— Теперь нас не выгонят. Ты — слепой, я — поводырь твой. Куда инвалидов? Никакой дезинфекцией не выживешь…
В 12 часов, когда плескали вокзал какой-то отравой, чтобы микробов убить, Егорка объяснился с уборщицей, и их оставили.
Проснулся Мигай и спрашивал — день или ночь? Подумал Балалайка, сказал: «Ночь, до свету далеко», — хотя и день начинался. — «Успокою, чтобы домой не просился».
Когда совершенно посветлело, Балалайка пустил утку…
— А знаешь что, Мигай, солнце не всходит, по часам обед, а солнце не может выкатиться, и ночь глухая… Говорят, целую неделю дня не будет: машина какая-то чортова испортилась, и перемешалось все…
— Ночь все?.! А люди как же — спят?
— При электричестве делают, а поезда не ходят… — «Слепой поверит, у него все ночь, на солнышко только не надо выводить, догадается». — Убегал Балалайка, при «электричестве» дрова тянул, американскую жизнь смотрел и газетчиков задирал.
— Неохота с ним вожжаться, надоел, — приспособлю одного зарабатывать…
Поставил Балалайка Мигая у стены — близ выхода.
— Пой, здесь народ все время идет.
Слышал и сам Мигай по шагам, что без останову идут.
Пел Мигай. Деньги кидали в опрокинутую шапку.
— Нельзя здесь петь. Иди на площадь!
— Слепой я…
— Все равно нельзя.
Догадался Мигай, что это милиционер и спросил:
— Теперь чего, ночь?
— День.
— Кончилась ночь?
— Кончилась…
— Домой надо, привыкну один ходить. — деревня маленькая, улица одна… Домой надо…
Народ шел, а Мигай тянул руку и просил.
— Слепому помогите… товарищи!.. граждане!..
— Просишь? — вернулся Балалайка.
— Петь не велят. Теперь день ведь, Егорка? Ночь кончилась?
— День… Недавно начался, направили машину…
Домой поедем?
— Чего ты? — переспросил Балалайка, а сам думал: «как быть?»
— Домой бы, там я один ходить буду…
— Поедем… — «Свожу за город, до Косино хоть… Скажу, что после голода в деревне никого нет… и привезу в Москву…»
Без билетов сели в поезд.
— Билеты! — крикнул кондуктор.
— Инвалиды мы.
— Слепой?
— А я — поводырь, — поспешно сказал Балалайка за себя.
— Куда едете?
— На родину… В Чувляндию!..
Темнота и однообразный рокот колес во много раз удлиняли время для Мигая, а Балалайка шептал…
— Солнце закатается… Ночь… Скоро утро и — приедем!..
Высадились в Косино, и Балалайка повел Мигая дорогой к селу, потом свернул межой в поле.
— Деревни, брат, нет! Пустое место…
— Нет?! Где же?
— Да, нету. Гарь одна; пожар, видно, залазал. Видать — старая гарь: знать, в голод это, без народу…
— Мамка… где? Еремка… не увижу… — заплакали слепые глаза.
— И так не увидел бы!
Молча стояли. Балалайка грыз травку.
— Звонят, Где? У нас не было церкви! Я слышу… где?.. Егорка?
— В селе это.
— Слышно больно уж, — раньше меньше было…
— Знать, колокол большой повесили и звонят, чтобы бог от голоду избавил.
— Никого, говоришь, нету?
— Никого, гарь одна.
Повернулся Мигай, пальцами ощупал лицо Балалайки.
— Егорка, ты обманываешь меня, скажи, обманываешь?
— Вот выдумал!
— Обманываешь? Верно ведь?
Молчал Балалайка — слезы из слепых глаз Мигая взволновали его.
— Я слышу — говорят… Ты… не слышишь?
— Ничего…
— Говорят, что в Москву поедут, — близко Москва… Егорка. Здесь — не деревня, далеко деревня!.. Обманул!?
— Далеко…
— Москва здесь?
— Косино, 15 верст.
— Обманывал зачем, зачем? И так горько!..
— Не буду больше, ни разу. Мигай, не реви!.. Не буду, — повезу в деревню, домой.
— Нет, уж не уехать, видно!.. Слепой — сам не могу, а чужой — обманет, не повезет… Егорка товарищ обманул, где от чужого?!..
— Не буду, повезу, не реви, Мигай… Мигай!..
Поезд со свистом промчался в Москву, испугал слепого Мигая и его поводыря — Балалайку.
Главлит № А. 3133. Гиз № 20492. Заказ № 3030. Тираж 35.000 экз.
1-я Образцовая типография Госиздата. Москва, Пятницкая, 71.
ГОСУДАРСТВЕННОЕ ИЗДАТЕЛЬСТВО МОСКВА — ЛЕНИНГРАД
ДЕШЕВАЯ ДЕТСКАЯ БИБЛИОТЕКА
ДЛЯ ДЕТЕЙ МЛАДШЕГО И СРЕДНЕГО ВОЗРАСТА
Адамович Е. Без матери. Стр. 26. Ц. 9 к.
Адамович Е. Умный. Рассказы. Стр. 16. Ц. 6 к.
Величкевич А. Летучие мышата. Стр. 8. Ц 6 к.
Дилакторская Н. Хлеб. Стр. 16. Ц. 10 к.
Житков Б. Беспризорная кошка. Стр. 16. Ц. 10 к.
Житков Б. Телеграмма. Стр. 32. Ц. 20 к.
Залка М. Бунт. Рассказ. Стр. 32. Ц. 15 к.