- Смотри, он уже пришел, - Мэлли выглянула в окно.
И все же, в женщинах я разбираюсь лучше, чем в мужчинах. Она так смотрела на него – словно надеялась испепелить взглядом. У них что-то было, и до сих пор не давало Мэлли покоя. Было. И что-то осталось до сих пор.
- А почему вы расстались? – спросила я. Почти наудачу, и угадала.
Мэлли дернулась, ее лицо вытянулось радом.
- С чего ты взяла? – резко спросила она.
- У вас ведь что-то было? Ты так на него смотришь… Но сейчас вы не вместе. Из-за чего расстались?
- Ничего не было, - холодно сказала Мэлли, сцепив пальцы. – Я не знаю, что он тебе наплел, но это не твое дело!
Что-то серьезное.
- Ладно, - небрежно пожала плечами, не дав ей договорить. – Я побежала. Свою часть я уже закончила, так что не стоит заставлять Джо ждать. Мы, кстати, вообще не говорили о тебе.
- Были слишком заняты в постели?
Я успела выскочить за дверь раньше, чем ответить. Не важно. Но ведь это неправда…
Джо ждал у дверей.
Я запоздало подумала, что слишком рано. Выглядело так, словно я дождаться не могла, караулила у окна. Но сидеть с Мэлли не хотелось.
Не важно.
- Привет! – он весело улыбался. – Ты рано.
- Привет. Так вышло, я уже все закончила… и тут Мэлли увидела, что ты подошел.
- Мэлли увидела? – он усмехнулся.
Я должна спросить. Иначе это не даст мне покоя.
- Что у тебя с ней было? – спросила я.
Он хотел было отмахнуться. Потом, наверно, сказать что-то, что все это ничего не значит. Потом, вдруг, стал очень серьезным, каким я его даже не видела.
- В прошлом году я тоже приезжал в Абершур на лето. Мэлли взяла отпуск, и мы ездили на Зеленый мыс, снимали там маленький домик на берегу. Потом еще тут жили вместе, до конца лета.
«Жили вместе». То, как он сказал это – так странно. Не «у нас был роман прошлым летом», не «мы встречались», не даже «мы спали вместе». Что-то большее.
А потом, значит, что-то пошло не так? Кажется, Мэлли очень зла на него… и до сих пор ревнует. Хотелось спросить: «А почему вы расстались?» Но не хватило сил.
Или не расстались? Что я знаю вообще?
Он смотрел на меня спокойно и прямо. Честно. Нет, расстались, конечно.
- Понятно, - с трудом выдавила я.
Он улыбнулся.
- Вряд ли. Ты не знала?
Я покачала головой.
- А, может быть, поедем в Тиннес прямо сегодня? Еще успеем на вечерний поезд. Там тебе квалифицированно расскажут обо мне все, во всех подробностях. Вечер у костра, знаешь ли, очень располагает к подобным разговорам. Если поедем днем, то ничего, только светская болтовня. А на ночь поселим тебя к девочкам, они тебе… тоже… - он сморщился, словно только сейчас осознал все перспективы и объемы сплетен. – Поедем? Там весело, на самом деле. Тебе понравится.
Меня «поселят к девочкам». Это сказано сразу, чтобы я не боялась. Обозначить - ничего лишнего. Конечно, как будет на самом деле, я знать не могу.
- Нет, не сегодня. Лучше на танцы.
- Хорошо, - легко согласился он.
Погуляем.
Так странно. Мы оба делаем вид, что просто идем гулять и ничего больше. Что нам ничего друг от друга не надо. И оба знаем, что это не так.
Мне так хотелось спросить прямо, но тогда придется рассказать о своем пари. Откровенность за откровенность.
* * *
Медленный фокстрот.
Сложно подумать, глядя на Джо, что он так танцует. Что он так двигается – легко, плавно, изящно даже. Я тоже неплохо танцую, но от Джо – не ожидала. Первое впечатление обманчиво.
- Расслабься, ты очень напряжена.
Его левая рука уверенно держит мою, его правая – на моей спине, достаточно высоко, на лопатках, чтобы это был просто танец и ничего больше. Он не пытается прижать меня ближе, сохраняя дистанцию. Но когда говорит: «расслабься», то чуть гладит по спине большим пальцем, и от этого пробирает дрожь.
Я играю с огнем.
Я вижу, как его взгляд скользит по моему лицу, моей шее… и не могу расслабиться.
- Триша, ты отлично танцуешь, но очень напряжена. Что-то не так?
Уверена, он прекрасно знает, в чем дело. Я вижу это в его глаза. Насмешку.
Я решила испробовать еще одно средство, очень сильное – амулет с корнем мандрагоры. Его нужно носить на теле, лучше – у сердца, и я спрятала в бюстгальтер. Амулет маленький, спрятать не сложно. Сначала он лежал у меня в сумочке, и лишь, перед танцами, забежав в туалет, а решилась.
Сильное приворотное средство, сопротивляться которому сложно даже для опытных магов. Обеспечивает эмоциональную привязанность, но, вместе с тем, и сексуальное влечение тоже, и с этим ничего не поделать.
На что я готова пойти, чтобы выиграть?