От многочисленных ног инфожорка уворачивалась вполне уверенно, примитивные органы чувств помогали ей узнавать разницу между светом и тенью, хотя ориентировалась скорее по памяти.
Одна из сестер Тонника (ее алчное и тонко вычерченное лицо было обрамлено бесчисленными косичками с вплетенными в них иглами-зенжи) рассмеялась над грубоватой шуткой своей идентичной спутницы.
Девушки искали связь между брачными играми вуки и вечно кислыми, страдальческими физиономиями имперских адмиралов. Серый дымный след, поднимавшийся от курительного жезла, зажатого в тонких изящных пальцах Сенни Тонники, смешивался с чадом, наполнявшим кантину. Девушка сделала шаг назад - слишком быстро, чтобы ползущая мимо живая мембрана сумела среагировать и увернуться от острого каблука, который зацепил ее аморфное тело и сжал его достаточно сильно, чтобы существо пропищало последнюю фразу подслушанного разговора.
- Слышала что-нибудь? - Сенни перестала смеяться и недоуменно огляделась по сторонам.
- Я много чего слышала, - улыбнулась ее сестра Бреа и наклонилась, разогнав дым, который только что выдохнула Сенни. - Постоянно…
- Нет, - близняшка нахмурилась, глянула себе под ноги, на пол, блестящий и скользкий от пролитой выпивки и усыпанный мелким мусором и занесенным с улицы песком. - Только что и оттуда.
Она кивнула, указывая, откуда именно.
- Я отчетливо слышала голос, который произнес: "… буду проверять на всякий случай"…
- Померещилось.
Инфожорка уже уползла прочь, изо всех торопясь к своей цели - столику в самом дальнем и темном углу заведения. Там ей не пришлось взбираться вверх по ножке стола, темная рука с черной грязью под ногтями подобрала посланницу с пола.
- Какая толстушка, а?
Воль Хамаме когда-то входил в банду Большого Гизза, но с некоторых пор их пути разошлись, и расстались они совсем не друзьями. Хамаме не пропал, отыскав себе другого хозяина с той же стороны закона, что и прежний. Но на этот раз платили ему гораздо больше и чаще. По многим параметрам жизнь наладилась с тех пор, как Хамаме убрался подальше от Костыля, помощника Гизза с еще больше несносным характером, чем сам Гизз.
- Похоже, ку'ницианец перекормил тебя информацией, детка…
- Чем же еще? - напарник Хамаме на вид был не лучше; с каждым вдохом покрытые слизью складки его носоглотки влажно хлюпали. - Для этого эта штука и предназначается.
Крохотные ножки зверюшки беспомощно подергивались и извивались, когда Федруа перевернул существо на блестящую спинку.
- Ну-ка, что ты нам принесла?
Только одна из лун в системе Ку'нициан обладала атмосферой, и именно на ней в глубоких расщелинах гор, которые постоянно жевали друг друга под влиянием приливных сил, гроздьями росли и плодились живые мембраны. Они питались звуком, накапливали вибрацию и шумы, откладывали их внутри собственных тел. Тысячелетия сейсмических сдвигов, стоны материков и рев ветра были записаны в самых старых инфожорках, похороненных под весом отпрысков, разросшихся так, что их массы хватило бы, чтобы обернуть имперский "звездный разрушитель" сияющим покрывалом.
Те, кто был помоложе и посвежее, годились для практического применения. Как подслушивающие устройства они были бесценны, они записывали в желатиновых тканях любой звук, а поскольку состояли лишь из органики, засечь их обычными методами не представлялось возможным.
Обломанный ноготь Хамаме надавил на центр мембраны. Сохраненная энергия начала превращаться обратно в звук.
- Я слышал, как ты упоминал имя бедняжки Сантхананана, - прочирикал знакомый тоненький голосок. - Боюсь, его кончина была печальна.
- Это точно, - с ухмылкой кивнул Федруа. - Ты же сам нанял нас убить его.
- Заткнись, - буркнул Хамаме. - Дай послушать. Он опять пощекотал инфожорку.
- Ну да, трагедия из трагедий, - издала та голос Денгара. - Хотелось бы знать - неужели никто не перенял у него дел?
Наемники выслушали все детали соглашения между кореллианином и аэроптериксом.
- Ух ты, как интересно, - протянул Хамаме, откидываясь на спинку стула. - Этот ку'ницианец - скользкий тип, но свое зерно клюет не задаром.
Лежащая на столешнице мембрана вновь стала тоненькой, словно волосок, растратив каждую каплю энергии.
- Значит, Боба Фетт все-таки выжил.
- Упрямый барв, - Федруа восхищенно мотнул головой, грязные тугие завитки его бороды обмели ворот рубахи. - Так просто его не прикончить. Если сарлакк его не убил, то что же убьет?