила в лес, садилась на пенёк под берёзкой или присаживалась к стогу сена и целыми днями читала.
Один раз родители на три дня уехали на ярмарку. А Настя взяла свою любимую книгу, где про всё-про всё говорится, и пошла в лес. Солнце ярко светило, было жарко, и она пошла поглубже в лес, где прохладнее. Ели стояли стеной, и среди них было слишком темно. Настя хотела вернуться назад, но смотрит: а где же тропинка, её и нет. Тут она забеспокоилась, стала искать: туда — нет, сюда — тоже нет. Неужели заблудилась? Так и есть. Настя испугалась.