Глава 23
Внутреннее убранство магазина артефактов меня слегка озадачило. Изначально я представлял себе своего рода барахолку. Затем, после слов Мариэль, образ в голове сменился на эдакую галерею. Но я никак не ожидал увидеть нечто, очень напоминающее роскошное кафе. В просторном зале стояло с десяток столиков, покрытых красивыми белыми скатертями. Народу тут было немного. Не успел я толком осмотреться, как возле меня появилась миловидная девушка в чёрных брюках, белой рубашке и тёмного оттенка жилетке. Мне её образ напомнил одежду крупье из современного казино. Как я смог заметить, так одевались и остальные местные работники. Даже охранника, который стоял прямо возле входа, нарядили в тот же самый костюм. С учётом размеров мужика, смотрелось это на нём немного странно. Ему бы стёганку и выглядел бы точь-в-точь как русский богатырь. В таком случае палица на его поясе не так сильно бы выделялась.
— Добро пожаловать в лавку артефактов мастера Феоктиста, — чуть ли не нараспев произнесла девушка, обозначив поклон. — К сожалению, мы принимаем только гостей, способных что-то купить.
— Мне есть чем расплатиться, — ответил я, достав из-под своего балахона увесистый мешочек.
— Тогда проходите, — отошла она в сторону, указывая рукой на ближайший столик. — Сейчас принесу вам каталог.
“А мне тут нравится”, — возникла в моей голове непроизвольная мысль.
Я не очень хорош в истории, но сдаётся мне, что подобного сервиса в нашем средневековье не было. Конечно, сравнивать два разных мира будет не совсем корректно, особенно с учётом, что тут есть магия. В этом зале крайне хорошее освещение, которого без электрических светильников у нас просто не могло быть. Уверен на все сто — в здешних роскошных стеклянных люстрах стоят какие-то артефакты.
Долго сидеть в одиночестве мне не дали. Не прошло и полминуты, как девушка вновь возникла возле меня с весомой книгой в руках. По своему формату справочник мне напомнил толковый словарь Даля, который с самого детства стоял у меня на полке. Но вот страницы его оказались не настолько тонкими и качественными. Похоже, производство бумаги тут всё ещё не достигло наших высот. А вот с печатью вроде бы всё в порядке. Шрифт красивый и чётко пропечатан. Одно плохо — я, как и раньше, ни черта не понимаю. Пришёл, называется… Думал просто глазами артефакты “пощупаю”, а вместо этого сижу, листаю книгу, в которой ни слова не могу разобрать. Чувствую себя иностранцем, зашедшим в кафе и пытающимся прочитать меню на неизвестном мне языке. И если в моём примере ещё можно как-то справиться, так как обычно есть пометки на английском, то тут я и не знаю, как быть. Ну хоть на иллюстрации могу поглазеть.
— Желаете ли чай? У нас большой ассортимент, — спросила меня девушка, которая и не собиралась отходить от столика. Ну хоть время мне дала, чтобы я смог книгу в руках подержать.
— Нет, не нужно, — отказался я. Уверен, подобные услуги тут стоят раз в десять дороже, чем в специализированном заведении.
— Если вас интересует какой-то конкретный артефакт, говорите, я вам подскажу.
А это она своевременно предложила. Я всё думал, стоит ли спросить самому. Да и вообще, имеет ли смысл тут находиться? Изначально я предполагал, что маг тут сам всех обслуживает. Но раз вместо него клиентами занимаются наёмные работники, значит, есть очень хороший шанс, что меня и не вспомнят. Пусть проходимость здесь невысокая, каждого клиента в лицо вряд ли они запоминают. Но на заметку местных служащих всё равно возьму. Вдруг кто-то из них по неизвестной мне причине попытается меня “оклеветать” после моих будущих свершений. Всё-таки лично для меня было бы подозрительным, что маг со стихией света, образ которого я и собираюсь использовать, зачем-то покупает артефакт той же направленности. Хотя… есть идея.
— Да, — принял я предложение, захлопнув каталог. — Ищу артефакт-безделушку для сына. Желательно колечко, чтобы то могло красочные вспышки света создавать, но при этом никому не навредило.
— Я сейчас уточню у мастера и сразу же к вам вернусь, — откланилась она.
Я проследил за тем, как девушка скрылась за одной из красивых резных дверей, после чего принялся ждать, продолжая рассматривать картинки в каталоге. Вариантов исполнения артефактов тут имелось предостаточно. Фактически любое украшение, которое можно представить, было и тут. Похоже, маг ещё и профессиональный ювелир. Либо же на него работает кто-то с очень хорошими навыками. У Баральта я ничего подобного не видел.
Минут через пять консультант вернулась ко мне, неся на маленькой подушечке ярко-золотое кольцо. Когда она подошла ближе, я понял, что артефакт слегка сияет, будто в него светодиодов напихали. Ну прямо так же, как моё “Сердце”.
— Я не уверена, что по размерам оно подойдёт ребёнку. Если хотите, мы можем его чуть-чуть подогнать.
Аккуратно взяв кольцо, нацепил его на свой средний палец. Сидит идеально.
— Он у меня парень рослый, думаю, ему будет в самый раз. Можно где-нибудь его опробовать? — спросил я, снимая артефакт.
— Конечно, — кивнула она, — пройдёмте.
Я последовал за девушкой в одну из дверей. Мы оказались в просторном и несколько аскетичном помещении. В отличие от главного зала тут отсутствовала какая-либо роскошь. Зато в стенах я заметил небольшие цветные камешки, которые выглядывали из каменной кладки то там, то тут. Именно они и давали освещение в этом месте. В противоположной от нас стороне стояли потёртые жизнью манекены. Видать, на них проверяют разные “игрушки”, чьи свойства поинтереснее, нежели у моего нового кольца.
— Я правильно понимаю, что этим кольцом может воспользоваться кто угодно? Даже ребёнок?
— Разумеется. Мы подбирали для вас артефакт по запросу.
— Вы маг?
— Нет, господин.
— Тогда, — протянул я ей своё будущее приобретение, — покажите его в действии.
Она положила подушечку, которую всё ещё держала, на небольшую полочку возле двери, и уже затем взяла у меня кольцо. Надев его на палец, она направила руку в сторону манекенов. Я инстинктивно сделал шаг назад, чтобы меня случайно не задело. И уже только после этого осознал, что покупаю не боевой артефакт, а лишь вещицу для шалостей.
Не самое светлое помещение озарилось яркой вспышкой. У меня аж в глазах пятна остались.
— Это максимальная сила, — заявила консультант. — Заряда в таком случае хватит на пять раз. Если же использовать его реже или на меньшей мощности, то можно активировать несколько десятков раз.
— А потом? — уточнил я, так как покупать “одноразовую” вещь не входило в мои планы.
— Придётся подождать. Артефакт собирает энергию автоматически, но делает это достаточно медленно. Полностью перезаряжается примерно за сутки.
Её слова меня обрадовали, но в то же время я впал в лёгкое замешательство. Мне хотелось и самому опробовать вещичку. А вдруг я в текущем теле не подхожу под определение “его могут использовать все”. Может, “все” относится только к живым? Но если у меня не получится активировать его на глазах местной работницы это будет провал. Что в таком случае обо мне подумают? А я ведь планирую прикинуться инквизитором! Но с другой стороны, без артефактов я не смогу применять свет в качестве прикрытия. Получается, если он не сработает, то надо будет искать альтернативные варианты. Покупать же вещь, которую не можешь использовать — слишком уж глупо.
— Можно, — протянул я руку.
— Прошу, — передала она мне кольцо.
Перед тем как надеть, покрутил артефакт в руках, делая вид, что осматриваю, на самом же деле пытаясь понять, как же он работает. А после того, как надел на палец, понадеялся, что когда выпрямлю руку, как это сделали передо мной, эффект проявится сам по себе. Но ничего не произошло.