— Похоже, стреляет головной поезд, они примерно в пяти верстах от нас.
— Судя по всему, Борзя совсем не пустая и там есть заслон, — констатировал Орлов — другого объяснения происходящему не было. — Пойдёмте, господа! — полковник замерз и пошёл обратно в купе.
Обстановка в вагоне стала более возбужденная.
— И что теперь делать? Вылезать на мороз и идти пешком пять верст? — спрашивал Франк.
— Будем ждать, — решил Орлов и распорядился выставить дозорных.
Пушки периодически ухали, но и по ним в ответ также били — Орлов ясно это различал.
— Откуда у красных здесь орудия взялись? — недоумевал он.
Вялая канонада слышалась ещё часа четыре. После этого послышался топот и подбежал один из дозорных с винтовкой и какой-то казак в тулупе.
— Господин полковник, — он тяжело дышал, — я от атамана!
— Что происходит? — все уставились на него.
— Путь на Борзю перекрыт бревнами, мешками и это залито водой. По нам открыли огонь из пушки. Господин атаман с рассветом пойдёт пешим порядком в атаку.
— А вы знаете, сколько там вообще красных? — удивился Орлов. — Где вы пойдёте, в снегу по колено? Погубите только людей.
— Так что передать Григорию Михайловичу, вы пойдёте? Ждать вас через час? — спросил казак.
Орлов и Франк переглянулись.
— План был другой. Передай-ка атаману, братец, что надо двигаться назад, на Даурию, проводить разведку как положено и потом снова двигаться поездом и санями, засветло!
— Не пойдёте, значит? — выдохнул казак. — Передам, ваше высокоблагородие! — он развернулся и пошёл в тамбур.
— Да, дисциплинка, — прокомментировал Франк, поскольку посыльный ни чести не отдал, ни разрешения уходить не спросил.
— Он что, предлагает нам идти сейчас пять верст по этим сопкам невесть куда и на кого? — Орлов был поражен этим. — Будем ждать утра. Где его хвалёные дозоры?
— Отсыпаются после пьянки, небось, — засмеялся Франк.
Выстрелы из пушек раздавались каждые семь-восемь минут, через час — в два раза реже. Через три часа после предыдущего визита пришёл ещё посыльный, другой казак, явный полуазиат.
— Господин атаман атаковал станцию, но нас встретили плотным ружейным огнем. Семеро убитых у нас и два десятка ранены, — лицо его раскраснелось от мороза и ветра.
Орлов развёл руками и посмотрел на Франка.
— А чего вы ждали? Что решил атаман?
— Атаман приказал отступать задним ходом на Даурию, — с небольшим акцентом сказал казак.
— Георгий Людвигович, распорядитесь, — попросил Орлов.
«Вот ясно же было, что это чистая авантюра — будь у него мало-мальски боеспособные силы, он бы нас не звал на подмогу. Нашими руками хотел жар из огня загребать, атаман!» — раздумывал он.
Через пять минут поезд начал движение задним ходом. До Даурии ползли почти два часа, возле станции стали, самочинно переключили стрелку и свернули на боковой путь, ведущий к разворотной стрелке. Орлов велел или найти Вороткина, или самим быть готовым организовать разворот паровоза — это ещё заняло час, как раз на станцию доехал поезд Семенова.
«Надо бы объясниться — с таким подходом он и Даурию сдаст красным», — решил Орлов.
Он взял четверых вооруженных офицеров и пошёл на перрон, оставив за старшего Франка.
Поезд атамана заполз на первый путь. Обойдя его сзади, Орлов увидел атамана в расстегнутом тулупе и несколько разных военных возле здания вокзала — атаман активно жестикулировал.
— Идемте, — кивнул он своим людям. — В оба глядите!
Атаман скоро его заметил.
— Господин полковник! — на его лице было недовольство. — А что же вы нас не поддержали, когда мы в атаку пошли? — люди атамана тоже вытрещились на них.
— Григорий Михайлович, по такой погоде, ночью да среди сопок — это гарантия гибели, — усмехнулся Орлов. — Вы говорили, что станция пуста. Откуда там артиллерия?
— Да какая разница? — громко сказал атаман и ладонью хлопнул себя по бедру. — Видишь врага — вперед, в атаку!
Орлов посмотрел, что люди атамана такой его энтузиазм не разделяли, судя по лицам.
— Я и мой отряд так не воюем, — заявил полковник. — Мы не для того поднялись на святую борьбу с большевизмом, чтобы сгинуть без пользы для дела. Какими вы атаковали силами? — не терпящим возражения тоном спросил он.
— Две роты стали в цепь и пошли вперед, до города было меньше версты, виднелись дома, — атаман оглядел своих, те начали кивать.
— Сколько было красных?
— Не знаю. Но по нам дали из пулеметов и винтовок, плотно. Я велел отступать, — уже менее пафосно произнес Семенов, застегивая тулуп.