— Всё верно, — подтвердил я, а после чего ещё и оставил свои “контактные данные”: — Я остановился у Розетты. Зовут меня Лос. Обращайтесь в любое время.
— Отлично, договорились. Пойдём, провожу тебя. Кривой, ты тоже со мной. Отплатишь доброму лекарю за его услугу.
— Конечно, босс! — радостно выкрикнул он, продолжая производить некоторые движения, отдалённо похожие на какой-то танец.
Когда мы подошли к двери, мужик, что стоял, облокотившись на неё, как-то недобро на меня посмотрел. Но противиться воли босса не стал и под тяжёлым взглядом начальства всё же отошёл в сторону. Мы поднялись на поверхность, и я наконец-то позволил себе немного расслабиться. Даже вид этих богом забытых трущоб перестал вызывать у меня такое отторжение, как ранее. Удивительным образом ситуация всё же разрешилась. На самом деле я и не ожидал от человека, который выглядит, как самый отъявленный головорез, такого благоразумия.
Не успел я сделать и пары шагов от подвала, как почувствовал странное покалывание в боку. Попытавшись обернуться, понял, что мне что-то мешает.
— Извини, дружок, но золотые монеты ценнее здоровья, — меня ухватили за плечо, начав прокручивать клинок, впившийся мне куда-то в район почек. — Думал, я не замечу увесистый кошель у тебя на поясе? Ты хоть как его пытайся скрыть, но любой местный поймёт, что золотом ты не обделён.
Все мои надежды на благополучное окончание событий рухнули в один момент. В этот миг моё мёртвое сердце, кажется, впервые со дня пробуждения забилось. Я почувствовал лёгкий жар. Энергия из артефакта начала разливаться по организму, возвращая мне давно забытые человеческие чувства. В нос бесконтрольно потекли местные далеко не самые приятные запахи, а боль в боку из еле заметной стала значительно ощутимей. На несколько секунд я, вроде бы, даже выпал из реальности от перегрузки сознания.
— Знаешь, — спокойно произнёс я, поворачиваясь так сильно, как только позволяло мне текущее положение, — я ведь тоже тебя обманул… Никакой я не лекарь.
С этими словами я ухватил его за запястье и со всей доступной мне силой начал выкачивать из мужика энергию. Как выяснилось, физический контакт позволяет значительно ускорить процесс. И пока ещё второй не успел что-то предпринять, я вытянул в его сторону свободную руку. Фокусироваться одновременно на двоих оказалось не так уж просто, но и не невозможно. Немного усилий и жизнерадостный Кривой упал на землю, как если бы ему отрубили ноги. С учётом его общего состояния провернуть такой трюк не составило труда. Главарь же продолжал стоять, вцепившись в меня, словно клещ.
— Ты… Кто ты… — он пытался сказать что-то ещё, но его мозг, похоже, начал просто отключаться.
Спустя секунд десять я оттолкнул от себя безжизненное тело, и подошёл ко второму бандиту. Я бы справился с ним раньше, но он так “неудачно” упал, что вышел за пределы радиуса действия моей способности. Всё-таки полметра — слишком маленькая дистанция.
— Подожди! Давай договоримся! — осознавая происходящее, заныл Кривой.
— Мы уже договорились, — сухо ответил я. — Но кто-то не сдержал своё слово. И это последствия вашего выбора.
— Но я не виноват! Я был не в курсе, что он так поступит! Я бы никогда…
Договорить я ему не дал, ибо не собирался слушать стоны мертвеца. Мне было плевать, что он скажет. Если он последовал за таким человеком, то и ответственность он разделяет с ним. Поэтому я просто дёрнул на себя энергию, разом выдрав примерно половину от общего объёма. Этого оказалось достаточно, чтобы бандит мгновенно потерял сознание. И проснуться у него уже не выйдет.
Закончив, я выпрямился и тяжело вздохнул. Тело начинало потихоньку “остывать”, возвращаясь в своё стандартное состояние. А вместе с этим пропадали физические ощущения вкупе с эмоциями. Вот только что я чувствовал себя крайне некомфортно после первого в своей жизни убийства человека, и уже спустя меньше четверти минуты мне стало всё равно. Я больше не пытался взвесить правильность решения и оправдать свои действия. Я просто знал, что поступил так, как должен был. Их смерть ничего не изменит для этого мира. Может, я даже сделал одолжение обществу. Так или иначе, но вина за этот поступок на меня больше не давит. Похоже, новое пристанище моей души влияет на сознание сильнее, чем представлялось изначально.
В надежде немного поживиться, я обыскал бандитов, но никаких денег у них не нашлось. Видать, если главарь и обладал какими-то сбережениями, то с собой их не носил. Или же я плохо искал. Мне не хотелось тут надолго задерживаться, поэтому прощупывать одежду на предмет потайных карманов я не стал. Так что я быстренько их осмотрел и уже хотел было сорваться с места, как заметил нечто интересное. Оба трупа ни с того ни с сего начали светиться лёгким голубоватым ореолом. В течение нескольких секунд это свечение сфокусировалось в одной точке, а после, резко вырвалось из груди, устремившись в небо.
От увиденного я аж застыл на месте. Это, что же такое…? Я только что увидел душу? Никаких других идей в голову мне просто не приходило. Ну а что ещё могло вылететь из тела после смерти, в то время как никакой жизненной энергии у них внутри не осталось. Если это так, то где душа до этого хранилась и почему я её не видел раньше?
Из раздумий меня вывели странные шевеления, которые я распознал “затылком”. “Чутьё жизни” я так и не отключил, а потому легко заметил, как за ближайшим углом притаился некто знакомый. Я развернулся в его сторону и строго сказал:
— Лучше тебе оставаться на месте. Если сейчас убежишь, то нового шанса исправиться я тебе уже не дам.
Из-за дома выглянул тот самый паренёк, что сдал меня бандитам.
— Вы их убили, господин маг?
— Верно, — обернулся я на мертвецов, а затем неторопливо зашагал в сторону пацана. — Надеюсь, что ты понимаешь, как сильно задолжал мне.
— Конечно, — парень вышел ко мне навстречу, остановился, а затем низко поклонился.
Такой поступок стал для меня неожиданностью. Честно сказать, я предполагал, что он всё же сделает ноги, как только поймёт, что я его заметил. Но вместо этого он сделал вот это.
— Я готов поступить на службу к господину магу, дабы выплатить свой долг, — произнёс он, смотря мне в глаза.
“Ах ты ж хитрая жопа!” — воскликнуло моё внутреннее “Я”, стараясь подавить улыбку.
Ведь он тоже, скорее всего, понял, что я при деньгах. А как ещё можно выбраться из трущоб, кроме как примазаться к богатею? Ну, у Мариэль, наверняка, на этот счёт есть свои мысли. Хотя метод этого парня тоже очень даже действенный. Неужто он и впрямь надеялся, что я разберусь с бандитами? А если бы я проиграл? Интересно, сколько бы ему заплатили за столь жирную добычу? Вряд ли много.
— Значит, ты Тимоха?
— Я Тимофей, — представился он. — Господин маг же может называть меня, как ему будет удобно.
Мне кажется, или он и говорить начал как-то иначе. Будто наслушался разговоров более образованных людей и теперь пытается повторить их манеру речи. А он немного смышлёнее, чем мне показалось на первый взгляд.
— Тогда буду звать тебя Тим, — я подошёл чуть ближе и положил руку ему на плечо. А после несколько раз дёрнул находившуюся в его груди энергию, резко её перемещая. Парень схватился за сердце, но продолжил стоять. — Теперь ты принадлежишь мне. Я поставил на тебя магическую печать. Ослушаешься или предашь меня — умрёшь такой мучительной смертью, которую и вообразить не сможешь.
— Я понял вас, господин маг, — ответил он, стараясь делать вид, будто ничего и не произошло.
Пусть я и не забрал у него ни капли жизненных сил, но столь резкое вмешательство в базовое течение энергии для организма является слишком уж сильным стрессом. Главное, что я смог добиться своего. Без подобной демонстрации силы я бы вряд ли мог рассчитывать на полную лояльность паренька. А теперь он сто раз подумает, перед тем, как сделать мне что-то во вред. Не знаю, надолго ли хватит этого блефа, но… Надеюсь, если я окажусь достаточно хорошим “господином”, у моего нового подчинённого и не будет никакого желания предавать меня. Но на первое время без подобного стимула просто не обойтись. Как бы ни пытался Тим подражать стилю общения других людей, он всё тот же оборванец с улицы. И кто знает, чему он тут научился, и как тут относятся к богатым.