– Это женщина, которая запачкала твоё пальто!
– Но нет! – В конце концов, это была не я, а Юлиус. – Это был несчастный случай… Пришла электричка, и нам надо было торопиться… Вы же знаете, какие дети… Я могу только ещё раз извиниться…
– Вы та глупая баба? – вскричал герр Хемпель, прищурив глаза. – Ну, это вообще!
– Это было действительно не специально, – тусклым голосом сказала я.
– Да, с вами у нас, похоже, будет много радости, – пропищала фрау Хемпель, которая странным образом выглядела действительно обрадованной. – Идём, Хайнрих! Как видишь, то, что мы находимся под юридической защитой, всегда окупается.
– Счёт за чистку я принесу вам на днях, – сказал ещё герр Хемпель, и рука об руку они удалились.
– Что это было? – спросила Нелли, прежде чем захлопнулась дверь.
– Апокалипсис, – тускло ответила я.
– Апокалипсис с причёской в виде швабры и лечебными чулками, – сказала Нелли и пропищала на манер фрау Хемпель: – «Вы считаете его красивым?»
– Что такое акопалипсис? – спросил Юлиус.
– Конец света, – ответила я. – А что такое поростки?
Мои дети тоже этого не знали.
– Что-то, что мешает семье Годзилла, – сказала Нелли. – И нам нельзя жарить шашлык при южном ветре – у них, по-моему, не все дома!
– Да, – сказала я. У них были точно не все дома. Но зато у них была юридическая защита, а у меня её не было.
– Хорошо, что папа юрист, – сказала Нелли.
Но я не была в этом уверена.
– А что мы сейчас будем делать? – спросил Юлиус.
Я бы лучше всего опять бы легла на гадкую кушетку, смотрела бы на мебельную стенку и оплакивала мою печальную судьбу, но я понимала, что нам это не поможет.
– Сейчас мы засучим рукава и сделаем из этой комнаты ужасов настоящий дом, – сказала я.
– Каким это образом? – капризно спросила Нелли.
– Сначала просто выбросим всё, что нам не нравится, – предложила я.
– Каким это образом? – снова спросила Нелли. – Эту мебель не сдвинуть ни на сантиметр.
– Мы начнём с малого, – сказала я. – Сначала позаботимся о вещах, которые влезут в мусорные пакеты.
– Без меня, – заявила Нелли. – Я пойду в сад и попробую найти место, где есть связь.
– Хорошо, – сказала я. – Если ты натолкнёшься на одиозные поростки, дай нам знать.
Нелли вышла через зимний сад на улицу, а мы с Юлиусом, вооружённые каждый мусорным мешком, побрели по дому. После того как мы выбросили держатель для туалетной бумаги, мазь от геморроя бабушки Вильмы, букет голубых и жёлтых искусственных цветов вместе с монстроидной вазой, я почувствовала себя несколько лучше.
И тут снова заскрипел дверной звонок.
– Лучше всего не будем открывать, – сказала я.
Но Юлиус был уже на пути к двери.
– Это точно папа! – воскликнул он. Я вздохнула. Мои дети просто ещё не поняли, что папа будет чрезвычайно редко стоять у них на пороге.
На оригинальном коврике перед дверью на сей раз стояла молодая женщина, наполовину закрытая огромной голубой гортензией.
– Добро пожаловать в Шершневый проезд, – сказала она.
– Большое спасибо, – недоверчиво ответила я. Если она пришла, чтобы сказать нам, чтобы мы не парковались на улице, не жарили шашлыки при южном ветре и не смывали в унитазе во время дождя, то мы уже были в курсе.
– Я Мими Пфафф из дома 18, – сказала женщина. Мими Пфафф была очень красива, насколько можно было увидеть за гортензией – нежная, темноволосая и похожая на девочку. Мне показалось, что она не старше тридцати лет. – Я не хотела заглядывать так скоро, но тут я увидела, что у вас уже были Хемпели, поэтому я подумала, что не надо затягивать. Потому что Хемпели могут действительно нагнать страху. – Она засмеялась и протянула мне гортензию. – Это для вас. И не давайте Хемпелям себя запугать. Хотя у них есть юридическая защита, но у нас лучший адвокат.
– Из-за чего они на вас жаловались?
– Ох, из-за всего. Из-за дров, из-за нашей привычки жарить шашлыки на террасе, из-за наших гостей, которые периодически паркуются на улице, из-за нашей кошки, которая какала на их овощную грядку, из-за нашей газонокосилки… я точно половину забыла. Но у нас действительно хороший адвокат – до сих пор мы каждый раз выигрывали. Если вы хотите, я ему прямо завтра позвоню.
Я сразу почувствовала себя лучше. Эта Мими была мне так симпатична, что я не хотела, чтобы она сразу ушла.
– Может быть, у вас есть время на чашечку кофе? – спросила я.
По счастью, у Мими было время. Едва она переступила порог нашего дома, как я сразу поняла, что это начало чудесной дружбы.