— Да туда лететь неделю, не меньше.
— Зато, если всё пройдёт хорошо и я смогу договориться, ты высадишь меня там и сможешь улететь и заниматься своими делами.
Мандо хотел было возмутиться, что он не собирается оставлять Кеноби на задворках Галактики, но вовремя себя одёрнул — действительно, какого чёрта? Ему должно быть всё равно, куда этот джедай собирается лететь и с кем и о чём договариваться.
Мандо предоставил Оби-Вану ввести координаты. Через несколько секунд компьютер просчитал траекторию, и Лезвие Бритвы прыгнул в гиперпространство.
*
Спустя несколько часов Оби-Ван устало откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
— Эй, — позвал его Мандо.
Джедай вздохнул, но глаза всё же открыл.
— Чего?
— Иди ляг в кровать.
Оби-Ван удивлённо моргнул.
— Ты уступишь мне свою кровать?
Да, если поставить вопрос так, то Мандо запоздало понял, что его предложение прозвучало глупо.
Он отвернулся.
— Просто не хочу оставлять тебя одного у руля моего корабля. А так я буду знать, что ты спишь в каюте.
— Ну конечно, — с улыбкой ответил джедай, но всё же поднялся и вышел из кабины пилота. — Спасибо, — шепнул он прежде, чем спуститься.
Мандо стукнулся затылком о спинку кресла. С каких пор его заботит благополучие несносного джедая?
Неделя до Флоррума прошла в установленной молчаливой рутине ухаживания за ребёнком. Кормить Люка и пытаться его убаюкать уже стало для Мандо нормой. На самом деле это стало нормой ещё во время их пребывания на Соргане, но Мандо никогда никому в этом не признается. Наверное, сказывалось его мандалорское воспитание, ведь он вырос в клане, а бо́льшую часть времени проводит один в погоне за целями. Это просто нехватка человеческого общения и чужого присутствия рядом, больше ничего.
Да и Оби-Ван вёл себя тихо и мирно для того, кто должен постоянно опасаться, что Мандо передумает и сдаст его Империи, и для того, кто мог бы уже не раз воспользоваться своим преимуществом и с помощью Силы или светового меча избавиться от Мандо, присвоить его корабль и спрятаться на задворках Галактики. Если не считать их первой встречи на Татуине, когда Оби-Ван был решительно настроен убить любого, кто его раскрыл, их взаимоотношения можно было бы сравнить с отношениями случайных попутчиков, которые на короткий период времени оказались в одном транспорте.
Их отношения никак нельзя было назвать взаимовыгодными, ибо выгоду получает лишь Оби-Ван, тогда как Мандо лишается солидного гонорара. Но у профессионалов есть стандарты, а Мандо не убивает детей и не оставляет их сиротами.
Как раз наоборот.
Клан мандалорцев, к которому принадлежал Мандо, занимался именно тем, что помогал сиротам, пострадавшим от войны. Детей-найдёнышей обычно пытались устраивать на какой-нибудь спокойной отдалённой от Центра планете, чтобы у них был дом, работа и мирное небо над головой. Некоторых даже брали в клан и обучали Пути. Так как их клан официально не спонсировался ни одним государством — ни самим Мандалором, ни Республикой, — Мандо занимался тем, что зарабатывал деньги своей профессией охотника за головами.
Он не раз подумывал отдать Люка в клан, а самого Кеноби сдать властям. На оплату, которую он получил бы за живого джедая, его клан смог бы ещё очень долго существовать безбедно. Вероятно, что джедай даже согласился бы на это, если бы доверял Мандо. Но Мандо быстро понял, что этот ребёнок особенный и что Кеноби не может оставить его в чужих руках. Тогда Кеноби бы попросту убил Мандо, а ценнее денег для Мандо была только его собственная жизнь; поэтому этот вариант был очень быстро отметён.
Возможно, стоило бы Кеноби вместе с ребёнком отправить на маленькую луну, где базируется их клан, но и этот вариант Мандо не нравился — он не хотел приводить в клан чужака, тем более джедая. Если вдруг Кеноби выследит кто-нибудь ещё, под угрозой окажется не только сам Мандо, но и его семья. Мандалорцы клана были сильны и обучены, но даже они не выстоят против всей мощи Империи, а Мандо не сомневался, что император Палпатин пошлёт весь свой флот, чтобы уничтожить джедая.
А потому он решил, что на этот раз точно высадит Оби-Вана на Флорруме, улетит восвояси и забудет о том, что видел его.
*
Когда корабль вышел из гиперпространства, Мандо увидел перед собой большую жёлтую планету, чем-то напоминающую Татуин, только слой атмосферы отдавал зеленоватым оттенком вместо голубого. Он повернулся к джедаю. Оби-Ван немного хмурился, но в целом выглядел спокойным.
— Что дальше? — спросил Мандо. — В нас не будут стрелять, если мы не сообщим о своём присутствии?
— Нет, они не стреляют с земли, — ответил Кеноби. — Нужно сесть неподалёку от их поселения, я покажу где.
Они плавно вошли в атмосферу, и Мандо под указания джедая плавно посадил корабль на песчаную местность недалеко от странных пещер и строений. Мандо своим охотничьим чутьём ощущал, что за ними наблюдают.
— Разговор поведу я, хорошо? — сказал Кеноби. — Эти люди быстры на расправу, но могу тебя заверить, что нам нечего опасаться. Просто… Будем вести себя цивилизованно.
Мандо хотел было спросить, к кому именно они прилетели, но Оби-Ван уже поднялся со своего места, направил за собой люльку, в которой спал малыш Люк, и спустился вниз. Мандо ничего не оставалось, как последовать за ним.
Когда они открыли рампу, чтобы спуститься на планету, снаружи раздался громкий, но хриплый голос:
— Мы не ждём гостей! Кто бы вы ни были, учтите, что мы будем стрелять, если вы нам не понравитесь.
Мандо напрягся и опустил руку к бедру, где висел бластер. Оби-Ван же улыбнулся и уверенно спустился по рампе на жёлтый песок Флоррума.
— Ты не простишь себя, если выстрелишь в меня, Хондо.
Оби-Ван и Мандо вышли наружу и остановились. Напротив них стояла дюжина викуэев во главе с Хондо Онакой.
— Кеноби? — удивлённо переспросил Хондо. — Кеноби, мой старый друг, ты ли это?
Оби-Ван кивнул.
Пират радостно раскинул руки в стороны и бросился на джедая с объятиями.
— Великая Сила, ты живой! Каким таким ненастьем тебя сюда занесло? Как ты сбежал? Что произошло вообще? И кто твой бронированный телохранитель? Это твой сын? — закончил свою тираду Хондо, заметив рядом с джедаем люльку.
— Эй, помедленнее, дружище, — Оби-Ван добродушно улыбнулся. — Я расскажу всё по порядку, и прежде чем ты спросишь — да, я не откажусь от выпивки.
— Не вопрос! Эй, ребята! — Хондо обернулся к своим. — Накрывайте поляну для нашего джедайского друга!
Пираты с радостными возгласами, предвкушая очередную пирушку, скрылись в пещере.
— Так, погоди минуточку, — подал голос Мандо. — Ты всерьёз хочешь просить помощи у пиратов?
— Но-но, попрошу без оскорблений! — с наигранной обидой воскликнул Хондо. — Мы с Кеноби друзья не разлей вода, разумеется, я ему помогу! Кстати, о какого рода помощи мы говорим?
— Видишь ли, Хондо… — Оби-Ван неловко замялся и кинул мимолётный взгляд на Люка. — Мне и этому мальчику нужно убежище.
— Так это всё-таки твой сынишка?
— Нет…
Мандо схватил Кеноби за плечо.
— Оби-Ван, это плохая идея. Даже если конкретно эти пираты тебя не сдадут, это не место для маленького. Ты правда хочешь растить его здесь?
— Всё лучше, чем болтаться в открытом космосе на корабле-развалине и бояться, что вот-вот тебя схватит Империя, — фыркнул Оби-Ван. — К тому же я один, а пиратов много. Здесь мы с Люком будем в безопасности.
— Я смогу защитить не хуже пиратов, — буркнул Мандо. — Нужно просто подыскать хорошую планету.
— Господа, не хочу встревать в ваши семейные разборки, но давайте пройдём внутрь и перекусим, — сказал Хондо.
— Ты хотел сказать «закусим»? — усмехнулся Оби-Ван.
Хондо рассмеялся.
— Смотрю, ты не растерял своё мастерство острить. Перекусим, закусим — какая разница? Я лично умираю с голоду, а ты вообще тощий как тряпка.