— Как… что?- ничего не понимая, поднялся на ноги работник, оглядываясь по сторонам.
Мужчина потёр затылок, которым слегка ударился при падении. Ещё раз осмотревшись, служащий потёр глаза. На секунду ему показалось, что он уж слишком сильно ударился головой. Собаки вдруг куда-то пропали, белые стены здания оказались разрисованы всякой чудной гадостью, а за входной дверью звуки странные раздаются, словно туда ворвалась орда цирковых уродцев, те точно также крикливо визжат. Однако, когда мужчина чуть опасливо вошёл внутрь, то не увидел и не услышал ничего странного. Звуки пропали, словно бы это у него в ушах звенело, а не из здания доносилось, да и следов никаких не было. Всё как обычно.
— Нужно поменьше пить перед работой,- тряхнул головой служащий и пошёл на своё рабочее место.
Работник ушёл, а там где он только что стоял, появилась пара молодых гоблинов. Они тихо прыснули в кулаки. Один из них держал в руках ключи от палата вельмож, а второй кошель с деньгами.
— Тупой,- загыгыкали гоблины, тыча в спину человеку.
— Тупой мэрий,- важно кивнул один из них.
— Не мэрий, вельмож,- возразил второй.
— Мэрий!
— Вельмож!
— Мэрий!
— Вельмож!
Так бы они и спорили друг с другом, если бы к ним не подошёл третий молодой гоблин, державший в руках бумажки с чьего-то стола. Он-то и задал важный вопрос: а куда собственно их отряду было нужно в мэрию или к вельможам? Тут-то молодые гоблины и поняли, что не знают толком, куда им надо было и попали ли они в нужное место. Старшего гоблина рядом не было, чтобы рассудить их и напомнить о цели их миссии. Вот так отряд разделился. Часть дураков осталась в палате, а другая утопала в мэрию, несмотря на то, что там уже орудовала своя группа. Впрочем, это и не важно, ведь в мэрии часть гоблинов тоже утопала в палату вельмож, решив что они перепутали места. Баланс оказался соблюдён.
Столица Маралийского царства, переулок торговцев
Переулок торговцев? И кому только пришло в голову назвать это место переулком? Может быть, когда-то давно здесь и был переулок, но то было в прошлом. Ныне, это огромная улица, пересекающая добрую половину города. Торгаши тут на каждом углу. Все дома выкуплены под лавки, склады или целые представительства. Переулок, ну да, ну да. Трижды ха-ха! Скорее уж город в городе! И тем занимательнее тот факт, что на всей этой распрекрасной, такой большой и широкой торговой улице, совсем не оказалось магических камней. Представляете? Здесь можно купить даже засушенное дерьмо летучей мыши, а магические камни нет. И ладно бы они просто неожиданно закончились, такое иногда случается, ведь ресурс вроде как не самый рядовой и достаточно редкий. Но нет, не закончились камни, их тут просто никто не продаёт. Совсем. А всё потому что у одного человека в столице царства монополия на эти камешки.
Группа под номером три, та что отвечала за поиски и добычу магического камня, зашла в тупик, когда узнала об отсутствии нужного для них ресурса. А ведь как всё поначалу хорошо шло. На место прибыли без приключений, смогли залезть в несколько торговых лавок, чтобы порыскать внутри, даже шуганули одного торгаша, чтобы тот рассказал им про камни. Казалось, что ещё вот-вот и группа достигнет поставленной цели. И тут такой облом. Гоблины уже пошли было в разнос, выражая своё недовольство обстоятельствами, но орки смогли их утихомирить. Парочка грозных братьев, в отличие от своих подопечных, слушали торгаша куда как внимательнее. Потому уже совсем скоро их группа узнала, кто именно в городе ведает продажей магических камней и где этот человек обитает. Дело осталось за малым, добраться до места и умыкнуть побольше ресурса.
— Вяжи человека,- рыкнул один из орков, отдавая команду мелким гоблинам-поганцам.- И рот ему заткните. Посидит в тёмном углу подвала пару дней.
Всё тот же город, район бедняков и потерявших свои имена людей
В старом, но ещё крепком доме на краю улицы, горела одинокая свеча. Свет от неё лишь немного разгонял мрак комнаты и с трудом выхватывал из темноты черты человеческого лица. Хозяин дома, хозяин улицы и всего района, сидел за столом в темноте и медленно потягивал дешёвый алкоголь. Пожилой, но ещё достаточно крепкий, как его дом, мужчина, когда-то был советником царя. Его имя насчитывало семь букв, больше только у членов царской семьи и у самого царя. Эгистас, так его звали. Весь мир лежал у его ног, знай только правильно направляй мысли царя в нужное русло. И как оно обычно бывает, что-то пошло не так. Царь прогнал своего советника, лишив титула и привилегий. Деловые партнёры отвернулись. Друзья предали. Жизнь полетела под откос. Через небольшой промежуток времени, больной с похмелья Эгистас обнаружил себя лежащим в сточной канаве самого бедного района столицы. При нём не осталось ничего. Пропала последняя чистая одежда, небольшой мешочек с драгоценностями и последний кошель с деньгами. Всё исчезло. И вот тогда-то Эгистас исчез, а ему на замену пришёл делец Эги. Умудрённый опытом и дворцовыми интригами, бывший советник быстро взял под свой контроль банду из бедняцкого района, и уже вместе с ней взял власть в этой части города. Особенно сильно радовался Эги последним успехам. Теперь, все магические камни продаются через него. Подобного результата было тяжело добиться, но ныне, даже старые предатели-друзья ходят на поклон к Эги, опускают глаза в пол, лишь бы получить свой товар.
— Ми, Ти,- нарушил тишину Эги.- Кто-то рыщет вокруг нашего дома. Поприветствуйте гостей. Не убивать, просто притащите их ко мне.
Две тени отделились от стены, и тонкими, незаметными фигурами выскочили в приоткрытое окно. Личные рабыни-дроу, признанные одними из лучших убийц столицы, отправились выполнить приказ господина.
Глава 11
Столица Маралийского царства, самое ужасное место, в котором мне довелось побывать. За один вечер здесь, я увидел столько несправедливости, столько страданий. Грязный и мерзкий город! С радостью посмотрю, как он сгорит к чертям. Осталось только поспособствовать этому радостному событию. Но способствовать этому я буду в будущем, сейчас не до того. Сейчас передо мной стоит куда более благородная, но оттого не менее сложная цель. Мне нужно спасти множество рабов. И с этим, к сожалению, есть определённые трудности.
То что я задумал, даже на словах не звучит безумно, а уж на деле и подавно! Вы только вдумайтесь, в столице Маралийского царства, городе Трилинтинин проживает порядка нескольких миллионов горожан. Несколько миллионов! И из всей этой массы минимум треть рабы. Тут волей не волей задумаешься, а правильно ли я поступаю? Смогу ли я открыть такой большой и стабильный портал, чтобы он без проблем пропустил через себя такое число разумных? И даже если я это сделаю, где гарантии того, что рабы смогут спастись? Царь что же, просто будет смотреть в другую сторону, а его стражники и войска правителя закроют глаза на массовый побег рабов? Мятеж подымет всю столицу на уши, будут бои, а где бои, там кровь и смерть. Многие могут погибнуть.
И всё же, я от своей идеи не отказываюсь. Почему? Ну хотя бы потому, что я дам рабам шанс выбрать своё будущее. Раба лишают не только свободы, но и права выбора. Я им это право верну. Я не стану требовать от рабов бежать, я лишь озвучу им такую возможность. Захотят, пусть рискуют. Не захотят, переждут и будут жить как жили раньше. С остальными сложностями тоже справлюсь. Портал открою, даром я что-ли грандмастер магии? Ну а дабы стражники и плешивый царь Марахоран мне не мешали, отвлеку их. И отвлеку так, что на рабов им станет плевать с высокой колокольни.
Когда я обдумывал трудности своего решения, то по какой-то причине забыл о самой банальной из них. А как собственно рассказать всем рабам о том, что вскоре у них появится возможность спастись? Как я уже говорил, их очень много, да и все вместе они не сидят. Какие-то рабы в столице исключительно для работы, такие рассредоточены по лавкам и производствам. Другие, как те же Горок и Дорок, заняты в тягловой работе рикши и рассекают по столице взад-вперёд. Третьи сидят исключительно в домах своих господ, прибираясь там и готовя еду. Есть ещё и четвёртые, что служат развлечением в различных заведениях по типу бойцовских ям, где орки проводят кулачные бои между собой, а иногда и режут друг друга на потеху публике. Если бы я захотел лично с каждым рабом переговорить и рассказать ему про побег, то на это у меня ушло бы по меньшей мере пара лет. Так что придётся выкручиваться.