— ЗАПРЕЩАЮ!- раздался рёв дьявола, разметавший всех в тронном зале.- Кхм-кхм, запрещаю. Не стоит этого делать. Спарксайт мой слуга, тебе он ни к чему. Но раз уж ты догадалась как его одолеть, я засчитываю твою четвёртую победу.
— Значит, я свободна?- Лакса подняла взволнованный взгляд на Дагрога.
— Скажу даже больше того, мои воины вступят в бой на стороне царя Марахорана, а сильнейшие слуги будут биться с богами. Имей ввиду, слуги будут биться со всеми богами разом. Свет или Тьма, мне плевать. Они идут добывать искры божественности. А теперь, поди прочь из моего домена, пока я не передумал и не сделал из тебя свою наложницу.
Глава 23
Тёмная сторона, Пограничье, юго-западный Оплот империи Даркэдж
Я сидел в кресле на балконе, аккурат над тем местом, где были расположены повозки с магическим камнем. Там внизу, на четырёх повозках сложен почти весь запас этого ресурса, имеющийся на данный момент у всей моей страны. Магический камень вещь почти незаменимая, потому что является энергоисточником, аналогов которому нет. Он много где применяется и много где необходим. Я же, намеренно пожертвовал столь большим запасом камня, наплевав на то, что во многих отраслях империи на целую неделю или даже на две, образуется простой. Всё это не важно. Камень рассыпается в пыль, отдавая заключённую внутри себя силу на поддержание стабильного окна между Пограничьем и столицей Маралийского царства. И каждый такой вот камешек, сейчас спасал десятки жизней рабов, бегущих со светлой стороны к нам! Это куда ценнее всего остального.
— Ваше Величество, запаса камней хватит ещё минут на десять-двенадцать, после чего портал станет нестабильным и схлопнется,- побеспокоил меня Гной, который в последние часы не отходит от меня, помогая везде и во во всём.- Прикажите экспедиционному крылу гвардейского корпуса начать отступление? Позже может оказаться уже поздно.
— Да… хотя нет, стой! Подожди секунду,- взмахом руки остановил я своего помощника.
В этот самый момент, мне пришла в голову мысль. Вернее даже мысль моей второй половины. И мысль эта была не проста. Это был план, как заставить всепожирающего ещё больше заинтересоваться событиями, что происходят у нас. Ему ведь скучно, и если дать ему зрелище, а затем пригрозить это зрелище отнять… Бум! Он предсказуемо влезет в ход событий и сделает так, как нужно нам. Только и нужно, что завязать происходящие у нас события на портал, мол пока он активен и работает, то и зрелище будет. А если портал схлопнется, ничего интересного уже не произойдёт! Если удастся подобное провернуть, все энергозатраты упадут на плечи всемогущего существа. Портал будет работать хоть сутками, и тогда, мы точно сможем спасти всех рабов.
Остается только один вопрос, а как же подобное провернуть? Ну, тут есть целых два варианта на выбор. Вот только, к сожалению, что первый вариант, что второй, оба крайне рискованны. В первом варианте, я и моя вторая половина оказываемся рядом друг с другом, то есть на одной стороне. Поправка, мы оказываемся вместе на светлой стороне. И вместе мы сражаемся с войсками царя, героически спасая невольников. Совершая подобное безрассудство, я ставлю всю игру всепожирающего под угрозу срыва. Умру я, и всё, вероятно, тёмная сторона проиграет. Может на моё место и встанет новая фигура, но Марахоран сумеет воспользоваться моментов на полную катушку, в этом я уверен. Так что, шанс того что всепожирающий будет продолжать поддерживать портал отнюдь не мал. Этот вариант мне не нравится сразу по двум причинам. Во-первых, риск окончательно погибнуть безумно велик. А во-вторых, всепожирающий не дурак, он может и наплевать на мои планы, просто выдернув меня оттуда и закинув… да куда его душе угодно, если у такого существа вообще есть душа.
Теперь что касается второго варианта. Сильную интригу всепожирающему может дать ещё и битва пантеонов, на той стороне. Задумка примерно как в первом варианте, только вместо меня там будут сражаться все мои боги. Опять же, риск огромен. Если всепожирающий не заинтересуется, то я останусь без богов! Абисса может ещё и выживет, потратив кучу энергии на то чтобы спастись, но других мы потеряем. И в итоге, придётся заново собирать пантеон, а за это время, мой враг вышвырнет нас прочь из Пограничья, если не отодвинет нас ещё дальше вглубь моих земель. И всё же, всё же, этот вариант лучше первого. Во-первых, нет риска оставить тёмную сторону без правителя. Кто-то подумает, что я просто боюсь окончательной смерти, но нет, уже не боюсь, я же уже умирал. Просто я беспокоюсь о своих подданных. Потеря пантеона, как бы это странно не звучало, куда легче будет перенести, нежели потерю правителя и фигуры в игре всепожирающего. Но я немного отвлёкся. Второе неоспоримое преимущество данного варианта заключается в том, что мир-пожиратель не станет выдёргивать богов по одному индивидуальными телепортами. Он с ними не в ладах. Не нравятся они ему. Для него будет проще подержать общий портал, через который боги и уйдут чуть позже, нежели каждому из них оказывать услугу, спасая их задницу. Как-то так. Осталось решить, готов ли я пойти на подобный риск? Хотя, кого я обманываю, конечно готов.
— На кону сотни тысяч жизней,- крепко сжал я подлокотники кресла.- Приказываю не отступать. Абисса, явись ко мне!
Светлая сторона, небо над площадью Восхода
Трое старших богов светлого пантеона зависли в небе подле портала, разглядывая с ярым пренебрежением смертных, что бежали из столицы в портал, на тёмную сторону. Несмотря на приказ главы пантеона войти в портал и вступить в бой, боги не спешили туда, ясно осознавая, что там их будут ждать. Битва обещает быть жаркой и затяжной. Никто из них не признался бы даже сам себе, но они боялись войти в портал и не вернуться. Ведь мало того что велик риск быть убитым, но ещё ведь неизвестно сколько просуществует сам портал! Минуту он будет действовать или целый час? Потому они и тянули время, в надежде, что окно пространственного перехода вот-вот схлопнется и им не придётся выполнять задание.
— Мерзкие животные,- скривился седобородый бог правды.- Дурак тот, кто называет этих созданий разумными. Это говорю вам я, Истиндук!
— Верно!- вторили ему двое других старших богов и чуть меньше десятка младших, парящих у них за спинами в ожидании приказа о переходе на ту сторону портала.
— Смотрите!- вдруг неожиданно вскричала одна из младших богов, лишь недавно переродившийся в божество из природного духа.- Вон там! Это же Тёмный, сам император!
Божества светлого пантеона, все как один развернулись в ту сторону, куда указывала младшая богиня по имени Роса, что заняла место уничтоженного Лаксой Капли. Там, посреди потока движущихся к порталу рабов, стоял Денница, известный светлому пантеону очень и очень хорошо. Тёмный император, главный антагонист царя Марахорана.
— Это всего лишь половина от Тёмного Императора, вернее, воплощённая в теле половина души Тёмного Императора,- чуть помедлив произнёс Истиндук, что использовал свой божественный дар для того чтобы посмотреть на их главного врага.- Нужно схватить её, не убить, но схватить! Это будет важнее, чем нападение на тёмную сторону. За такой дар, царь не только даст нам построить наши храмы в столице, но и силой заставит весь свой народ поклоняться пантеону. Не будет больше неверующих! И победа света над тьмой станет сразу на несколько шагов ближе!
Весь светлый пантеон в слитном движении начал спускаться с неба на площадь. Постепенно, все они, даже младшие боги, начали непроизвольно ускоряться, чтобы первыми добраться до заветной цели. Каждый из них был уверен, стоит им только поймать и пленить Тёмного, как награда сразу же свалится им в руки. И несомненно, для того кто лично пленит врага царя, награда будет солиднее.
— Он нас видит,- уже во второй раз первой заметила нечто необычное младшая богиня Роса и остановилась.
— Конечно видит, он же является фигурой всепожирающего, подобно светлому царю! Он видит богов, нам от его взгляда не скрыться!- вспылил Истиндук, раздосадованный тем что из-за какой-то хилой богини, только переродившейся из природного духа, им приходится задерживаться.