Даже удивительно, как быстро они нашли общий язык и сработались.
*
На обучение фермеров военному искусству отвели несколько дней.
Мандо в процессе не участвовал. Время от времени он выбирался на разведку, чтобы убедиться, что клатуинцы не ушли или не собираются нападать. Когда он возвращался, он наблюдал за тем, как Кеноби учит фермеров построению, показывает приёмы обороны и рассказывает про ловушки. По нему было видно, что он не понаслышке знает о войне. Мандо изучал его досье. Оби-Ван Кеноби был высшим генералом-джедаем Великой Армии Республики и даже успел сразить генерала Гривуса — что по факту завершало Войну Клонов, — до того, как джедаев объявили предателями. Мандо нахмурился — почему тогда джедаи предатели, если они сражались на стороне Республики? Ах да, потому что они хотели устроить государственный переворот, по крайней мере так заявил канцлер, теперь уже император.
Но когда Кеноби после очередной сессии садился на крыльце и кормил Люка, у Мандо складывалось впечатление, что этот человек вовсе не интересовался политикой, что уж говорить про переворот. Хотя кто этих джедаев знает? Может быть, лишь Кеноби и не был замешан во всём этом деле и просто-напросто попал под раздачу вместе с остальными.
Тем не менее, Мандо не мог не признать, что его навыки боя были на высоте.
— Я думал, джедаи хранители мира, — сказал он однажды вечером, усевшись рядом с джедаем.
— А я думал, что ты читал мою биографию, — со своим привычным сарказмом ответил Кеноби. — Я всё-таки был генералом.
Мандо закатил глаза.
— Я уже поужинал, — внезапно сказал джедай. — А твоя порция дожидается тебя в доме.
Мандо кивнул, поднялся и скрылся в доме. Что ему нравилось в Кеноби, так это то, что тот не лез с расспросами о его прошлом и уважал его личное пространство, ни разу не попытавшись выяснить, как он выглядит без шлема.
*
Мандо даже удивился тому, насколько хорошо прошла их совместная операция. Когда он выманил клатуинцев, Кеноби и его маленькая импровизированная армия фермеров были уже готовы. И хотя Мандо был уверен, что один джедай запросто бы справился с бандой клатуинских рейдеров в одиночку, Кеноби не пользовался ни Силой, ни джедайским мечом, вооружившись лишь парой бластеров самого Мандо и сражаясь плечом к плечу с фермерами, уделяя всё своё внимание защите.
Благо, у самих клатуинцев было не так уж много оружия, они больше полагались на собственную грубую силу, и к тому же сопротивление застало их врасплох. Некоторые погибли, остальные трусливо разбежались, и радости фермеров не было конца.
Они провели в деревне ещё пару недель, но клатуинцы больше не возвращались, а их логово окончательно опустело.
Кеноби застал Мандо собирающим своё оружие.
— Ты точно не хочешь остаться? — спросил он уже не в первый раз. Они уже обсуждали это, но переубедить Мандо так и не удалось, хоть Кеноби и применил всё своё красноречие.
— Мы уже это обсуждали, Бен, — выбранным джедаем псевдоним приелся и прижился за это время. — Мне здесь не место, но вам с Люком будет здесь хорошо.
— Я знаю, но что если нас здесь найдут?
— Тогда ты улетишь отсюда куда-нибудь, где вас не найдут.
Мандо закрыл ящик с арсеналом.
— Вижу, что ты не передумаешь, — вздохнул Кеноби. — Но я всё равно помогу тебе починить корабль.
Провожали их всей деревней. Мандо снабдили щедрыми припасами. Кеноби сказал Омере, что должен помочь Мандо починить корабль, а потом он сразу же вернётся обратно, после чего они вместе на телеге, управляемой дроидом, отправились туда, где стоял Лезвие Бритвы.
— Ты хоть бы Люка оставил в деревне, вовсе незачем тащить его с нами, — буркнул Мандо, откинувшись на спину и глядя на небо, перекрытое высокими деревьями.
— Ну-ну, не надо отнимать у ребёнка последние радостные моменты с дядей Мандо, — улыбнулся Оби-Ван.
— Когда он вырастет, он обо мне даже не вспомнит.
— Ещё как вспомнит. Дядя Бен обязательно расскажет ему про храброго воина в сияющих мандалорских доспехах, который, несмотря на опасность и большие финансовые потери, решил помочь несправедливо обвинённому джедаю с ребёнком и спрятать их на далёкой планете, где злые имперские солдаты их не найдут. Правда ведь, Люк? Ты вспомнишь доброго дядю Мандо, когда вырастешь?
Люк улыбнулся и весело угукнул.
Мандо устало вздохнул.
Бóльшую часть пути они провели в уютном молчании, и Мандо даже задремал под мерный шелест листвы и пение лесных птиц. Он очнулся от необъяснимого чувства опасности и резко подобрался, кинув взгляд на джедая. Тот сидел тихо и, кажется, тоже дремал, а малыш Люк уютно сопел у него на руках.
Мандо по инерции выхватил бластер и выстрелил дважды в сторону, откуда раздался подозрительный шорох. Судя по звуку, заряд в кого-то или во что-то угодил, а потом было не до размышлений. Дроид, ведущий их тележку, остановился, а из-за деревьев показалось пятеро имперских солдат в белых доспехах.
Отовсюду начали стрелять. Оби-Ван и Люк проснулись, малыш испуганно закричал.
— Пригнись! — крикнул Мандо, перекинул через плечо винтовку и точными выстрелами сразу же убил двоих солдат. Остальные трое успели подобраться ближе, но не слишком — Мандо с лёгкостью прикончил и их. Оглядевшись и убедившись, что в засаде больше никого не было, он вернулся к Кеноби, чтобы проверить, что он и ребёнок в порядке, но вдали послышался знакомый звук двигателя. Над деревьями поднялся республиканский шаттл, на котором, очевидно, и прилетели сюда имперцы. Тот, кто остался на корабле, решил покинуть планету.
— Сними с меня наручники! — приказал Кеноби, и Мандо не задумываясь деактивировал их. Кеноби немедленно отдал ему ребёнка и протянул руки в ту сторону, где поднимался в небо шаттл. Мандо даже позабыл про плачущего Люка, с отвисшей челюстью наблюдая, как Кеноби с помощью Силы тянет шаттл назад. От концентрации и напряжения у джедая на лбу выступил пот, но шаттл, несмотря на всё своё сопротивление, так и не смог улететь дальше, неловко повиснув в воздухе. Оби-Ван напрягся ещё сильнее, и шаттл с грохотом рухнул в лес и оглушительно взорвался, подняв столп огня.
Кеноби устало осел на землю и прислонился головой к борту тележки.
Мандо застыл. Ему доводилось пересекаться с джедаями, и он представлял, на что они способны, но такого он ещё ни разу не видел — чтобы на лету остановить шаттл!..
Кеноби отдышался и поднялся. Забрав у Мандо ребёнка, он сказал ему обыскать тела и забрать все средства коммуникации. Сам он на клонов старался не смотреть, и Мандо не мог его за это винить. Когда он забрал у солдат комлинки, они направились к обрушенному шаттлу, но от взрыва там ничего не осталось, а пилот явно погиб.
— Надеюсь, что он не успел никому сообщить, что мы здесь, — задумчиво сказал Кеноби.
— Это уже неважно, — сокрушённо вздохнул Мандо. — Когда их пропажу заметят, сюда прилетит целый легион. Нам больше нельзя здесь оставаться.
Оби-Ван вздохнул и с сожалением обернулся в сторону, из которой они пришли. Ему не хотелось покидать это замечательное место, но Мандо был как никогда прав.
========== Глава 3: Флоррум ==========
— Ты прав, — сказал Оби-Ван. — Нам больше нельзя здесь оставаться.
Мандо задумался. Фермеры снарядили его припасами, но сейчас у них не было при себе ничего для ребёнка, так как предполагалось, что Оби-Ван вернётся в деревню и останется. Делать крюк и возвращаться было опасно, так как они не знали, сколько всего имперцев было здесь. Судя по всему, шаттл был всего один с шестью солдатами, которых они убили, но что если над планетой завис целый имперский крейсер?
К тому же им нужно было ещё завершить починку Лезвия Бритвы, и Мандо мог лишь надеяться, что имперцы не успели найти их корабль.
Их корабль? Это был его корабль!
Люк всё ещё хныкал у джедая на руках.