— Подобные методы недопустимы, Василий Викторович, поэтому я с такой неохотой иду на это всё, но другого выхода у нас нет — нельзя отдать инициативу красным, весной они задавят нас численно, а сами мы бессильны куда-либо наступать.
Орлов уже как две недели знал от человека из штаба генерала Самойлова, что Хорват также финансировал и скорее всего, финансирует по сей день отряд Семенова, но тот явно вышел из-под его контроля и первоначальная задумка о дисциплинированных русских офицерских частях в полосе отчуждения КВЖД дала серьёзную трещину.
Гостиница была расположена на соседней от вокзала улице, и там было очень много народа самого разного толка, поскольку рядом был небольшой крытый рынок.
«Конечно, большевистский рецидив нам здесь не грозит из-за китайского контингента — дружины разоружены и отправлены на территорию красных, рабочие покорны, покуда получают заработанное, в городе помимо нашей организации хватает офицеров из бывшего штаба округа, так что можно бросить город», — размышлял Орлов, пока они поднимались на пятый этаж — там квартировал Скипетров.
По словам управляющего гостиницы, который встретил их в вестибюле, третьего дня тот арендовал весь этаж — самый лучший в гостинице.
— Оригинально, — присвистнул Ванюков, когда они пешком поднялись на пятый этаж — весь коридор был прокурен, играло по меньшей мере три патефона в разных номерах, несколько расхристанного вида офицеров стояли и сидели возле открытых номеров с улыбающимися и накрашенными девицами.
— Да, жизнь здесь кипит, — согласился Орлов.
— Так-с, господа, вы к кому и кто такие будете? — подошёл к ним развязного и щеголеватого вида унтер-офицер с нашивками Нерчинского казачьего полка, в руке у него была зажата нагайка.
— Что за тон, вахмистр? — возмутился Ванюков, но Орлов остановил его жестом руки.
— Мы к полковнику Скипетрову! — сказал он.
— Хм, вам назначено? — почесал нагайкой подбородок вахмистр.
Орлов и Ванюков переглянулись.
— Вахмистр, немедленно доложите, что прибыл господин полковник Орлов по неотложному делу! — отчеканил Ванюков.
Вахмистр при этих словах немного подтянулся, кивнул и развернувшись, пошёл в середину коридора и постучал в номер по правой стороне.
— Да, казаки есть казаки, — негромко промолвил Ванюков.
— Не прямо сброд, но наглости предела нет, — согласился Орлов — его начали одолевать нехорошие предчувствия.
Вахмистр вернулся через пару минут.
— Его высокоблагородие ждёт вас, господа — прошу! — с явной иронией по отношению к ним сказал он и показал в сторону номера, из которого вышел.
Когда подошли, вахмистр отработанным движением открыл двери и жестом пригласил заходить.
«Без охраны сюда ходить не стоит впредь», — подумал Орлов.
Войдя, он оглядел номер — очень пристойная меблировка, задвинутые шторы. Слева в этой просторной комнате, возле стола с едой и вином, сидели две молодых дамы, справа открылась дверь и к ним вышёл человек в полурасстегнутом кителе с погонами полковника и с Георгием на груди.
Орлов с легким недовольством рассматривал его жесткое, квадратное лицо с массивной челюстью и усиками-щетками.
— Добро пожаловать, господа! — подошёл к ним хозяин номера и протянул руку.
И Орлов, и Ванюков пожали её.
«Он с утра пил, что ли?» — Орлов уловил ощутимый винный перегар.
— Это, — повернувшись к дамам, на секунду запнулся Скипетров, — сестры милосердия.
«Они такие же сестры, как я китаец», — улыбнулся краем губ Орлов.
Девицы натянуто улыбнулись и кивнули в знак приветствия.
— Прошу, господа, в мой кабинет, — показал Скипетров на дверь. — Сейчас нам принесут чай.
Орлов снял шинель, папаху и повесил их на вешалку недалеко от двери — в номере было жарко натоплено. Ванюков сделал тоже самое, и они прошли за полковником.
— Прошу, господа, располагайтесь, — показал хозяин номера на кресла возле круглого, застеленного скатертью стола, там виднелись винные пятна, лежали разные бумаги и стоял телефонный аппарат.
Присев, несколько секунд смотрели друг на друга — все были в равных чинах.
— Что же, господа, очень рад личному знакомству — много хорошего слышал о вас от господина Попова, — начал беседу Скипетров.
— Взаимно, господин полковник, — кивнул Орлов. — и господин консул Попов, и господин управляющий Хорват рекомендовали вашу организацию как идейных борцов за возрождение законности и порядка!
— Видит бог, — приложил руку к груди Скипетров, — что это именно так и есть, господа!