Они шли к нам, и только спина Джо закрывала меня.
- Пойдем! – я тянула Джо.
Их пятеро. Да и сколько бы не было – нельзя же так!
- Фил, хватит! – кричали сзади. – Оставь их!
Совсем рядом… он подошел.
- Ну, и? – поинтересовался Джо, ухмыляясь и глядя сверху вниз. – Давайте, не будем устраивать драку, джентльмены?
Этот Фил был более на полголовы ниже ростом, легче, да и старше вдвое, и, подойдя ближе, он действительно засомневался. Если мага в Джо сложно заподозрить, то вот человека, способного качественно начистить морду – легко.
- Какого черта? – зло поинтересовался мужик, сплюнул под ноги.
- Здесь очень душно, у мисс закружилась голова, - мягко объяснил Джо, сцепил пальцы перед собой, словно разминая. – Ей нужно было ненадолго присесть. Но уже все хорошо. Благодарю за заботу, сэр.
Пальцы расцепил, сжал и разжал в кулак. Здоровенный волосатый кулак у мужика перед носом. Два кулака. Мужик смотрел внимательно, и, кажется, оценил.
- Доброй ночи, сэр, - сказал Джо. – Скоро наша станция.
Он повернулся было ко мне, собираясь уйти.
- Стой! – тот еще попытался схватить.
Джо перехватил руку, слегка вывернул, сжав пальцы. Что-то хрустнуло. Мужик тихо охнул и осел на пол. Джо отпустил.
- Доброй ночи, - пожелал вежливо.
И быстро потащил меня в соседний вагон.
- Джо! – меня слегка трясло. – Они ведь не придут сюда?
Мне было страшно и смешно сразу.
Мы стояли недалеко от дверей вагона.
- Испугалась? – Джо улыбался. – Не придут. Это просто рабочие, едущие с семьями на заработки. Им скучно, они хотят поскандалить и развлечься, но всерьез драться не будут. Ничего страшного.
Он обнял меня. Стоял, прислонившись к стене спиной… и я в его объятьях. Так тепло и спокойно.
- Иногда, я жалею, что совсем не владею боевой магией, - сказал Джо тихо. – Или псионикой. Я пробовал, но это совсем не мое. А было бы очень кстати. Понятно, что не швырять огнем, но просто продемонстрировать. Хотя, может, и к лучшему.
- Только огурцы, - улыбнулась я.
- Да. Только огурцы… ну, или картошка, - он усмехнулся. – Весь мой талант ушел в картошку. Чтобы все росло и зеленело, вредители не ели, болезни не нападали, чтобы почва была плодородней, вода не застаивалась, или наоборот, не уходила глубоко. Остальное – не мой профиль.
Смеялся. Маг огурцов и картошки.
- Но ведь мою магию ты смог отразить? – сказала я.
- Отразить – да. Нейтрализовать могу. Но сам навести - не умею. Только защищаться.
- Защищаться? А что, приходилось уже?
- Приходилось, - он пожал плечами, вздохнул, какое-то время смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить. – В прошлом году Мэлли на мне весь свой арсенал испытала. Тут не захочешь, научишься, - он снова усмехнулся. Прижал меня к себе крепче. – Но в драке это не поможет.
- У тебя и так хорошо получается, - сказала я.
Мэлли, значит. Что же там у них произошло? Мэлли, значит, пыталась приворожить? Не удалось?
А тут еще я.
- В Кембридже я занимался боксом, - сказал Джо. – Да и не только боксом. И вообще драться нередко приходилось. Я ж профессорский сынок. Но хотелось доказать, что могу что-то сам по себе… Ну, как мог.
Он улыбнулся.
- Мне тоже приходилось доказывать.
Я как-то почти неосознанно прижалась щекой к его плечу.
- Триша… - он начал и замолчал, погладил меня по волосам, уткнулся носом в макушку, и снова вздохнул. – А вот сейчас мы могли бы, точно так же, обнявшись, спать в теплой кровати. Стоило бегать-то?
Кажется, вначале, он хотел сказать что-то другое, но передумал.
- Иногда, начать доверять кому-то очень непросто, - сказала я.
- Непросто, - согласился он. – Ничего. Я совсем не против побегать. Мне даже понравилось.
Глава 6
- Ну, что, ты спала с ним? – Мэлли смотрела на меня насмешливо, с легкой долей пренебрежения. – Вы ездили в Тиннес вместе, я знаю. У вас что-то было? Или нет?
Вот уж! Я не обязала ей рассказывать. И, уж тем более, оправдываться.
Мэлли едва дождалась, чтобы задать этот вопрос. Выдала сразу, как только получила утренние задания от Маргарет, и мы остались одни. Она ревнует?
- Это важно? – удивилась я.
- Как знать, - Мэлли усмехнулась. – Ты молодец, между прочим. Не поддалась? Я верила в тебя. Такая милашка. Ты ведь сбежала, так?
- Что?
У меня сердце ушло в пятки… я ведь чувствовала… Но так хотелось верить ему.
* * *
Вчера… да, вчера, это было уже утро, начинало светать, Джо проводил меня до дома, до дверей. Он говорил, что ему нужно вернуться к друзьям, вот, на утреннем поезде, он сейчас уедет.