— Этот, — показывает котелок на меня, — пришёл «before» меня.
Before не before, а апойтмент есть апойтмент и надо ждать.
— Этот джентельмен — то есть Леви — подождёт, — бросает мистер Вилкин в его сторону и они оба удаляются в глубоком кабинете.
Так сидит Леви между двумя приоткрытыми дверями, из одной из которых выглядывает озадаченная мордочка в нахлобученном парике, таращаяся на экран компьютера, растерянно хлопая глазками. Из щели другой двери непрестанно шуршит заговорщицкий голос Рыжей бороды. Но вот Борода выпустил весь свой шорох и шелест и пригнувшись выскользнул из вагончика, солидно именуемого «офисом».
Мистер Вилкин позвал Леви к себе в кабинет. На столе стояли несколько раскрытых ноутбуков марки IBM. В один из них занёс мистер Вилкин данные Леви для предстоящих курсов английского языка. Потом взял трубку, стал куда-то звонить:
— Ну вот. Есть Вам работёнка. У господина Зальцмана. Очень хороший человек. Его супермаркет на Ланкастер стрит. Сейчас он находится на послеполуденной молитве Минха, а после, в полтретьего, он ждёт Вас.
— Удачи — протянул мистер Вилкин свою руку в сторону Леви, и заспешил к своей обескураженной компьютерной ученице.
— Ну вот, — размышлял, выходя из вагончика-офиса Леви, — просидел полтора часа, чтобы быть направленным к тому же самому Зальцману. Похоже, что на весь Манчестер он единственный кто имеет вакансии и хоть какую-нибудь работу.
Вот он нужный магазинчик с нужной вывеской. Магазинчик, как магазинчик, не Пассаж, конечно, не супер опрятный, но и не совсем хлев. Бакалея и гастрономия, парфюмерия и галантерея мультикультурно и дружно были перемешаны на всех полках. Между полками озабоченно и напряжённо сновали парики и кипы, стремясь поскорее наполнить свои корзины и мешки покупками-поклажей. Когда в назначенное для «апойтмента» время, ни через десять ни через пятнадцать минут, мистер, соответствующий описанию мистера Зальцмана, не появился, Леви обратился с вопросом к проходившей мимо женщине:
— Извините, Вы не знаете, господин Зальцман на своём месте?
— Минуточку, — ответила женщина, прекратила раскладывать товары по полкам и закарабкалась по крутой лестнице куда-то наверх.
После этого за Леви пришли и он тоже должен был карабкаться по этой лестнице и долго ждать в отдельной маленькой комнатке этого приёма «всей его жизни», пока наконец в проёме двери не соизволил материализоваться сам Зальцман, который отвёл его к себе в кабинет и усадил в потрёпанное кресло:
— Вы хотите у меня работать? Кто Вы и откуда? — начал свой допрос с пристрастием господин Зальцман.
Леви достал сопроводительное письмо от господина Михи Лайтнера.
— Очень хорошее письмо. Очень. Можно я копию сделаю?
Леви согласно кивнул:
— Делайте.
После моего одобрения у господина Зальцмана началось оживление. Он встал и стал ходить туда-сюда, а когда закончил, вернулся с бумажкой обратно. Взял мобильный телефон и принялся куда-то напряжённо звонить, а потом передал трубку Леви:
— Это моя жена. Она из Бельгии. Поговорите с ней.
Легко догадаться, что господину работодателю хотелось одновременно проверить мою правдивость и знание нидерландского языка.
— О! Как я давно не говорила по-голландски, — защебетал в трубке голос женщины по имени Роза, — Откуда Вы и, как долго собираетесь у нас проработать?
— Знаете, госпожа Роза, моя задача подучить английский язык до приличного уровня, а чтобы покрывать расходы на жильё и питание, я готов заниматься каким-нибудь, пусть даже простым, неквалифицированным занятием. Если моя кандидатура вам подойдёт, сколько готовы вы будете мне платить?
В трубке на слово «платить», что-то сразу булькнуло, голос Розы пожелал Леви всего наилучшего и попросил передать телефон её мужу.
— Ага, ага. Му-му, му-му, — беседовал со своей супргугой мистер Зальцман, согласно покачивая головой, прикрытой крышечкой-кипой.
Потом он закончил содержательную тёплую беседу, задумчиво посмотрел на Леви и вновь отвёл слегка помутневший от впечатлений взгляд:
— Вы знаете, у нас сейчас «митинг-совещание», мы, вот, все посоветуемся и Вам позвоним и сообщим о своём решении. У нас есть Ваш номер.
— Что же, советуйтесь, — подумал Леви, а на прощанье сказал:
— Хорошего дня. Ацлоха, Удачи!
С несколько отяжелённым сердцем Леви вышел на улицу, полностью наполнил лёгкие освежающим влажным воздухом и с силой выдохнул его вместе с воздухом этого замечательного магазинчика, его товаров, его владельцев и посетителей. Выдохнул и добродетельный воздух господина Зальцмана, которым посчастливилось вместе с ним дышать.