А может, она просто преувеличивает? И специально придирается к Олегу, терзаемая обидой? Хочет найти в нем несуществующие недостатки? Ведь будь он таким плохим, как кажется сейчас, никаких отношений бы не состоялось… Или Маша попросту не обращала внимание на очевидные вещи?
Чтобы как-то отвлечься от невесёлых мыслей, девушка заставила себя подняться и приблизиться к Ивану. Хоть она и в гостях, негоже вести себя как принцесса, вокруг которой должен вращаться весь мир.
— Давайте я чем-то помогу… — почему-то голос дрогнул, а щеки залила краска смущения, хотя в предложении не было ничего предосудительного. — Раз уж я оказалась Вашей неожиданной гостьей.
Иван улыбнулся.
— Гостьей, да. И я этому рад.
— Вот как? — девушка изумленно подняла на него глаза. И как ей понимать столь странное заявление?
Мужчина кивнул.
— Именно. Если бы не Вы, мне пришлось бы проводить новогоднюю ночь в одиночестве. Я не то чтобы верю в приметы, но с детства привык, что в такой день рядом близкие люди. А в этом году все сложилось непривычно. Я здесь — и один. Был. И мечтал, чтобы все поменялось.
Их взгляды встретились, и Маша отступила на шаг, ощутив такое волнение, от которого по телу прошла дрожь. Он вроде бы не сказал ничего особенно — и одновременно произнес так много, что девушка не знала, как ей реагировать. Понимала, что, скорее всего, речь идет не о ее скромной персоне, а о нежелании проводить праздник в одиночестве, но все равно слышать такие слова было приятно. Очень. Как и все в этом доме. Обстановка. Ароматы пищи, приготовленной чьей-то заботливой рукой. И Иван. Незнакомец… знакомый. Откуда же она могла его знать?
9. Ближе к сказке
— Давайте я помогу, — Маша повторила свое предложение, приближаясь к мужчине, который как раз потянулся к навесному шкафчику, доставая оттуда две тарелки. Ткань рубашки натянулась, обтягивая рельефные мышцы. Девушка отвела взгляд, опять смущаясь, словно её застали за каким-то запретным действием.
Он впечатлял. Волновал. Вызывал непривычные ощущения, делая её странно уязвимой. Маша не привыкла к такому, в общении с другими мужчинами ей почти не случалось терять голову. Всегда оставались здравость и рассудительность, как и способность контролировать себя даже в постели с Олегом.
Было хорошо, но подобного всплеска эмоций она не испытывала. Не получала наслаждение от простого созерцания красивого человека. Ей приходилось слышать от подруг вдохновенные рассказы про «такого мужчину», при одном взгляде на которого слабели колени и учащалось дыхание. И эти разговоры всегда вызывали улыбку. Не больше. До настоящего момента.
Нет, Маша не почувствовала никакой слабости. И голова не закружилась. Только сердце и правда ускорило свой ход, а дыхание сделалось неровным. Она волновалась. Без повода вроде бы, но ничего не могла поделать с этим, да и не хотела. Сознательно поддалась восхищению, и лишь пыталась чем-то себя занять, чтобы не выдать своего состояния. Послушно приняла из рук Ивана пакет с овощами, принялась их мыть, неожиданно вспоминая некогда пройденные занятия по карвингу. Тогда она согласилась составить компанию подруге и на какое-то время даже увлеклась гастрономическими художествами. Но Олег почти не обращал на это внимание. Не критиковал, но и не одобрял, вел себя так, словно для него не было разницы в том, как именно оформлено поданное блюдо. И Маша, после нескольких попыток сотворить из простого ужина произведение искусства, оставила такую затею. Для чего, если на вкус это не влияет, а отклика не находит?
А сейчас захотелось сотворить что-то необыкновенное, тем более что в холодильнике нашелся и ароматный болгарский перец, и огурцы с помидорами, и даже пучок свежего салата. Такой простор для творчества! Маша улыбнулась, разворачиваясь так, чтобы Ивану ничего не было видно раньше времени, и принялась за дело. И почему-то почувствовала себя маленькой девочкой, находящейся в ожидании чуда, чего-то красивого и необыкновенного, подошедшего очень близко. Как это чудо могло быть связано с цветами из овощей, Маша вряд ли смогла бы объяснить, но руки продолжали творить, и, глядя на результат своих действий, девушка радовалась еще больше. И волновалась при этом сильнее, находясь рядом с мужчиной, который тоже торопился поскорее накрыть на стол, изображая какое-то подобие праздничного убранства.