— Анька, я никак не могу поверить в то, что отец выгоняет тебя из дома. Он ведь в нашем детстве тебя любил больше, чем меня.
— Да никого он не любил кроме себя. Только вид делал. И смерть мамы для него — избавление от всех нас. Он ведь после похорон ни разу больше на могилке у нее не был.
— Не верится. Как будто ты говоришь о другом человеке. Ну, тогда действительно тебе надо помочь. Хотя ты сама понимаешь, что долго я тебе помогать не смогу. У меня ведь семья, дети. Сами из копейки в копейку тянемся. Так что об институте придется забыть. Я подумаю, что можно сделать.
У Ани немного легче стало на душе. Хоть кто-то позаботится о ней. Оля перезвонила через два дня:
— Анька, в общем, я вот что надумала. В районном ПТУ с этого года будут проводиться восьмимесячные курсы кондитеров. Принимают без экзаменов. Оплата за весь курс десять тысяч. Я позвонила в училище и уже записала тебя. За курсы я заплачу. Жить будешь у бабы Маши Говорухиной. Конечно, придется помогать ей по хозяйству. Она согласилась приютить тебя на год. Ну, а начнешь работать, тогда, может, комнату снимешь. На продукты я тебе буду присылать деньги.
Аня расстроено молчала. Она все-таки надеялась, что Ольга поможет ей с институтом. Теперь надежда окончательно рухнула.
— Алле, Анька, ты где? Что молчишь?
— Да здесь я, слушаю. Спасибо тебе Оля за все.
Через неделю Аня, прихватив свои пожитки, навсегда покинула родной дом. Отца дома не было. Мачеха же не скрывала своей радости, когда Аня вышла из дома с чемоданом, дорожной сумкой и связкой книг в руках.
С этого времени фактически и началась Анина трудовая деятельность. Бабушка Маша оказалась хоть и ворчливой, но доброй бабушкой. Она поговорила с дочерью своей подруги Мариной, которая как раз открывала магазин «Кулинария», и Марина Борисовна взяла Аню уборщицей в свой магазин. Даже начавшаяся учеба не мешала Ане работать. Было, конечно, трудно. А еще ей было стыдно перед одноклассниками. Она, лучшая ученица в классе, драила полы в магазине, в то время как большинство ее одноклассников учились в институтах. Некоторые из них даже приходили в магазин специально, чтобы позлорадствовать. Но стиснув зубы, Аня с утра бежала на занятия, а из училища шла на работу. Денег за работу платили немного. Но Аня была рада и небольшим деньгам, ведь тех средств, что присылала Ольга, не хватало зачастую даже на продукты.
Через полгода началась практика. Аня попросила Марину Борисовну позволить ей проходить практику в пекарне при магазине. В школе Аня неплохо рисовала. Сейчас ей это очень помогло. Торты и пирожные, которые она украшала, выглядели гораздо более презентабельно и интересно, нежели торты с розочками и грибочками, которые выставлялись в магазине. Работа Ани очень заинтересовала Марину Борисовну, да и покупателей тоже. И Марина Борисовна рискнула. Она не только взяла Аню кондитером еще до окончания училища, но и возместила Ольге те самые десять тысяч за учебу, предварительно подписав с Аней договор о том, что она после окончания учебы проработает кондитером в «Кулинарии» три года. Аня уже больше никуда не рвалась, об институте не помышляла и сочла, что для нее это будет лучшим выходом. По крайней мере, у нее на это время будут средства для жизни.
Теперь с момента окончания училища прошло уже больше двадцати лет. Анна стала очень хорошим специалистом. Практически все юбилейные и свадебные торты в районе и окрестностях были плодами ее трудов. Да, были. До позавчера. А позавчера Марина Борисовна уволила ее за пьянство.
Обида снова переполнила Анну. Она снова потянулась к бутылке, но она оказалась пуста. В сердцах женщина бросила пустую бутылку под стол и, тяжело поднявшись со стула, сделала несколько шагов и рухнула на диван. Через несколько минут она уже спала тяжелым сном.
Глава 2
Разбудил ее звонок телефона поздним утром, скорее даже днем. Часы показывали без пяти минут одиннадцать. Скрипучим после сна голосом она ответила на звонок:
— Алле, слушаю.
В трубке раздался голос Зойки Овчаренко:
— Привет, подруга! Куда подевалась?
— Да никуда не девалась. Дома сижу. Приходи, опохмелимся. Или ты на работе?
— Да на какой работе?! Меня Борисовна тоже выгнала вчера. Так что мы теперь с тобой обе безработные.