— Вай, нана! — повторяли чуть двигавшиеся губы умирающего.
— Да ведь это Резо! Неужели? Боже, за что ты так жестоко наказал меня! В чем моя вина?.. О, если бы я знал…
— Вай, нана! — Венецианец чуть дрогнул и застыл.
Волосы шевельнулись у Махмуда на голове, по телу пробежала дрожь. Он взглянул на свою окровавленную саблю, сжал рукоять и медленно опустил клинок. Острая сталь сверкнула в солнечных лучах. Струйка алой крови стекла по желобку и застыла у острия.
— Махмуд-бей?! Аллах, ты жив?! — крикнул кто-то.
Сознание Махмуда прояснилось. Перед ним стоял мамлюк в изодранной одежде. Его взмыленный конь храпел. На поле боя валялись трупы мамлюков, франков, убитые лошади. Звон клинков доносился со стороны пирамид. Махмуд посмотрел на мамлюка и узнал его. Это был тысяцкий Ахмед. Но себя самого Махмуд-бей уже не узнал. Всю сорокалетнюю накипь словно смыло с его сердца. Оно очистилось… Махмуд-бей перестал быть мамлюком.
— Махмуд-бей! — с тревогой повторил Ахмед. — Что делать? Почему ты стоишь как окаменелый? Разве не видишь, что франки одолевают нас?! Отряд Аслана-ага уничтожен. Где твои люди? Омер-Саид послал за тобой. Он просит поспешить ему на помощь… — торопливо доложил Ахмед.
Махмуд-бей безмолвно взглянул на тысяцкого и снова впился глазами в мертвого венецианца.
Послышалось цоканье копыт: прискакали мамлюки. В отряде были десятские и несколько тысяцких.
— Махмуд?! Ты здесь? Что происходит? Ахмед, почему ты стоишь тут? Мы погибли. Коротконогий паша над пашами разгромил нашу гвардию… Омер-Саид геройски пал во славу мамлюков. Махмуд, все беи ищут тебя. Они не знают, что делать, как быть. Франки окружают нас. Страшная беда может обрушиться на нас каждую минуту! — наперебой говорили мамлюки.
Махмуд молчал. В его сознании проносились другие образы, возникали другие лица…
— Ты ранен? — спросил кто-то.
— Чего ты стоишь, уставившись на мертвого гяура? — резко спросил Ахмед. — Это сотник венецианцев. Собаке — собачья смерть!
— Но кто этот венецианец! — крикнул Махмуд-бей, и лицо его исказилось.
Мамлюки отпрянули назад.
— Аллах! Аллах! Что с тобой, Махмуд?! — в страхе воскликнули они.
— Он такой же венецианец, как я — араб! — резко выкрикнул Махмуд-бей.
— Аллах! Аллах! Великий пророк, защити нас! Не сошел ли он с ума!..
— К черту и твоего пророка и твоего аллаха!.. Где они? Беззаконие — вот аллах всего земного, и насилие — его пророк! — закричал Махмуд-бей.
— Махмуд! — возмутился тысяцкий Ахмед. — Неужели это правда? Ты отверг ислам?.. Изменил клятве мамлюков?
— К черту ваш ислам и вашу клятву!..
— Махмуд?! Что тут происходит?.. Не подкуплен ли он франками? Изменник! — возмутился тысяцкий Исмаил.
— Вполне возможно! — согласились мамлюки. — Отряд его разбит, а сам он жив и невредим…
— Гяур! Я рассчитаюсь с тобой! — завопил тысяцкий Ахмед, схватившись за саблю.
Махмуд-бей словно только этого и ждал.
— Попробуй! — с горькой усмешкой процедил он.
Ахмед не успел вынуть саблю из ножен, как Махмуд пронзил тысяцкого своим клинком.
— О гяур! О изменник! — крикнули мамлюки и схватились за сабли.
— Вай, нана! — раздался громкий стон, и смертельно раненный Махмуд-бей упал на труп венецианца.
Грохот пушек и ружейные залпы постепенно затихали, и оставались слышны только дробь барабанов и звуки труб.
Войска франков собрались у пирамид и праздновали победу.
На поле брани среди бесчисленных тел лежали крест-накрест два мертвеца. Один был в дорогих арабских одеждах, а другой — в зеленом мундире венецианского гвардейца.
Но богу было известно, что первый из них не был арабом, а второй — венецианцем.