— К нему стягивают солдат. Это ловушка.
— Это было ожидаемо. Не останавливаемся, мальчики и девочки, идём дальше.
Они сделали ещё пару шагов, но внезапно сверху или спереди включился яркий прожектор. Оби-Ван зажмурился от яркого света — всё ещё включённый режим ночного видения ослепил его на мгновение. Оби-Ван немедленно его выключил.
Прожекторы один за одним зажглись со всех сторон, окружив отряд болезненным белым светом. Оби-Ван поднял бластер и всмотрелся в пространство. Солдаты в безликих белых доспехах прятались в укрытиях на достаточном от них расстоянии и не подходили ближе.
— Они прячутся за колоннами, — сообщил он остальным. — Мы окружены.
— Всем приготовиться! — крикнула Кузнец. — Сгруппироваться. Поднять щиты!
Мандалорцы активировали на запястьях круглые щиты.
— Сдавайтесь! — раздался голос в громкоговорителе. — Тогда вас пощадят!
— Мандалорцы не сдаются! — крикнула в ответ Кузнец.
— Значит, вы умрёте.
Оби-Ван почувствовал в Силе предупреждение. Он интуитивно повернулся, вслушиваясь в ощущения и всматриваясь в белое освещённое пространство.
— Гранаты! — крикнул он. — Назад, всем назад!
Мандалорцы попятились, но времени было мало, а гранаты были повсюду. Оби-Ван бросил бластер и вскинул руки. Нащупав взрывчатку в Силе, он едва успел оттолкнуть её от отряда и создать вокруг них шит Силы, прежде чем всё взорвалось. Их обдало жаром огня, и мощная взрывная волна свалила джедая с ног и прижала к земле. В ушах зазвенело, а в глазах потемнело вовсе.
Мандо, едва удержавшись на ногах, бросился к Оби-Вану и опустился рядом с ним на колени. От взрывной волны его шлем из дешёвого пластоида раскололся надвое, как скорлупа, и просто упал с его головы.
Оби-Ван моргнул и болезненно сморщился.
— Бен, ты меня слышишь? Оби-Ван!
— Дин?..
Мандо облегчённо выдохнул.
— Слава богам, ты жив.
Оби-Ван улыбнулся.
— Я жив, — сказал он.
Дин сжал его руку своей и прижался лбом к его лбу.
Всмотревшись в его шлем, Оби-Ван понял, что его собственные тёмные визоры выбило, очевидно, при взрыве. Сквозь узкие прорези бескара на него смотрели красивые тёмные глаза.
— Ну же, вставай, джедайская задница. Нас Люк дома ждёт.
Оби-Ван рассмеялся бы, если бы не тупая боль в груди от удара.
Мандо помог ему встать. Обернувшись, Оби-Ван увидел, что мандалорцы смотрят на них не то с подозрением, не благоговением.
— Ты джедай! — воскликнул кто-то в толпе.
Отрицать это было бесполезно.
Оби-Ван беспомощно взглянул на Мандо. Тот упрямо смотрел на своих сородичей, покрепче сжав пальцы на плече Кеноби.
— Он спас нас, — ответил он глухо.
— Сейчас нет времени спорить об этом! — рявкнула Кузнец, вырвавшись вперёд. — Нам нужно немедленно выбираться отсюда, иначе мы все поджаримся. Снайперы, доложите!
Оби-Ван был без шлема, поэтому не услышал ответ снайперов, но он и без того чувствовал, что у входа тюрьмы собралось как минимум полбатальона солдат.
— Я могу отвлечь их, — сказал он и снял со спины рюкзак. Из рюкзака он достал свой световой меч. — Без обид, но поймать джедая для них будет более приоритетной задачей, чем удержать полсотни мандалорцев.
— Эй, ты не пойдёшь туда один, — возразил Дин. — Я пойду с тобой.
Оби-Ван улыбнулся уголками губ.
— Хорошо. Мы отвлечём их на себя, что даст остальным фору.
— Бредовый план, — сказала Кузнец. — Но так уж и быть. Да пребудет с вами Сила.
Оби-Ван взглянул на мандалорку с удивлением.
— И с вами.
Солдаты, устроившие им засаду, погибли во взрыве; а огонь, натолкнувшись на щит Силы, разошёлся во все стороны, поджигая всё на своём пути. Их отряд с Дином и Оби-Ваном во главе без преград добрался до главного входа, который, как ни странно, был открыт, и сквозь плотный серый дым пожара внутрь проникал яркий свет прожекторов.
Оби-Ван и Дин переглянулись.
С характерным жужжанием активировался световой меч, и его синий клинок прорезал плотный серый дым.
— Там джедай! — закричал кто-то из клонов. — Убить джедая любой ценой!
— Снайперы, начинайте стрелять! — скомандовала Кузнец.
Джедай и мандалорец рванули вперёд, в гущу битвы. Оби-Ван ловко отражал выстрелы бластеров световым мечом, Дин пустил в ход весь свой арсенал, от виброножа до самонаводящихся свиристелей и огнемётов, удерживая клонов на расстоянии от отряда. Освобождённые мандалорцы храбро прорезали себе путь к шаттлам. Оби-Ван, принявший на себя основной огонь, прикрывал отступление с одной стороны, и Дин — с другой.
Мандалорцы загружались в шаттлы небольшими группами по семь-десять человек. Каждый захваченный шаттл прибавлял их огневой мощи против батальона клонов, но битва не утихала. Оби-Ван чувствовал в Силе волнение остальных обитателей города. Будь то клоны или мандалорцы, но сейчас в Сандари разыграется очередная битва за город.
Шаттлы взлетали один за одним и улетали в сторону городского порта. Дин и Оби-Ван были последними, за ними прилетели парни на Лезвии Бритвы. Когда корабль опустился, Дин и Оби-Ван на ходу запрыгнули на открытую рампу, и Лезвие Битвы взмыл в воздух, оставляя позади разгорающийся за город бой.
Чудом им удалось прорваться через воздушную заставу города наружу и в открытый космос. Как только корабль покинул атмосферу, он вслед за остальными шаттлами прыгнул в гиперпространство.
*
Небо Сидонии было бледно-лиловым. Мандалорцы бегали туда-сюда как муравьи, пересаживаясь с одного шаттла на другой. Имперские корабли были небрежно брошены прямо на открытой местности луны, а мандалорские судна по одному неторопливо взлетали с поверхности.
Оби-Ван, уже переодевшийся в свою одежду, держал на руках малыша Люка, плотным плащом прикрывая его от прохладного предрассветного ветра. Дин — в шлеме с новыми визорами — стоял у него за плечом.
— Так вот что у тебя была за цель, — сказала Кузнец, обращаясь к Мандо. — Тебе поручили поймать джедая.
Мандо неопределённо повёл плечом.
— Джедай и мандалорец. Никогда бы не подумала, — Кузнец подошла ближе и медленно протянула руку к младенцу. Люк радостно схватился за её палец. — И куда вы отправитесь? Хотя знаете что, лучше мне этого не знать.
— Пожалуй, — согласился Оби-Ван. — А что будете делать вы?
— Пока точно не знаю. Может быть, присоединимся к повстанцам. Если они существуют, разумеется.
Ещё один мандалорский шаттл покинул Сидонию.
— Ну, пожалуй нам пора, — сказала Кузнец и убрала руку. — Защищай свой клан, Дин.
Она протянула Дину небольшой блестящий предмет, после чего развернулась и направилась к своему шаттлу, где её ждали её братья-мандалорцы.
Дин разжал пальцы. На ладони лежал бескарский наплечник с выжженным на нём профилем мандалорского шлема и джедайским мечом.
— Спасибо, — сказал он вслед.
— Если вы захотите примкнуть к повстанцам, — добавил Оби-Ван после небольшой паузы, и Кузнец обернулась на полпути: — обратите внимание на Алдераан. Ваша помощь может там пригодиться.
Кузнец кивнула и поднялась на шаттл. За ней закрылась крышка пилота, и шаттл взлетел в небо.
Дин и Оби-Ван остались вдвоём на опустевшей луне.
Не сговариваясь, они развернулись и поднялись на борт Лезвия Бритвы. Дин сел в кресло основного пилота, Оби-Ван слева от него. Люлька с Люком умостилась между ними.
Дин положил бескарский наплечник на панель управления и завёл двигатель.
— Никогда не думал, что однажды мандалорец будет покрывать джедая, но, видимо, таков путь, — сказал он, когда корабль вышел в открытый космос.
— Ты хотел сказать путь джедая? — усмехнулся Оби-Ван.
Дин закатил глаза и усмехнулся в ответ.
Звёздный космос за окном размылся в синеву гиперпространства.