— Да здравствует законность, господа! — поднялся с рюмкой поручик Алексеев.
«А Хорват всё лавировал и уговаривал», — пронеслась мысль у Орлова.
— Подайте ещё водки, — повернулся атаман к женщинам, которые с подносами в руках довольно скромно стояли в углу.
— Сию минуту, кормилец, — поклонилась одна из них и вышла в соседнее помещение.
— После этого Хорват телеграфировал мне, что всячески меня поддерживает, но рекомендует это не оглашать публично, — покачав головой, промолвил Семенов.
— Очень мне это знакомо, — засмеялся Орлов. — Дмитрий Леонидович — убежденный демократ, как он сам говорит.
— Да, — покивал Семенов.
Женщины принесли три графина с водкой и ещё пирогов с олениной и капусты. Выпили ещё по рюмке, закусили остатками поросенка.
— У меня очень хорошие отношения с баргутскими монголами, — Семенова снова потянуло на речи. — Я давно знаком с их правителем, князем Гуифэном — ещё прошлым летом я помог ему прекратить вражду с хараченами. И вот в последних числах декабря князь направил мне дружину, взамен я пообещал ему поддержку против других племен, если возникнет надобность. Баргуты прибыли недавно, прошли шестьсот верст, я поставил их на охрану от Даурии до Хайлара…
— Мы их там видели, — перебил его Франк.
— Да, однако их появление обеспокоило китайцев, и буквально третьего дня я получил телеграмму от посла Кудашева из Пекина, что китайское правительство обеспокоено их присутствием и требует их удаления из полосы отчуждения КВЖД или роспуска дружины.
— Китайцы в своём праве, сила на их стороне, — пожал плечами Орлов — это его совсем не удивило.
— Я тоже считаю, что Кудашев и Хорват давят на меня под их воздействием. Однако весь западный участок проходит по территории Барги, и нам просто необходимо поддерживать добрые отношения с баргутами, которые имеют автономию и имеют право использовать русских инструкторов для обучения своих ополченцев, это ещё по соглашению девяносто шестого года записано, поэтому я в своём праве, господа, — обвёл всех взглядом Семенов.
— И что же вы ответили Харбину и Пекину? — усевшись на стуле удобнее, спросил Орлов.
— Я телеграфировал послу, что не полномочен рассматривать подобный вопрос и не могу дать определенного ответа до тех пор, пока не подписано новое соглашение о порядке охраны КВЖД.
— Вот как? Хитро! — удивился Орлов — это его впечатлило.
— Да, пока действует прежний порядок, подтвержденный Временным правительством, я не передам охрану моего участка дороги в руки китайцам.
«Серьезное заявление. А сил хватит, господин атаман?» — подивился Орлов, взглянув на Франка.
— Этого всё равно мало — не с нашими силами противостоять сейчас Китаю, — вставил реплику Франк.
— Вот именно, господин полковник, — согласился Семенов, — однако и на китайцев нашелся противовес!
Орлов и Франк переглянулись, потом посмотрели на атамана.
Глава 6
Продолжение — Орлов, Семенов. Февраль 1918 года.
Семенов самодовольно усмехнулся и налил всем водки — выпили.
— Японская Империя — наши настоящие союзники, в этом я уже убедился! — заявил он. — Ещё в начале января мы через Скипетрова связались с японской военной миссией в Харбине, и вот перед Крещением приехал к нам сюда майор Куроки… — многозначительно взмахнул рукой атаман. — Я принимал его здесь, вот за этим столом!
— Это многое объясняет, — протянул Орлов. — Мы слышали об этом.
— Я не делаю из этого какой-то тайны, господа, абсолютно ничего не скрываю, — развёл руками Семенов — на его лице читалось «стыдиться мне нечего». — Майор Куроки теперь официально прикомандирован ко мне японским правительством в качестве советника.
«Ох заливает — японским правительством. Да самим микадо, чего уж скромничать!» — улыбнулся Орлов. — «Местные генералы что-то мутят, очевидно».
— Серьёзное дело! — присвистнул полковник Франк. — Выпьем за наших, кхе, союзничков.
Выпили под огурчики.
«Водка рекой течет, что ж мы так напились, какая там операция завтра», — немного пьяно подумал Орлов. — «Всё как на фронте, и там пьянствовали, бывало, и здесь продолжаем, а дело потом страдает».
— И вот за последнюю неделю господин майор окончательно уладил все вопросы касательно моих войск с местными китайскими властями, с губернатором провинции, — провел ладонью над столом Семенов. — Я телеграфировал на этот счёт князю Кудашеву, что ему следовало бы заботиться о русских интересах, а не о китайских, так как это делаю я, господа!