— Интересно почему тут пусто?— заметила мой интерес Бэлла.
— Да,— кивнул я ей.
— Я попросила твоего строителя сделать два этажа под инкубаторы для яиц,— ответила девушка.— Ты упомянул, что знаешь где их достать. А если есть яйца, то их надо высиживать. Виверны так себе мамочки, больше половины их потомства замерзает ещё до вылупления. Здесь же, они смогут проклюнуться. Видишь вон те ниши? Там створки. Яйца вылупятся и при такой температуре как сейчас, но молодым птенчикам нужен холод. Поэтому два этажа. Один тёплый, другой холодный.
— Откуда столько познаний? Вы ведь только объезжаете их, но не выращиваете,— взглянул я на свою спутницу с интересом.
— У меня есть хобби, я собираю древние книги, манускрипты, свитки и даже глиняные таблички. До раскола вампиры становились наездниками не только объезженных виверн,— ответила Бэлла.— После раскола, большинство виверн селятся очень высоко в горах. Найти их кладки почти невозможно, а если и найдёшь, то тебя скорее скинут с горы, нежели дадут их унести. Этот вариант намного опаснее чем тот которым пользуемся мы.
— Но ты не теряешь надежды,— понимающе кивнул я на её слова.
— Да. Видишь ли, когда мы объезжаем виверн, то кусаем их, чтобы испить их крови и привязать к себе. Это опасно, но результативно. Однако есть и большой минус. Те виверны, чью кровь испил вампир, привязываются к своему наезднику и отказываются спариваться со своими сородичами. Находится они рядом друг с другом могут только в присутствии своего наездника, иначе драка в результате которой один из зверей всегда умирает.
— Поэтому ты так усиленно ищешь яйца, чтобы исправить этот недостаток.
— Это наше искусство, наша страсть, наш смысл жизни. Вампир может существовать без своего зверя, но с ним ему лучше. Часть моего народа либо забыла об этом искусстве, либо предпочла других зверей, более слабых, мелких, ущербных. Я набрала свой отряд из числа тех, кто отказался забывать или идти лёгким путём. И всё золото добытое в битвах мы тратим на своих питомцев, а также на информацию о яйцах.
— И много кладок нашли?
— Из тех что возможно достать? Ни одной.
В этот момент я понял что она у меня на крючке. И она это поняла, только ещё там, на стене, когда я упомянул про кладку. И пусть ей это не нравится, она готова подавить свою гордость ради их искусства, их страсти, их смысла жизни.
— Я покажу тебе где находится кладка,— произнёс я, внимательно глядя в глаза Бэллы.— В обмен на вассальную клятву. Тебя и твоего отряда.
— А что если мы откажемся?— спросила девушка.— Сами её найдём и заберём все яйца, оставив тебя ни с чем.
— Вы примете клятву сейчас, иначе ты и весь твой отряд вместе с вивернами окажется похоронен под грудой камня из которого состоит эта башня,— произнёс я достаточно громко, так чтобы все вампиры, притаившиеся в тенях вокруг нас услышали меня.— Ты же не думала, что мой строитель сделает всё так, чтобы вам было вольготно и даже не позаботиться о возможной диверсии. Хватит одного моего желания и всё здесь обрушится убивая вас, ваших питомцев и меня. Правда я пришлый, возрожусь, отряхнусь, и вздохну сожалея о вашей безвременной кончине.
Что интересно, я даже не врал. Мне достаточно послать сигнал Люцику и тот попросит Имхотепа исполнить приказ. Оба этих существа подчиняются мне беспрекословно, их не получится подкупить или запугать.
— Всё предусмотрел?— стрельнула в меня глазками Бэлла.
— Только так и можно выжить в этом мире,— кивнул я ей.
— Тогда мы согласны,— произнесла она становясь на одно колено предо мной.
В тенях пустого этажа позади неё началось шевеление и спустя пару мгновений ещё девяносто девять вампиров преклонили колени.
— Я, Бэлла из рода Ровен, последняя представительница благородного дома Аргарон, командир отряда Крыло севера, прошу принять мою вассальную клятву,— бархатистым голосом произнесла девушка, глядя в мои глаза.
— Просим принять нас,— вторили своему лидеру остальные вампиры.
Внимание! Вас как правителя города-государства Геенна просят о принятии вассальной клятвы!
В случае согласия, вы примите к себе на службу отряд Крыло севера включающий в себя сотню всадников на ледяных вивернах!
Внимание! В случае согласия вы принимаете на себя ответственность за полученный вами отряд, включая их уровень репутации с третьими лицами!
Примечание:
— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была нейтральная репутация, она изменится в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.
— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была положительная репутация, она изменится не в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.
— Если с кем-то из третьих лиц у вас до этого была отрицательная репутация, она изменится не в полной мере на ту репутацию, которой обладает получаемый отряд.
Желаете принять вассальную клятву?
Да/Нет
Ну кто бы сомневался, что за просто так мне никто отряд в сотню элитных бойцов не отдаст. Все враги Крыла севера станут моими врагами, ну а друзей у наёмников почти не бывает. Но мне как-то плевать. Я и так собираюсь повоевать в достаточной мере. Хотя есть и положительная сторона, наверняка с частью своих соплеменников у вампиров достаточно хорошие отношения.
— Я принимаю вашу клятву,— произнёс, одновременно с этим принимая системное уведомление.
Уведомлений мне отсыпало немало, не гору, но горочку точно. Но просматривать прямо сейчас я их не стал. Взяв под руку Бэллу, я направился наверх, туда где расположились комнаты всадников и их виверн. Поболтаем немного, погляжу на этих прекрасных зверей вблизи, а там и время отправляться на принятие новых священнослужителей подойдёт.
*****
Королевство Эфор, столица, дворец правителя
— Танцуй!— раздался в полутьме главного дворцового зала пьяный голос правителя.— Кривоногая страхолюдина, я сказал тебе, танцуй!
Ещё не до конца опустевшая бутылка дорогого вина полетела от трона в молодую красивую светлую эльфийку, чьё ангельское личико могло бы успокоить даже разъярённого быка. Бедной девочке не повезло быть выкупленной не кем-нибудь, а самим правителем Эфора. О нём ходили разные слухи, но все рабы как один не хотели быть выкупленными королевским двором. Кхаран завоеватель славился не просто крутым нравом, но истинной любовью к жестокости, насилию, кровопусканию и ещё бог весть чему. Молодые рабыни порой нарочно уродовали себя, когда узнавали что на рабовладельческий рынок приходит королевский купчий. Этель была не робкого десятка, пусть она и молода, но она уже успела послужить в пограничных войсках своего королевства. Её захватили в плен во время одного из налётов, сковали и доставили сначала на один рынок, затем на другой, и так ещё несколько раз, пока она не попала в Эфор. Эльфийка не стала уродовать себя, считая что это будет проявлением слабости. И сейчас она пожинала плоды своей неразумности. Лучше было иссечь своё милое личико припрятанным лезвием, нежели вот так унижаться перед вонючим, пьяным человеком!
— Я не буду танцевать!— отбив бутылку выкрикнула представительница светлого народа.— Ты животное! Грязный боров, не знающий манер! Ты не правитель, а всего лишь мужлан, дорвавшийся до власти!
Этель не боялась погибнуть, она боялась быть опозоренной, униженной и обесчещенной. Для эльфов чистота души важнее чистоты тела, но по их же путанным философским верованиям одно происходит из другого. Как ей оказаться в числе достойных после смерти она не представляла, но она точно знала что не будет пресмыкаться перед этим ублюдком на троне.
— Девочка с норовом?— неожиданно ласково произнёс Кхаран, вставая со своего места.— Так даже лучше. Надоели эти бездарные танцы, песни и попытки изобразить хоть что-то, лишь бы не тронули их тело. Ты ублажишь меня, сама. Я сломлю твою волю, втопчу в грязь твою душу и сделаю из тебя животное, ты ведь так меня назвала? Хотя бы это доставит мне удовольствие. Раз я пока не могу проливать реки крови моих врагов, я пролью твою кровь.