Разозлённый Виктор присел на один из стульев и начал рассматривать картины и плакаты на стене.
— Заседание скоро закончится. Говорят, генерала Янь Шициня уже избрали председателем правления дороги, а генерала Хорвата — директором-распорядителем, — присевшие недалеко трое пожилых служащих проинформировали его.
— И что это означает для дороги?
— Теперь китайцы будут иметь гораздо больше прав и смогут прямо влиять на нашу работу и кадровый состав, — вздохнул служащий.
Виктор познакомился с ним и остальными — они оказались сотрудниками службы коммерческих товарных перевозок железнодорожного отдела.
— Когда восстановится российская власть, всё вернется к состоянию перед большевистским переворотом, — без особой уверенности сказал им Виктор.
— Думаю, ничего уже не вернётся, китайцы теперь своего не упустят и будут нас выдавливать, — покачал головой железнодорожник по фамилии Голованский.
Виктор решил сидеть и дожидаться консула — делать всё равно было нечего. Он ещё побеседовал с новыми знакомыми — они оказались если не крупными шишками управления, то довольно ответственными лицами в своей службе, и подтвердили ему информацию, которую он читал в отчёте.
— Наш узел парализован, и долго такое продолжаться не может, дорога несёт большие убытки согласно контрактов. Ещё полтора или два месяца без открытия сообщения на Забайкалье, и будет полный крах, — горестно подтвердил Голованский.
— Уверяю вас, господа, — уверенно заявил Виктор, — сообщение будет открыто!
— Почему вы так считаете, господин штабс-капитан? — с интересом посмотрел на него служащий.
— На основе имеющихся у меня данных, в том числе из Пекина, — ответил парень уклончиво. — Могу вам сказать, что те, кто сейчас придержат свой груз и не поддадутся панике, будут в крупном выигрыше уже летом.
— Ну, это вопрос двоякий — у многих товар может испортиться, другим нужен оборот — наши купцы в сложном положении, не каждый имеет запас прочности, — ответил служащий.
Со стороны зала послышался шум, через несколько секунд дверь открылась и оттуда начали выходить люди — сначала несколько китайцев в сюртуках и с портфелями, следом — генерал Хорват.
— Алексей Петрович, можно будет встретиться и обсудить этот вопрос, уверяю вас — для оптимизма есть поводы! — сказал Виктор собеседнику.
— Весьма заинтригован! — покивал Головчанский.
Выходящие из зала китайцы шли по коридору мимо них.
— Куда это они? — полюбопытствовал Виктор.
— В малый зал — там накрыт банкетный стол, — просветил его железнодорожник.
Вскоре вышел генерал Хорват — выглядел он не слишком довольным, за ним вышли вице-адмирал Колчак, консул Попов, полковник Орлов и генерал Плешков с другими сопровождающими.
И служащий дороги, и Виктор вытянулись по стойке «смирно».
— Ах, Виктор Антонович, голубчик, вы уже здесь — как вовремя, — чуть всплеснул руками консул и обернулся к Хорвату и Колчаку:
— Господа, позвольте представить вам моего начальника охраны и единомышленника — штабс-капитана Виктора Антоновича Иволгина!
«Ничего себе», — парень постарался унять легкое волнение — не каждый день увидишь таких исторических фигур в паре шагов от себя.
— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! — щелкнул каблуком Виктор и отдал честь Хорвату.
Тот молча кивнул и протянул ему руку.
— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство, — вытянулся Виктор перед Колчаком — тот выглядел задумчивым.
Несколько секунд вице-адмирал смотрел на Виктора, потом явно что-то вспомнил:
— Здравствуйте, господин Иволгин! Вы, случаем, не родственник господина Кудашева?
— Так точно!
— Князь вас очень рекомендовал и отзывался о вас как патриотичном и энергичном офицере! — Колчак протянул руку.
Виктор с легким трепетом пожал её.
— Благодарю вас, Ваше Высокопревосходительство!
— Можно без этого — я предпочитаю более демократичное обращение, — усмехнулся вице-адмирал. — Господа, теперь банкет и интервью? — посмотрел он на Попова.
— Так точно, пресса уже ожидает, — покивал Попов.
Виктор решил держаться рядом — ситуация была очень интересная, не каждый день попадешь на такие события.
«Хорошо, что я вообще приехал и недолго сидел с парнями», — с облегчением подумал он.
Довольно просторный коридор за пару минут наполнился людьми — много китайцев, и гражданских, и военных, и много русских. В двери показался солидный, пожилой и немного седой китаец в парадной форме — все китайцы вытянулись перед ним по стойке.