— Ну чего встала! Я приказал тебе купить еды!- раздаётся голос хозяина из-за спины девочки.- Иди или мне опять нужно тебя наказывать⁈
Ошейник на шее девочки сжался, намекая на то, что одного слова хозяина будет достаточно, чтобы он привёл в исполнение наказание. Орчанке пришлось подчиниться. Не видя ничего из-за накативших на глаза слёз, она сделала шаг вперёд и оказалась на улице.
— Пусть они тебя хоть в тёмный угол затащат и отымеют всей улицей, но деньги мне сэкономь! Скоро ты вырастешь, от вида твоей морды всех воротить будет! Так что отрабатывай свой хлеб!
Хозяин ещё что-то кричал в спину своей рабыне, но она его уже не слушала. Она медленно шла вперёд опустив голову. Корзинка в её руках болталась из стороны в сторону, не редко цепляясь за посторонние предметы.
— Эй, стой!- окрикнул кто-то девочку.
Нет, нет, она снова кого-то зацепила корзинкой. Глупая. Как она могла забыть, что людям это не нравится. Если такое случается, они сразу начинают кричать. Могут ударить её или даже потребовать себя потрогать, в качестве извинений.
— Простите, простите меня,- не поднимая головы залепетала орчанка, упав на колени и сжавшись в комок.
— Сестра,- вновь раздался голос, что сначала окликнул её.- Вставай сестра. Не стоит тебе лежать на холодном камне.
Девочка, ожидавшая удара, не поверила своему счастью. С ней говорил не человек, а орк. Она подняла взгляд заплаканных глаз и увидела высокого зеленокожего собрата. Он тоже был в рабском ошейнике, но на его лице играла улыбка. Взрослый орк протянул ей руку и помог подняться. После этого, он достал из-за пояса какую-то чёрно-фиолетовую штуку на шнурке и повесил её на шею девочке.
— Сестра,- громким шёпотом заговорил орк.- Сегодня мы все освободимся. Этот амулет не даст твоему хозяину тебя наказать. Вечером, когда придёшь домой, найди нож и зарежь человека, которому служишь. А потом беги, беги сестра. На площади Восхода откроются врата. Мы все туда придём и спасёмся. И запомни, амулеты дадут всем рабам. Расскажи другим невольникам, всем с кем сможешь поговорить, только аккуратно, нельзя чтобы люди прознали о наших планах.
— Эй! Аг!- вдруг раздался яростный возглас в стороне.
Орчанка повернула голову и увидела приближающегося к ним человека. Рикша. Она узнала эту одежду. Так одеваются рикши. А в руках у него длинная палка.
— Я запретил тебе разговаривать с другими рабами!- как только человек подошёл, то сразу ударил своего невольника, того самого орка, который помог девочке.- Ты сегодня что-то больно болтлив! Теперь каждый раз как буду видеть тебя рядом с другими рабами, буду лупить! Ты меня понял⁈
— Да, мой господин,- склонил голову орк, но на лице его играла улыбка, которую он с трудом прятал от хозяина.
— А ты чего тут встала, мелочь?- замахнулся на девочку человек, но вдруг опустил палку и ещё раз окинул её взглядом.- А ты ничего такая, хорошенькая. Иди-ка сюда, я тебя обыщу, вдруг ты что-то украла у моего глупого Ага?
Маленькая девочка отступила на шаг, но человек продолжил наступать. Тогда орчанка просто развернулась и побежала. Она не хотела, чтобы этот прохиндей её лапал. Ведь ясно как божий день, что ничего она не могла украсть у невольника, на котором были лишь холщовые штаны. Просто очередной наглый человек решил воспользоваться её слабостью, чтобы удовлетворить свою похоть.
— Вы все умрёте,- тихо прошептала орчанка, когда смогла убежать и спрятаться в переулке.- Все умрёте. Зарежу, всех зарежу. Уроды, похотливые подонки, твари…
Слёзы медленно капали из глаз девочки, но на этот раз это были слёзы счастья. Она радовалась, что близится тот час, когда она сможет отомстить. Она радовалась скорой свободе.
Царский дворец, камера временного содержания рабов
Я сидел на деревянной лавке и размышлял над предстоящим мне испытанием. Совсем скоро нас должны будут забрать из этой камеры и перевести в помещение при храме Ллос. Там-то и начнётся самое весёлое. Плана как такового у меня нет. Ллос хочет сожрать дроу и усилиться. Моя задача ей помешать. Помимо этого, у меня есть ещё и задача со звёздочкой. Нужно выжить и помочь сбежать рабам. Всем рабам. Да-да, звёздочка у задачи очень большая. К сожалению, я не могу просто пойти и умереть, пожертвовав своей жизнью ради срыва ритуала. Зачем тогда было организовывать восстание? Вот и я говорю, делать я так не стану. Однако, пусть я нынче и одна из главных фигур в игре всепожирающего, но Ллос смогу разве что ранить. Убить божество в его же храме, это мне пока не под силу. В честном бою, на поле брани, может и получится, но точно не в храме. Получается, ритуал придётся сорвать как-то иначе. И тут мне могли бы помочь другие дроу. Достаточно лишь сделать так, чтобы паучиха никого не съела, и ритуал будет сорван. Нет жертв, нет притока сил. Плюс, после такого ошеломительного поражения, Ллос наверняка сильно сдаст позиции в собственном пантеоне. Если я правильно понял характер Лаксы, та с удовольствием задвинет Ллос на задворки, оттеснит её от царя и не позволит попробовать совершить ритуал во второй раз. Тут есть только одна проблема. К моему великому сожалению, от рабов-дроу мне помощи ждать не приходится. Я успел с ними немного пообщаться. Все они тут оказались по одной простой причине — они не нужны своим прежним хозяевам. Мужчины большей частью истощены и слабы, некоторые и вовсе калеки. А женщина, ну она стара, даже по меркам расы дроу. И ладно бы только это. Даже ослабленный воин остаётся воином. Но в этой камере собрались пекари, травники, конюхи и другие представители мирных профессий. Ни одного бойца! И это дроу, не столь многочисленный народ, где каждый второй представитель умеет обращаться с короткими клинками и коротким же луком. Я прямо-таки джекпот сорвал, только в обратную сторону. Разве что та женщина, в силу своего возраста, успела много где поработать. И вот она вроде как была женой мясника. С ножами хорошо умеет обращаться. Только какой с этого толк? Они не пойдут в бой, не станут противиться судьбе.
— Ты не похож на нас,- неожиданно прервала мои размышления та самая женщина-дроу, о которой я сейчас думал.
— Разве?- удивился я её словам.
— Эта девочка рядом с тобой, она на нас похожа. Вижу в её глазах толику страха. Ей знакомо чувство безнадёги, но и она сейчас выглядит уверенной в своей безопасности, но только потому что ты рядом. А ты, ты совсем на нас не похож. Ты не раб.
Что, вот так просто взяла меня и раскусила? По глазам? Интересно. Даже очень интересно! Может быть, я всё же ошибся в своих суждениях?
— Допустим это так,- произнёс я медленно.- Что с того?
Не успела эта женщина мне ответить, как дверь камеры открылась, и внутрь затолкнули ещё одного раба. Очередной мужчина. И вновь калека, лишён левой кисти. Худой, словно щепка, того и гляди от дуновения сквозняка напополам переломится. Проходит ещё пара секунд и дверь вновь закрывается, после чего её ещё и на засов заперли.
— Ты оцениваешь нас,- произнесла женщина-дроу, проследив за моим взглядом, направленным на нового гостя этой камеры.- И ты разочарован увиденным. Скажи, зачем ты тут?
Ответить ей? А есть ли смысл? Сказал бы что нет, да только почему-то не верю в это. Эта женщина, её слова, они заронили в мою душу ростки сомнения. Почему я не верю в собственный народ? Что-то подсказывает мне, что эти рабы могут мне помочь. Пусть даже они не бойцы и не маги, но они выжили в рабстве. Калеки, доходяги, пусть так, но они живы, до сих пор живы. Они умеют бороться. Так почему бы не дать им шанс продолжить свою борьбу?
— Как твоё имя?- спросил я у пожилой тёмной эльфийки.
— Эгимина, дочь Эгилиты,- с гордость произнесла та в ответ.
— Наследница матриархата?- удивился я.- Вас осталось совсем немного. На моей памяти, ты единственная наследница старого уклада дроу, с которой мне довелось познакомиться лично. Я впечатлён.