В другой битве у города Ардебиля хазары наголову разбили арабов и по сути дела уничтожили их армию. В этой битве погиб знаменитый арабский полководец Джеррах. Ардебиль был захвачен кочевниками.
Вести о ратных подвигах хазар мгновенно разлетались по Евразии, и Феофан Исповедник вписал в свое сочинение такую строку: «Хазары, великий народ, они овладели всей землей вплоть до Понтийского (Черного – авт.) моря». Здесь хазары граничили с Византийской империей, которая на протяжении многих веков была одним из важнейших центров международной торговли.
Необходимо сказать, что знакомство эллинов с кочевыми тюрками состоялось раньше появления арабов на исторической сцене и развитие некоторых событий, казалось, не предвещало большой дружбы. Вкратце об этом.
До образования Хазарского каганата гегемоном Кавказа были булгары. В конце V века они создали союз с остатками гуннских племен и заняли пространство от Нижнего Дуная и Днепра до Волги и отрогов Кавказа. В 479 г. Византия пригласила кочевников для борьбы с остготами. Наемники справились с ними. Однако в стане союзников неожиданно вспыхнул конфликт.
Кавалерия булгар обошла императорскую армию и обрушилась на нее с тыла. В битве погибло четыре тысячи византийских воинов, многие были взяты в плен. Это сражение произошло у реки Тцурты.
Булгарская опасность побудила императора Анастасия соорудить каменную стену вокруг Константинополя высотой и шириной около шести метров. Не смотря на преграды и сопротивление, кочевники проникали в пределы Византийской империи, оседая на ее территории. Крупное вторжение произошло в 539 г. По сведениям Феофана, два булгарских князя «с множеством народа» пробились на территорию империи и одержали победу над полководцами захваченных провинций. Им на выручку пришел Иллирий Акум со своим войском. В завязавшейся битве булгарские предводители пали на поле брани.
Казалось, византийцы одержали победу и уже возвращались в лагерь с радостной вестью. В этот момент на них внезапно напали булгары. Их атака была стремительной и неожиданной. Полководца Акума и наместника Мезии Константина кочевники захватили арканами и уволокли в плен. Исход сражения был решен. С той поры, «слава армии Иллирии погибла навеки», – сообщает летописец.
Волны кочевников продолжали набегать на Византию. Сирийская хроника сообщает: «Булгары в количестве 10 тысяч человек прибыли из внутренней Скифии и с разрешения императора Маврикия[12] поселились в Дакии». Еще один случай зафиксирован в той же хронике: «Другая группа булгар численностью 20 тысяч под руководством двух братьев проникла на территорию алан и обосновалась у Каспийских ворот».
Имея таких воинственных соседей, Византия очень скоро усвоила коварное правило «разделяй и властвуй», успешно применяя его в политике с кочевниками. Феофан Исповедник в хронике гуннов рассказывает о войнах империи с Персией при участии сабир[13] и роняет строку: «Доверчивые варвары слушали ложные доносы и беспощадно уничтожали друг друга».
Подобными методами Византия продлевала свое существование. Эта дипломатия раздражала правителей мира степных номадов. Поэтому, когда посольство Тиберия прибыло в Западнотюркский каганат в 580 году с заверениями в дружбе, младший сын правителя западных тюрков выразил настроение достаточно убедительно.
На приветствия посла Валентина Турксанф ответил: «Не вы ли те самые римляне, использующие десять языков и один обман?!». Выговорив эти слова, он заткнул рот десятью пальцами, а потом, вытащив их, продолжил: «Вот как сейчас у меня во рту было десять пальцев, так и у вас множество языков… Мы, тюрки, не знаем ни обмана, ни лжи!».
Словом, связи налаживались непросто. Менандр упоминает о семи византийских посольствах к тюркским каганам. Благодаря дипломатической изворотливости, Византия умело лавировала в политике с кочевниками. Однако наступление мусульман заставило правителей империи изменить отношение к северным соседям, с которыми они установили дружеские отношения.
Эллины поддерживали с кочевниками культурные связи и даже обменивались детьми, отдавая их на воспитание. Иоан Никиусский, описывая в хронике гуннов события 610–641 гг., сообщает о связях императора Ираклия и его наследников с предводителями булгар. По утверждению хрониста, Куврат «вождь гуннов, племянник Органа в детстве был крещен и принят в лоно христианства в Константинополе, и вырос в императорском дворце». К этому стоит добавить, что Куврат получил хорошее образование и был удостоен чина патриция.
13
Сабиры – одно из самых крупных гуннских племен, объединившихся с булгарами после распада Империи Атиллы.