— Ну, кроме этого, надо ещё знать, как правильно сидеть за столом во время еды.
— А что, надо как-то ещё по-особенному сидеть за столом?
— Да.
Кеша приуныл. Сколько мучений из-за этого дня
рождения.
— Нет, не хочу я учиться, — сказал он.
— Значит, ещё не дорос.
— Ну ладно, — согласился Кеша с большой неохотой.
На следующий день пришла важная дама в шляпе, учительница Мисс.
— Здравствуй, Кеша! — сказала она.
Енотик молчал.
— Ну, почему ты молчишь?
— А что?
— Скажи: Здравствуйте!
— Здравствуйте! — промямлил Кеша, опустив голову.
— Нет, не так, посмотри на меня и улыбнись.
Кеше не хотелось ни здороваться, ни тем более улыбаться какой-то незнакомой даме в шляпе. Но он преодолел себя, еле выдавил слово и состроил гримасу, думая, что это улыбка.
— Ну ладно, — вздохнула учительница Мисс, — На дне рождения сможешь поздороваться?
— Смогу, — сказал Кеша, хотя не знал, сможет ли.
— Ну ладно. Сейчас будем учиться, как вести себя за столом во время еды.
— А мне не надо учиться? Есть я умею.
— Сейчас посмотрим.
Учительница достала из большой красной сумки голубую тарелку и насыпала в неё чипсы. Запахло сосисками в томатном соусе. Кеша бросился к тарелке.
— Нет, не надо так набрасываться на еду, как будто ты не ел неделю. Ешь спокойно, не торопясь.
Кеша, не слушая её, продолжал набивать рот чипсами.
— Когда ты ешь, то крошки летят во все стороны. Даже меня забросал. Надо есть над тарелкой, аккуратно. И что самое страшное, ты ужасно чавкаешь.
— А что это такое «чавкаешь»?
— Это когда едят со страшным звуком. Надо жевать беззвучно.
— А я могу только звучно, — сказал Кеша, продолжая есть.
— Ох, снова чавкаешь так, что неприятно слушать.
— А мне приятно, — сказал Кеша.
— Нельзя это, заруби себе на носу.
Кеша начал стучать себя по носу.
— Стучать не надо, это просто такое выражение. Это значит: Запомни. Давай ещё раз.
Но у Кеши никак не получалось, даже стало выходить ещё хуже.
Смотри, как ты ешь, — рассердилась учительница.
Она схватила чипсы, стала запихивать их обеими руками в рот и жадно жевала со страшным шумом. Чипсы летели во все стороны. Кеша восхищённо смотрел на неё. Учительница начала ему нравиться.
В этот момент дверь открылась, и вошла Кешина мама. Она так и застыла и с изумлением уставилась на учительницу.
— Что это? — едва выговорила она наконец.
Мисс смутилась и не нашлась, что сказать.
— Нет, такие уроки хороших манер нам не подходят, — сказала мама, — Мы отказываемся от них.
Мисс стала складывать вещи в сумку.
— Нет, — закричал Кеша, — я хочу научиться себя вести.
— Тебе не надо учиться таким манерам. Это ты и сам умеешь.
— Это я её научил. Мы так играли, сначала я, потом она.
— Ну, раз вы обучаете таким способом… Ладно, продолжайте.
Когда она ушла, Мисс сказала:
— Ну а теперь будем учиться есть не торопясь и пользоваться салфеткой.
И Кеша начал стараться, но у него не получалось. Он всё время торопился.
— Стоп, снова, — говорила Мисс.
Кеша, не слушая её, продолжал есть. Но вот, наконец, он начал есть чуть медленнее, и то потому что уже съел 10 порций.
— Ладно. Есть не спеша ты немного научился, — вздохнула Мисс с облегчением, — Это не сразу получится. Давай теперь следить за звуком.
Она выложила на тарелку жареную картошку с кусочками рыбы. Чтобы научить Кешу беззвучно жевать, у неё ушло на это всё оставшееся до конца урока время. Без всякого результата. Видя, что Кеша устал и вряд ли сможет всё сразу усвоить, она сказала:
— На сегодня хватит. Вечером потренируйся есть медленно и не чавкать.
Весь следующий урок и потом ещё пять уроков Кеша учился не чавкать. Потом был урок, когда учительница Мисс стала перечислять, чего делать нельзя. Ещё, оказывается, нельзя бросать на пол огрызки, толкаться за столом и плеваться.
— А сегодня, — сказала Мисс, — будем учиться правильно вести себя после еды.
— Ещё и после еды надо как-то себя вести? Я думал: поел и домой.
— Нет. В гости же приходят поздравить с днём рождения, а не для того только, чтобы поесть. После того как вы посидите за столом, вы будете играть. Но играть надо по правилам, а не так, как вы привыкли: кусаться, драться и толкаться.
— Ещё и царапаться, пинаться и щипаться, — подсказал Кеша.
— И переворачивать всё вверх дном, — добавила мама Кеши, которая как раз вошла в комнату.