К кому еще обратиться, как не к ней? Кто еще поможет? Черити, этот кудрявый белокурый ангелочек, - самая уравновешенная и прагматичная девушка из всех, кого я знаю.
- Значит, Джо обратил на тебя внимание, но слишком пристает? – сказала она. – Надо дать ему что-то для снижения сексуального влечения. Только не лично к тебе, а вообще, в принципе, а то он быстро сбежит к другим. И успокоительное заодно, чтобы не вылезла агрессия на нервной почве, из-за неудач.
Улыбнулась, похлопала своими огромными голубыми глазками.
- Черри, ты жестока! – я даже засмеялась. Это было неожиданно, хоть и совершенно очевидно… и весело.
- Ничего страшного, это ненадолго. Потом у него все восстановится, и он снова сможет бегать за девушками с прежней прытью. Может быть, даже на пользу пойдет, умнее станет. Парням обычно на пользу, освобождается много времени на другие дела. Пусть книжки почитает.
- Он не похож на человека, который читает книжки.
Черри пожала плечами.
- Я тоже не похожа, - сказала она. – Наша Горгулья весь первый семестр меня в грош не ставила, говорила, что мне надо поскорее выйти замуж и выкинуть магию из головы, пользоваться только для приготовления рождественских кексиков. И что?
А после первых экзаменов нельзя было не признать, что Черри лучшая в группе, даже Горгулья признала.
Успокоительное…
- Ага, он успокоится и пойдет читать книжки, - сказала я, - и забудет про меня. Как тогда мне выигрывать пари?
Черри пожала плечами.
- Тут надо думать… Сделать, чтобы он просто испытывал радость рядом с тобой. Не влечение, а просто щенячью радость, чтобы ему становилось очень хорошо. А без тебя – плохо. И помучить его так денька три-четыре, не торопиться. А потом попросить подарок. Он будет на все готов. Сейчас найдем тебе рецептик.
Найдем… Черри найдет, я даже не сомневалась. Нужно только все сделать правильно.
И все же…
«Щенячью радость рядом с тобой» - меня вдруг задело. Как-то это… Неправильно.
Но, с другой стороны, какие еще варианты? Да и, после вчерашнего, разве могут меня мучить угрызения совести? После того, как он так нагло приставал ко мне? Стоит ответить. Достойно ответить. Показать, что я тоже могу за себя постоять.
Главное, использовать легкую магию, которая со временем выветривается сама, не навредив.
- Поищем…
Черри, потирая руки, захлопнула книгу и вдруг радостно взвизгнула.
- Так вот же! Смотри! «Биохимия растений» Доротея Фланаган! Я же знала, что видела!
Я только отмахнулась. И что это дает? Джо – точно не Доротея. Мало ли однофамильцев.
* * *
Он ждал меня под окнами. Спокойно и терпеливо.
Интересно, что ему нужно на самом деле? Ведь не влюбленность же в меня заставляет его тут торчать. Я даже специально вышла на полчаса позже, чем обычно, хотела еще подождать, но сдали нервы. А вдруг он уйдет?
Накрасилась заранее, все приготовила, а потом просто смотрела в окно и грызла ногти.
Я почти не спала сегодня. Весь вечер мы с Черри сидели над книгами, подбирали варианты, а рано утром, совсем рано, я уже была в лаборатории, чтобы сделать все до того, как придет Маргарет. Она бы не одобрила, конечно. И дело даже не в том, что я использую материал без спроса, я не так уж много беру… А в том, что для использования всего этого у меня пока нет лицензии.
Но ведь никто не узнает. Ничего страшного.
Крошечный флакончик с зельем – надо вылить ему в стакан, мы наверняка будем что-то пить сегодня вечером. Отвлечь его и вылить.
Сильнодействующее снотворное в пудренице, на всякий случай, стоит только дунуть ему в лицо. А у меня к нему на сегодня иммунитет, я позаботилась заранее.
И еще, перед самым выходом намазала ладонь специальным составом – хорошо передается при рукопожатии и обеспечивает расположение оппонента… ну, в смысле, расположение этого Джо. Работает только при первом прикосновении, так что важно ни за что не схватиться по дороге, и двери открывать только левой рукой.
И красная помада… Не только магия важна.
Джо ждал меня.
- Привет, - как ни в чем не бывало, сказал он. – Прекрасно выглядишь.
- Привет.
Я протянула ему руку, и он, с готовностью, пожал ее. Вот только рукопожатие задержал чуть дольше, чем это обычно принято. У него такие теплые пальцы… И что-то… Что-то мелькнуло в его улыбке… Догадался? Как? Нет…Просто моя просто фантазия… У него свои цели.
- Куда пойдем? – спросил он. – Ты же пригласила меня, так что решение за тобой.
…какая у него приятная улыбка, - внезапно подумала я. И этот Джо сегодня уже не казался таким страшным. Обычный парень…