— Уверена? — мой вопрос немного поумерил её пыл, заставив снова задуматься.
Глава 21
Чтобы мозг девушки не взорвался от слишком сильных дум, я всё же попытался ей всё объяснить:
— “Благодарность” является платой лишь за то, что я обратил на тебя внимание и решил помочь. Остальные же блага, полученные от меня, ты должна будешь возместить, — я хотел сказать “с процентами”, но быстро понял, что не знаю ничего о здешнем образовании. — Ты, кстати, писать и считать умеешь?
— Немного, — чуть смутившись, ответила она.
— В городе нет школ?
— Есть школа, но мы с мамой слишком бедные, чтобы её посещать.
Одно единственное образовательное учреждение на город таких размеров? Видать, туда могут попасть только дети из зажиточных слоёв населения. Остальным же, по мнению местного правительства, знать грамоту не нужно. Внесу-ка я этот пункт в свой список будущих дел.
— Ясно. Но я надеюсь, что ты всё же понимаешь, о чём я говорю, да?
— Да, — добился я от неё уверенного кивка.
— Ещё раз повторюсь. Ты получишь от меня средства и другого рода помощь, за которую расплатишься позднее. Я же буду соучредителем. Это значит, что часть твоего дохода будет уходить мне до тех пор, пока ты не сможешь выкупить у меня своё дело целиком. Если, конечно, к тому моменту ты захочешь это сделать. Ведь в момент, когда ты станешь полностью самостоятельной, моя поддержка прекратится. Надеюсь, ты это запомнишь и в дальнейшем будешь совершать те или иные действия, исходя из этого.
— Получается, мы будем работать вместе? — уточнила она, задумчиво.
— В какой-то мере. Ответственность будет на тебе. Все решения тоже будут твоими. Предполагаю, что и работать руками на первоначальных этапах будешь тоже ты. Я же собираюсь только помогать тебе в финансовых вопросах, а также в тех случаях, когда решить проблему обычными методами невозможно. Стану твоим ангелом-хранителем.
— Ангелом? — недоумевающе спросила она.
Я же в этот момент мысленно ударил себя по лицу. Каким-то образом я снова наткнулся на несуществующее в этом мире понятие. Ну как так-то?
— Это мистические существа с божественной силой, помогающие смертным в час нужды.
— Так вы один из них?
— Нет, но… Как я уже говорил ранее, мои возможности обширны. Если я буду на твоей стороне, то ты сможешь добиться значительно большего, нежели в одиночку.
— Понятно, — вновь задумалась она. Затем, повернувшись к своей матери, она застыла в таком положении ещё на полминуты.
Я не хотел её отвлекать. Всё, что собирался сказать, уже сказал. Тех, кто может выполнять приказы полно. А вот тех, кто способен действовать самостоятельно вряд ли много. Даже в моём мире далеко не каждый в состоянии стать начальником и рационально использовать людские ресурсы. Распоряжаться, конечно, может почти любой, но к чему это приведёт — неизвестно. Поэтому я надеюсь на положительный исход текущих переговоров. Фактически сейчас я нанимаю себе исполнительного директора, которому готов выдать крайне обширные полномочия. А если вдруг возникнут какие-то проблемы, связанные с неподвластными простым людям обстоятельствами, я смогу разобраться собственными силами. Уверен, мне, Рафаэлле и Серджиусу по плечу любое дело. Кстати, одно из них уже нарисовалось. Главное, чтобы мой химеролог успел попасть в город и встретиться со мной до наступления ночи. Ну и очень надеюсь, что он всё же прихватит с собой парочку своих монстров.
— Знаете… — начала она говорить неторопливо. — Я ведь уже вам благодарна за лечение мамы. И если она и впрямь очнётся, то я не забуду этого до конца моих дней. А если вы поможете мне попасть со своей вышивкой на центральный рынок, то это ещё больше укрепит мою веру в вас. Я буду готова работать ежедневно от рассвета до заката, лишь бы выбраться из трущоб и, в конце концов, отплатить вам.
— Мне нравится твой настрой, — улыбнулся я. — А теперь расскажи, что тебе потребуется, чтобы торговать на рынке?
— Нормальная одежда, — моментально ответила она, мимолётно пройдясь взглядом по своему платью, состоящему из одних заплаток. — Ещё нужно найти свободное место. Но я не помню, чтобы хоть раз там видела такое. К тому же я слышала, что стража гоняет тех, кто пытается торговать, не согласовав с гильдией или лордом. Возможно, какое-то время и удастся протянуть, но если не заручиться поддержкой, то долго мы там не просидим.
— Сколько тебе нужно на одежду и еду на ближайшую неделю?
— На еду… — я вновь заметил, как её глаза метнулись в сторону матери.
— Её тоже считай. Это ведь она тебя вышивать научила? Запишем её как наёмную работницу. Вряд ли ты сможешь покрыть потребности жителей города лишь своими силами.
— У людей разве есть потребность в моих платочках?
— У тебя ведь их покупали?
— Иногда, — уклончиво ответила она, скосив взгляд.
— Значит, и потребность в них была. Просто о тебе никто не знал. Мы же сделаем так, что каждая собака в городе будет хотеть купить то, что ты продаёшь.
— Даже у собак есть потребность? — как-то совсем уж по-детски удивилась она.
— Это я образно выразился, — отмахнулся я. — Ты мне так и не ответила, как много тебе и твоему работнику нужно средств на пропитание.
— Семь серебрушек должно хватить, — в этих словах я почувствовал лёгкую фальшь.
— А новая одежда во сколько встанет?
— Не берусь сказать, — честно высказалась она. — Ни разу себе ничего подобного не покупала.
— Но ты же покупаешь материалы для вышивки, разве не знаешь приблизительную цену платья?
— Не знаю, — как-то слишком уж однозначно отрезала она.
— Ладно, с этим вопросом мы разберёмся позже.
Я залез в свой кошелёк и на ощупь отсчитал четырнадцать серебрушек.
— Это вам на еду, — выложил я на стол стопку монет. — Отъедайтесь и приходите в порядок. Если пойму, что ты сэкономила и потратила не всё, буду крайне расстроен. Не хочу тебе угрожать, но думаю, ты понимаешь, насколько твоё будущее зависит от моего настроения. Можешь быть уверена, ты сейчас не спишь, и я не исчезну, и не брошу тебя. Поэтому, если я говорю, чтобы ты потратила эти деньги, значит, ты именно так и должна поступить.
— Я поняла, — с трудом выдавила из себя девушка, глазами пожирая скромную кучку монет.
Уверен, как раз сейчас она начала понимать, насколько происходящее и в самом деле реально. Ведь я и впрямь не планирую её обманывать или как-то втихаря ей манипулировать. Я ей всё честно рассказал и собираюсь в полной мере выполнить свои обязательства. Если же она не справится… Ну, не так уж много я потеряю. Инвестиции — штука сложная и рискованная. Но сейчас я вкладываюсь не в какую-то неизвестную мне компанию. Я трачу деньги на ту, кто находится здесь, рядом со мной. А значит, в случае чего, смогу её направить в нужное русло. Всё-таки, как бы талантлива и целеустремлённа она ни была, образование моего мира значительно обширнее. И пусть я учился не на экономиста, мои познания в этой области можно назвать в какой-то мере приемлемыми.
— Отлично. Тогда в ближайшие дни я к тебе снова загляну. А пока спрячь деньги, — я уж было хотел позвать паренька, что наверняка стоял под дверью, но в последний момент вспомнил кое-что очень важное. — Ах да. Чуть не забыл тебе сказать. Если вдруг пока меня нет рядом, возникнет ситуация, при которой у тебя захотят отобрать деньги или еду, отдавай, не задумываясь.
— Но, — она попыталась что-то противопоставить, но я не дал ей такой возможности.
— Ты человек, в которого я вкладываюсь. И если тебя покалечат или убьют, то я потеряю намного больше, чем жалкий десяток серебрушек.
— Жалкий? — она посмотрела на меня совершенно пустым взглядом. Казалось, будто это слово, сказанное по отношению к деньгам, попыталось перевернуть её внутренний мир.
— Именно. Я расцениваю тебя в значительно большую сумму. ЗНАЧИТЕЛЬНО, — повторил я, произнося по слогам.
— Я столько не стою, — потупила она глаза в пол.
— Сейчас — возможно. Но в отличие от других, я не живу сегодняшним днём. Мне интересно будущее. Потратив сегодня десять серебрушек, позже я смогу получить десять червонцев. Смотри на мир шире. Не зацикливайся на том, что имеешь сейчас. Не делай ничего, что может помешать тебе в дальнейшем. Деньги не являются проблемой.