- А что тут происходит? – Спокойно поинтересовался маг.
- Леона охотится на Шпица. Хотят оба, но воришка нагоняет себе аппетит. – С ленцой ответил рыцарь.
- А он неплохо держится. – Отметил элементалист.
- Ну так инкуб, как-никак. – Флегматично добавил герой.
Погоня завершилась в ближайших кустах. Судя по радостным воплям победили оба. Как говорится, победила дружба… или что-то иное. Не обращая внимания на вылетающие из кустов детали одежды и раздающиеся оттуда стоны, Говард жестом пригласил всех к совещанию.
- Оставим этих разбираться со своими взаимоотношениями и поговорим об итогах нашего похода. – Рыцарь рефлекторно погладил нагрудную пластину. Он всегда так делал перед тяжёлым боем или трудным разговором. Хотя в этот раз жест выглядел более нежным.
- Но почему Шпиц убегал? – Любопытство Лидии было настолько естественным, что рыцарь даже вздрогнул.
- Смотрю, среди мамоно безумцев нет? Ладно, отвечу, хотя не думаю, что это обязательно. Раньше Шпиц всегда приставал к женщинам или подкалывал их своими сальными намёками. Но, когда Леона перешла в наступление, он здорово струхнул и пошёл на попятный. А когда я и… В общем, я тут был занят, она перевозбудилась и началась эта погоня. Они уже полчаса бегают. То есть бегали. Но вернёмся к нашему походу. У вас есть планы на ближайшее будущее? Поход провалился. Кто-нибудь из вас дошёл до дворца лилим? – Герой отложил лютню в сторону.
- Нет. – Ответила тёмная жрица за всех. – Нам сказали, что делать там нечего и нас уже здесь ждут. Так что мы сразу отправились сюда.
- А мы все дошли, но не вместе. Шпиц, ясное дело, немного набрал «сувениров» во дворце. Сказал, что сам не заметил, кто ему в мешок насыпал золота и камней. А я и Леона сразились с самой Тернеей. Я проиграл, а Леона победила. Но результат от этого не изменился. Она взяла проклятый меч. Так что я не просто так спрашиваю вас о том, что вы собираетесь делать.
- Лично я намереваюсь посетить Полов. – Ответил Николаус. – Там есть ассоциация элементалистов, может, удастся узнать что-то новое.
- А я вернусь в монастырь святой Женуарии. Там много потенциальных тёмных жриц. А скрывать свою принадлежность к монстрам будет несложно. Потом мы уйдём поближе к тем землям, где к культу Падшей относятся не так враждебно, и построим там монастырь падшей Женуарии. Наверняка найдётся какая-нибудь великая тёмная жрица по имени Женуария, ушедшая в Пандемониум. План попахивает безумием, но я почти всю жизнь так живу, привыкла.
- Вам в этом плане проще. – Говард тяжело вздохнул и нахмурился. – А что мне делать? Инкуб с живым доспехом на службе Ордена?
- Может тебе придумать легенду о героической смерти? – Лидия снова улыбнулась, но теперь это была не улыбка дурочки, а просто улыбка сильной духом женщины.
- Но что я буду делать? Разве монстрам нужны герои? А я больше ничего и не умею. Шпиц может продолжать свою деятельность как ни в чём не бывало, а Леона… Судя по тем звукам, что доносятся из кустов, она может сказать, что ей надоело наёмничать и она, мол, убрала меч в ножны, чтобы стать домохозяйкой, выйдя замуж за нашего ловкача. Или найдёт себе другого.
- Не найдёт. – Заверила бывшая монахиня. – Мамоно не изменяют своему любимому. Если она признает в Шпице мужа, то останется с ним навсегда. Мне тоже придётся несладко. Святой совет начнёт меня расспрашивать о последнем дне героя Говарда. Как он побил сто сорок девять монстров, а сто пятидесятый нанёс ему удар со спины и предательски убил его. «А затем они сожрали его живьём» Хотя, как можно живьём съесть уже мёртвого человека, непонятно.
- Лич его оживила, а потом Говард был съеден. – Предложил маг, поглаживая игнис и ундину, которые проявились и прижались к магу в поисках ласки.
- Но если бы лич его подняла, он бы стал её верным слугой. Зомби, не чувствующим боли и страха. – Возразила Лидия.
- Хорошо, что я не принадлежу к Ордену и могу ехать куда угодно. - Вздохнул маг. – А будут расспрашивать, скажу, что отстал от группы, заблудился в катакомбах, а моих элементалей приморили каким-то заклинанием. Вышел наружу через год скитаний, а оказалось, что прошёл 1 день. Всё это тёмная магия демонов!
- Да, с такой историей со всех могут быть взятки гладки. – Отмахнулся Говард. – Но о моей гибели будут опрашивать в основном Леону и Лидию. И дело не в том, что вы расскажете обо мне, а в том, что мне делать.
- Ну тогда остаётся только один выбор. – Задумалась жрица. – Поступить на службу к лилим. А что? Будешь защищать монстров от солдат Ордена. Ну ты не сможешь больше сражаться с монстрами. Ты, скорее всего, станешь отпускать их, а не убивать. Против лилим тебя не пустит твой доспех. А ваши занятия сексом в казарме будут насыщать всё вокруг демонической энергией. Кстати, хорошая идея! Ты в городе, я в монастыре, а нашу парочку Леона-Шпиц отправим куда-нибудь в деревеньку между городом и монастырём. Думаю, лет через пятьсот мы превратим эти земли в демоническое царство. Местным крестьянам завезём голставр и кобольдов, а горожанам раздадим в жёны суккуб. Тогда и в сотню лет уложимся. Как тебе такое предложение? Ладно, не надо жечь меня взглядом, я пошутила. Но герою с таким доспехом и правда не стоит заниматься фермерством. Есть ещё одна возможность, но, боюсь, тебе она не понравится. – Лидия хитро улыбнулась.
- И что же это за возможность? – Поинтересовался рыцарь.
- Скажи, что ты почти дошёл до лилим, но не хватило сил. Собери армию и приведи её сюда. Думаю, Тернея будет рада видеть новых мамоно и инкубов. Ну что ты нахмурился как сыч? Тоже неплохая идея. Ладно, давай всё-таки пропадёшь без вести.
- Нет. – Рыцарь поморщился. – Я всё-таки вернусь обратно, но бить монстров не буду, буду их отговаривать. Чтобы больше не приходили.
- Ага, ага. Значит принимаешь план, по которому мы будем демонизировать земли с трёх точек. Надо будет ознакомить Леону и Шпица, когда они закончат.
- Они уже по второму разу пошли. – Рассмеялся маг. – Моя сильф очень любопытна. Пусть наблюдает и учится. Моим элементалям ещё не скоро милование понадобится. Я их в пещерах накачал своей маной до упора. Если всё уже решено, предлагаю лечь спать. Завтра с утра надо будет отправиться, а то ещё на пару дней здесь задержимся.
- Ладно, решим всё уже завтра на свежую голову. Милая, встань, пожалуйста, на караул, когда устанешь, разбуди меня.
Последние слова удивили всех, но Говард снял доспех с себя и всем сразу стало понятно, к кому он обращался, когда доспех (с точки зрения всех, кроме Говарда) самостоятельно встал рядом в качестве часового. И этот часовой отстоял всю вахту, не утомившись. Рядом было теперь уже дружественное население, но лишняя бдительность никогда не повредит.
Утром отряд возвращался обратно и они теперь видели, как плотно заселены местные земли. Фермы, встречавшие их пустотой и молчанием, теперь кипели жизнью. На дорогах появились повозки, а в некоторых кустах уединялись парочки. Потребности в еде и воде теперь были невелики, да и всего вокруг хватало. Леона резко сменила линию поведения. Её меч спрятался в перчатке на правой руке, а сама девушка активно липла к вору и кокетничала с ним. Они словно поменялись местами. Шпиц не отталкивал мечницу, они даже ехали в одном седле, однако теперь сальные шуточки и фразочки сыпались из девушки. А Шпиц периодически краснел, когда слышал что-то очень уж неприличное, чего не позволял себе. Молодожёны уже решили, что для начала надо отметить поход. Конечно он провалился с точки зрения поставленной цели, но теперь Шпиц был богатым инкубом, а Леона была счастлива в браке с ним. Так что им было что отметить.